清朝時期把騷擾西雙版納一帶的人叫做“莽匪”，把騷擾孟定一帶的人叫做“木匪”。清朝時期知道“木匪”就是緬甸王朝；而至于“莽匪”是哪一部分人，與木疏夷有什么關系，實際上沒有搞清楚，清廷從上到下都不知道“莽匪”和“木匪”都是緬甸王朝。真正把這個問題搞清楚是在乾隆三十二年，這時戰爭已經打了幾年了。

清初，中緬關系在這一地區是怎樣的情形？

清初吳三桂追擊永歷皇帝，率兵進入緬甸，緬甸把永歷皇帝交出來之后，兩個國家就沒有正常的政治往來，但是經濟交流非常頻繁，遠遠超過以前。

我們知道西南絲綢之路開通得很早，但是這條路上物流量實際上是不大的，因為交通條件十分困難，只有價值特別高的珠寶、絲綢等類商品才得以在這條道上流通。到了清初，這種貿易完全變化了，有大量云南內地漢人到木邦等撣邦高原地區種棉花，又有客商將棉花帶回云南。因為云南本地不產棉花，棉花就變成中緬之間一個非常重要的貿易產品，貿易量非常大。而內地大量的絲制品、銅鐵金屬和各種日用百貨也大量進入緬甸，可以說，雙方的經濟往來直接影響到了滇緬雙方人民的日常生活。

有一個例子可以說明，雍正時期有記載說，緬甸王朝誤聽謠言以為清王朝要收回木邦，于是就閉關不讓云南內地人過去種棉花，然后云南的棉花價格飛漲，老百姓就缺少衣料可買。可見，雙方的交流已經遠遠超過過去以奢侈品為主的貿易。

另一個比較突出的表現是，從明代開始，大批內地人來到這個地方開礦，主要是銀礦，當時比較著名的大礦有茂隆銀廠、波竜銀廠，后來英國人也在波竜銀廠大規模開采，這里一度是世界上最大的含銀鉛鋅礦。

我曾經對這里的銀產量做過估計，歐洲專門做冶金史的專家討論認為這個估計偏保守，依據他們的判斷這里的銀產量更大。這樣的白銀產量對中國的白銀流通影響很大。所以，緬北地區的經濟對西南乃至整個中國的經濟都是有影響的。

這樣一個相對穩定的邊疆態勢是如何被打破的？

十八世紀中期，按照緬甸的說法，東吁王朝的最后一個國王很腐敗，任用非人，導致了緬甸的內亂。緬甸內亂首先就表達為民族戰爭，表達為孟族對它的反抗，并且也是孟族人最后攻占了緬甸的都城阿瓦。

在阿瓦被攻占之前，緬甸國王派了一個使團，由在茂隆銀廠開礦的礦主吳尚賢陪同到北京向清廷皇帝進貢，表示臣服，但是這個使團還沒有回到緬甸，阿瓦就被攻破了。此時清王朝態度很有意思，雖然說緬甸王朝已經前來投奔，但是清王朝采取完全的中立政策，包括緬甸的一個王子和王妃逃到邊境—就是現在的瑞麗，要入境避難，北京表示不同意，這些人從此就沒有下落了。

后來大規模戰爭的發生，緬甸軍隊幾次進入內地。起初雙方發生沖突的原因是緬甸一方要求中國歸還入境的難民，這要求不過分，但前提條件是這些難民愿意回去，難民中有些人是反緬的，他就不愿回去。

清廷為什么選擇完全中立的態度？

緬甸內戰是從乾隆初年開始，緬甸使團入京朝貢是在乾隆十五、十六年，緬甸王子要求避難的時間是乾隆二十年前后。

當時清朝整個戰略的中心是對付準噶爾，一方面是無暇顧及，第二個方面就是它對整個西南的戰略態勢是防御性的。即使是北方的壓力減小，它也不愿意在這個地方輕易開啟戰端。盡管后來清朝不得不投入更多的資源來處理這個問題，但是戰爭前期，它是不愿意這樣做的。

而且，戰爭前期是緬甸王朝和不服從它的傣族土司在打仗。這里面的情況很復雜，緬甸會在土司政權中扶植親近自己的勢力做代理人，代理人和土司之間也會打仗；這些土司又會聯合起來和緬甸王朝打仗，這就形成反復的戰亂。乾隆二十七年以前，這些戰亂基本沒有波及中國邊境，所以中國對這一地區也沒有做出直接的反應。

另外，這與地方官員、封疆大吏的性格也有關系。當時云南的官員，包括總督愛必達、吳達善、劉藻這些人都不喜好邊功，他們開邊患的積極性不高。我在書中舉了幾個例子，一個是參加緬甸內戰的桂家宮里雁，一個是積極防邊的礦民集團的首領，總督吳達善把這兩個人都處斬了，可以看出他不愿意惹事的心態。

中國最終是如何參與到這場戰爭中的？

中國是稀里糊涂被卷進戰爭的。

關于這場戰爭有兩份重要檔案，一個是《莽匪節略》，一個是《木匪節略》。當時清朝把騷擾西雙版納一帶的人叫做“莽匪”，把騷擾孟定一帶的人叫做“木匪”，清廷知道“木匪”就是緬甸王朝（注：緬甸貢榜王朝起家的地方叫木疏村，故稱為“木疏夷”）；至于“莽匪”是哪一部分人，與木疏夷有什么關系，實際上沒有搞清楚，清廷從上到下都不知道“莽匪”和“木匪”都是緬甸王朝。真正把這個問題搞清楚是在乾隆三十二年，這時戰爭已經打了幾年了。

自古至今，對于緬甸的內戰，其實幾十年來一直沒斷過，根本原因在于北方的少數民族自治區和中央政府利益上的不統一和互相的不妥協，而且這種仇恨疙瘩越結越深。