未解之謎 瑪雅文明是如何滅絕的
通過對危地馬拉寺的橫梁進行再分析，1960年曾對其進行首次放射性碳測定，科學家認為它顯示了瑪雅文明在一千年前的確坍塌，因為他們無法很好地適應氣候變化——這一理論是去年首次提出的。中美洲的人們曾經發展了一個非常成熟的社會，精確的日歷法和復雜的建筑包括金字塔。
他們在雨季時期繁榮發達，而公元800年至1100年間持續性的干旱卻導致他們文明的坍塌。相當長一段時間，科學家無法將瑪雅長歷法里的時間與現代歐洲歷法時間相匹配。
長歷法系統包含20天的周期，名為金(k'in)，從而形成360天的循環，稱之為桶(tuns)，還有一個單位b'ak'tun，代表400年的循環——b'ak'tun的終結正是之前人們誤以為2012是世界末日的“原形”。
目前美國賓夕法尼亞州立大學考古學家道格拉斯·凱納特(Douglas Kennett)利用現代碳元素測定法測定了一個發現于提卡爾——一個主要的瑪雅城市——刻有歷史記錄的過梁。他的目標是證實測定的精確性：50年前其它研究學者推測橫梁的雕刻時間大約介于公元695至712年之間。
“當回顧氣候是如何影響瑪雅的興衰時，我不禁思考如何利用這些方法將兩個日歷法聯系起來。” 凱納特說道。除了利用碳同位素確定橫梁的年代，凱納特和他的研究小組還查看了樹木的年輪。他們的研究總結顯示時間大約在公元658至696年之間，間接的支持了最早的相關性估計。
研究人員表示，當去除10-15年的樹木生長因素后，這兩項估計之間的匹配度就更加高了。這項研究被發表在期刊科學報告上。
科學家分析的過梁似乎暗示著鄰近城市卡拉克穆爾的國王Tick'aak K'ahk‘被提卡爾領袖Jasaw Chan K'awiil打敗。這再一次證實了這場勝利發生在公元695年的理論，大約是Jasaw Chan K'awiil登上君王寶座后的13年。
科學家在報告中寫道：“現在幾乎可以肯定的說，這一事件以及在整個瑪雅低地城市記載的其它事件與環境、氣候和考古數據集的信息相匹配。”
去年在由賓夕法尼亞州立大學和蘇黎世的科學家合作進行的項目中，科學家們利用當地洞穴中的沉積物，結合英國杜倫大學有關專家的見解，精確的測定了各個年代的降雨量記錄。這一紀錄與所謂的“戰爭指數”進行了對比，后者是指瑪雅人民在石碑上記錄的戰爭事件的時間。
瑪雅毀滅之前之前，具有充足降雨量的時期，瑪雅文明往往擴張發展成為了大城市。而瑪雅文明的毀滅，從發現戰爭和動亂與那些持續的干旱季節在時間上是非常匹配的。
