諸葛亮是劉備帳下的一名軍師，他學識淵博、料事如神，這樣一位完美的政治家、軍事家，為什么不投效曹操和孫權，而唯獨看中了走投無路的劉備呢？

諸葛亮，瑯邪國陽都縣(今屬山東沂南)人，從17歲起開始隱居隆中(今湖北襄樊)，過著一種半耕半讀的生活。他一方面博覽群書、勤于思考，一方面拜師訪友、廣泛地與社會接觸。經過十年的艱苦磨礪，逐漸成為一名志向遠大、學識淵博、關注社會、見解獨到的青年才俊。《三國志》記載，諸葛亮在隆中時經常把自己比作古代著名宰相管仲和著名將領樂毅，對此，鄰居們都一笑了之。但是，他的朋友徐庶和崔州平等人相信，諸葛亮確實是一位天才。

有這種眼光的還有兩位長者——龐德公和司馬徽。這兩位都是諸葛亮的老師，也是當時名震荊州的學術領袖。他們的學生有很多，其中才智超群者不乏其人，但兩位大師最欣賞的還是諸葛亮，稱他為“臥龍”。

古往今來，一直有很多人不明白，諸葛亮為什么不投效強大的曹操？在政治上，曹操挾天子而令諸侯，擁有政治優勢。在實力上，他統一了北方，兵多將廣、錢糧充足。在個人能力上，他堪稱雄才大略，當時的政治家無人與他相比。特別是在對待人才方面，曹操求賢若渴，三次頒布“求賢令”，廣納天下賢才。對此，天下讀書人無人不知。

在劉備“三顧茅廬”之前，曹操是否知道有諸葛亮這個人，史書上沒有記載。但是諸葛亮對曹操肯定是早有了解。

歷史上的曹操是一個有著雙重面孔的人，性格很復雜。起初，他有匡扶漢室的志向與抱負，后來他又有取而代之的想法，并最終做到了這一點。曹操在看到民眾因戰亂而流離失所時，他會傷心落淚，并出臺政策招撫流民，恢復生產、安定社會。但是他也會因為父親之死而遷怒他人，大肆屠殺幾十萬無辜百姓。對待人才方面，他既可以連襪子也來不及穿就跑出去歡迎人才來訪，也會因一些小事而翻臉無情，殺害跟隨自己多年的老朋友。諸葛亮對曹操這樣的人是絕對不會喜歡的。

諸葛亮雖然不會投效曹操，但他一定考慮過孫權。孫權文韜武略，膽識過人，不愧為一代豪杰。他據有江東，兵精而糧足。孫權愛惜人才，而且也與手下人相處得很好。另外，諸葛亮的大哥諸葛謹在孫權手下很受重用，有大哥的提攜，諸葛亮在東吳應該是很有前途的。

但諸葛亮為什么不去投奔孫權呢？史書上記載：赤壁大戰前，劉備派諸葛亮去東吳說服孫權聯合抗曹。當時東吳的大臣張昭想留下諸葛亮，被他婉言謝絕。后來有人問起其中的原因，諸葛亮說：“孫權當然是人中豪杰，但是我看以他的度量，他有可能會對我很好，但不會對我言聽計從。所以我不能留下。”這是諸葛亮已經投靠劉備以后的事。

在今天隆中的半山腰上，有一處涼亭，名叫“抱膝亭”。史書記載，由于尚未發現值得輔佐的明主，諸葛亮一直顯得很茫然，每當早晨和傍晚，他都獨自一人，在山林之中抱膝長嘯。當這位讀書人倍感苦悶的時候，后來那個最賞識他、最可以發揮他才智的人——劉備，其實就在距離隆中不遠的新野縣城里。當時，他也苦悶極了。

劉備一生也極其坎坷。起初，他在家鄉起兵參與了鎮壓黃巾起義，后來又卷入諸侯混戰，幾十年東征西討，憑著講感情、夠朋友和自己的那點謀略才一步步成長壯大起來，拉起了一支隊伍。但他沒有聰明的謀士輔佐，所以只能時而投靠陶謙，時而聯合呂布，時而歸順曹操，時而依附袁紹，始終被人利用來利用去，跑了大半輩子，也沒跑出個名堂來，一直沒有一塊屬于自己的地盤。大約8年前，劉備走投無路時，才跑到荊州投靠劉表。

劉表把劉備安置在抵抗曹操的最前線替自己守住大門，扮演“炮灰”的角色。幸運的是，在劉備鎮守新野的幾年里，曹操忙著在北方東征西討，幾乎無暇收拾劉表。所以劉備在新野一住就是8年。

建安十二年，劉備認識了司馬徽和徐庶，這兩人向他極力推薦諸葛亮，并稱贊諸葛亮是“臥龍”。很快，劉備就親自去拜訪一位年僅27歲、名不見經傳的年輕人——諸葛亮。于是就有了千古傳頌的“三顧茅廬”的故事。

這就是劉備的過人之處。劉備在諸侯中被人稱為英雄，靠的不是他有多少軍隊，有多大地盤，而是他對朋友很誠懇、很講信義，即使對一般的人也很有禮數，另外對老百姓也很仁慈。所以，在天下動蕩的那個年代里，很多人愿意死心塌地地跟著他。由于有這種號召力，當時的諸侯，包括曹操和袁紹在內的幾乎所有人都很重視劉備，很愿意與他結盟。

當然，劉備去拜訪諸葛亮，能“三顧茅廬”，主要原因還是他急需人才。但劉備作為一個世人皆知的大英雄、一位年近半百的老將軍，肯屈尊拜訪一位名不見經傳的普通人，向他請教治國平天下的戰略問題，這就足以讓諸葛亮感動了。