隋煬帝修大運河的初衷是什么？
早在2400多年前，吳國為北伐齊國爭霸中原，在江蘇揚州附近開鑿了一條引長江水入淮的運河(稱邗溝)，以后在這基礎上不斷向北向南發展、延長尤其經隋朝和元朝二次大規模的擴展和整治，基本上完成了今日京杭運河的規模.京杭運河的許多河段是利用原來的天然河流和湖泊，部分河段是人工開挖的，運河水流主要從溝通的天然河道中得到補給.
到了隋煬帝的時候，開始進行大規模的修建大運河.隋煬帝修建大運河的工程分4段進行.
公元605年4月14日(隋大業元年三月二十一日)隋煬帝“命尚書右丞皇甫議發河南、淮北諸郡民，前后百余萬，開通濟渠”.通濟渠起于洛陽城，西引榖(即澗水)、洛水入黃河;又從極清(今河南滎陽縣把水鎮東北周黃河水向東到洋州(今河南開封)，再順汴水經商丘，折向東南，接通蘄水，經皖北至淮陰入淮水.第一段工程溝通了洛水、黃河和淮河.
同年，隋煬帝又征發淮南民十幾萬開邢溝.
608年2月，再次下“詔發河北諸軍百余萬穿永濟渠，引沁水南達于河，北通深郡”.
611年元月，隋煬帝“敕穿江南河油京日至余杭，800余里”.這段工程的告竣，全長4000多里的大運河貫通，成為中國南北交通的大動脈.
為了控制全國，并使江南的物資能較方便地運到北方來，同時自己又能輕松地到各地游玩，隋煬帝修通了五千余里的大運河。
修運河分幾個步驟：
(1)廣通渠，從長安至潼關東通黃河。以渭水為主要水源。
(2)通濟渠，從洛陽溝通黃、淮兩大河流的水運。
(3)山陽瀆，北起淮水南岸的山陽(今江蘇淮安市淮安區)，徑直向南，到江北的江都(今揚州市)西南接長江。
(4)永濟渠，在黃河以北。從洛陽對岸的沁河口向北，直通涿郡(今北京市境)。
隋煬帝在位十四年，四出巡游就達十一年。有了運河，他光江都就巡游了三次，為此建造了龍舟及各種各樣的船只數萬艘。一路上，隋煬帝和蕭皇后分別乘著兩艘四層高的大龍船，船上裝飾得像宮殿一樣金碧輝煌;接著是皇妃宮女、王公貴族、文武百官分乘幾千艘彩船;最后是衛兵乘的及裝載后勤物品的幾千艘大船。這龐大的船隊在運河里排開，前后竟有二百里長。
八萬多個民工，專門為船隊拉纖。船隊在運河里行駛，岸邊有騎兵護送;船隊停下來，當地的州縣官員就逼著百姓辦酒席“獻食”。
隋煬帝還從陸路到北方去巡游，為此開鑿了數千里馳道(供國君車馬行駛的大道)。為了自己的安全，隋煬帝征發一百萬民工修筑長城，在五十萬將士的護衛下在北方邊境巡行了一圈。
隋煬帝即位時，正是隋朝蒸蒸日上之際。隋煬帝妒賢嫉能，濫殺無辜，每年都要役使幾百萬民工，人民不堪負擔，只有起來反抗了。隋煬帝的倒行逆施，很快就將隋王朝葬送掉，自己也在江都被禁軍將領宇文化及殺死。
