我們從紅門秘籍，官書及實地考察三個方面的資料，論證天地會的創始人為福建云霄高溪僧人萬提喜即洪二和尚鄭開。

洪門秘籍中的記載

洪門秘籍中有關天地會緣起問題有一個少林寺僧征西魯的傳說。這個傳說表面上荒誕不經，大意是：康熙年間西魯番入侵中原，清廷文臣武將俱無退敵之策，于是發布榜文，征集全國英雄好漢往征西魯。榜文傳至福建，少林寺僧128人連夜趕赴京城，奏請愿征西魯。他們在神將“六丁六甲”的幫助下，一舉打敗西魯，凱旋京城。康熙欲給以封賞：眾僧謝絕，仍歸少林寺清修。

甲寅年，有人誣陷眾僧于征西魯時通敵叛國，康熙不審真偽，便派兵以焚香為名，前往少林寺，將寺廟焚毀。僧眾大多慘死，僅余18人被神將所救。

在逃亡的途中，又有13人被清兵所殺，劫余5僧逃至廣東惠州，遇萬云龍及幼主朱洪竹、軍師陳近南，于七月二十五日丑時一同結拜，以萬云龍為大哥，是為天地會之緣起。于是，洪門天地會便尊萬云龍為始祖。

那么，萬云龍究竟為何人呢？

從洪門秘籍中可知，萬云龍僅系法號或道號而非本名。其本名在洪門秘籍的不同抄本中，尚有不同的寫法。在蕭一山輯錄的《近代秘密社會史料》的《西魯序》中，說“在家他稱一號達宗，出家法名和滿”。在羅爾綱先生輯錄的《天地會文獻錄》中，《貴縣修志局發現的天地會文件》稱萬云龍“號慈光，字達宗公”。在中國第一歷史檔案館所藏姚大羔等所立《會薄》中，稱萬云龍為“師尊萬提起，法號曰云龍”。在廣西田林縣發現的洪門秘籍楊氏抄本中，則稱萬云龍“姓萬名提喜”，“道號云龍”。

在上述四種洪門秘籍抄本中，哪一種寫法更可信呢？按照歷史研究的一般原則，當以較早的抄本為可信。在上述四種抄本中，《近代秘密社會史料》中的洪門秘籍抄本，據蕭一山稱，系“晚清粵人手抄”。《天地會文獻錄》中的《貴縣修志局發現的天地會文件》，據羅爾綱先生考證，系咸豐初年陳開率部占領貴縣時所流傳。而檔案中的姚大羔抄本，系清吏于嘉慶十六年(1811年)所查獲，其流傳時間當早于嘉慶十六年。洪門秘籍楊氏抄本，系道光八年(1828年)所抄錄。

據此，筆者認為上述四種洪門秘籍抄本中有關萬云龍本名的寫法，當以姚大羔本與楊氏抄本為可信。姚大羔本萬云龍本名寫作“萬提起”，筆者曾推測“萬提起”疑系“萬提喜”之誤。1985年廣西田林縣楊氏抄本發現后，證實了筆者的推測，萬云龍本名果然是萬提喜。

官書、檔案中的記載

官書、檔案中涉及天地會的內容，檔案主要有《宮中檔》(即《朱批奏折》)和《軍機處錄副奏折》(即前者之副本)，及《外紀簿》等檔案文種;官書主要有《清高宗實錄》，《欽定平定臺灣紀略》等。這些史料中有關天地會起源的記載，主要是乾隆五十一年(1786年)臺灣林爽文起義爆發后，清廷發現了天地會之存在，在各省(福建、兩廣、云貴、四川)地方官員迫查其“根源”過程中所形成。官書是依據檔案原件編成，僅略有刪節、修改，內容大體上一致。

乾隆五十二年正月，林爽文起義軍副元帥楊詠即楊振國供：“聽得嚴煙說及起會的根源，是廣東有個姓洪的和尚，叫洪二房，同一個姓朱的人起的。洪二房和尚居住后溪鳳花亭，不知是何府何縣地方。那姓朱的才十五六歲，不知叫什么名字，也不知住在哪里。”楊振國所供內容，不免有以訛傳訛的成分，尚不準確。

不久，楊振國提到的嚴煙被捕，供稱：“這天地會聞說是朱姓、李姓起的，傳自川內，年份已遠。有馬九龍糾集和尚四十八人，演就驅遣陰兵法術，分投傳教。后來，四十八人死亡不全，只有十三人四處起會。那在廣東起會的是萬和尚，俗名涂喜。如今在哪里，實不知道。”以上是《欽定平定臺灣紀略》中的記載。在檔案中也保存嚴煙一件供詞，是嚴煙被押解到北京后，在刑部所供：“此教起自何年，我實不能知道。但聽陳彪說，此教年代久遠，從前有個朱姓、李姓同起的。朱姓叫朱鼎元，李姓實不知名字。后來有個馬九龍，糾集和尚多人，演就驅遣陰兵法術，分投傳教。近年又有個萬和尚，俗名涂喜，都是傳教的人。陳彪曾教我兩句口語：‘三姓結萬李桃紅，九龍生天李朱洪。’就是天地會的根由。

上述被捕會首的供詞，雖然為清政府追查天地會根由提供了重要線索，但尚難以據此確定天地會為何人所創立。乾隆五十三年，提喜弟子陳王被捕，使清政府在追查天地會根源方面有了突破性進展。據《清高宗實錄》記載：“圖薩布奏，拿獲天地會匪犯陳巫。訊供究出傳會之僧人提喜，籍隸福建漳浦縣，住在高溪鄉觀音亭。”清吏根據陳工供詞，到漳浦縣高溪觀音亭去捉拿提喜。此時提喜早已故去，只捕到其子僧人行義。據魁倫奏：“據漳浦縣報稱，于該縣高溪地方拿獲僧人行義，供伊師父提喜即系父親，因乳名洪，排行第二，故多稱為洪二和尚，已于四十四年身故。’

然而，根據這些史料，仍然難以確定天地會究竟由何人所創立。其一，《嚴煙供詞》中稱天地會傳自四川，是朱、李二姓創立的，萬和尚涂喜只是在廣東起會之人。那么，朱、李二姓與萬和尚涂喜之間是什么關系呢？其二，萬和尚涂喜與行義之父提喜是否為同一個人？其三，嚴煙所說天地會的根源是“三姓結萬李桃紅，九龍生天李朱洪”，應如何解釋？

1986年，筆者在中國第一歷史檔案館的《外紀簿》中，找到了閩浙總督伍拉納與福建巡撫徐嗣曾審擬提喜之子行義、嫡傳弟子陳彪的奏折，終于使上述疑問得到了解答。

伍拉納奏折中明確寫道：“查天地會節經查明起于提喜，該犯俗名鄭開，僧名提喜，又名涂喜，又號洪二和尚。”又說：“萬和尚即洪二和尚”。這就解決了萬和尚涂喜便是洪二和尚提喜的問題，他便是洪門秘籍中提到的萬提喜萬云龍。

伍拉納還寫道：陳彪“傳與嚴煙詩句，供稱得自提喜口傳，實只曉得結萬是指結交萬和尚即洪二和尚，因漳浦土話‘萬’‘洪’同音的緣故。朱、李、桃實只見過李少敏一人，其朱鼎元、桃元及馬九龍和尚，提喜傳法時只說他們都是遠省有法術的人”。這段話告訴我們，《嚴煙供詞》中提到的李、朱、洪等人，都是曾經與提喜一同結拜過的人。這樣，我們就可以破譯“三姓結萬李桃紅，九龍生天李朱洪”這一暗示天地會“根由”的詩句了。

這里需要解釋的是，陳彪、行義所供漳浦土話“洪”、“萬”同音一說，據筆者到該地考察時了解到，該處方言“洪”、“萬”僅稍屬相近，并非同音。我認為這并不妨礙我們對“根由詩”內容的理解。結合《嚴煙供詞》可知，詩句的前半句中“李桃紅”是指萬提喜與馬九龍、朱鼎元結拜弟兄是在李、桃紅的季節，后半句則指馬九龍生天(升天)即去世后，天地會曾以洪二和尚、李少敏與朱鼎元為首。

這樣，當我們把官書、檔案結合起來研究時，便可進一步確認天地會是福建漳浦高溪(今屬云霄)僧人提喜即洪二和尚鄭開所倡立。