很多史學家、李白專家似乎都沒有研究過李白是靠什么生存的，他的主要經濟來源哪方面呢？只有康震老師在《百家講壇》《李白》里講述了一些。李白25歲仗劍去國，辭親遠游，出來的時候，帶來三十萬金，這個金到底是金子呢還是銅錢呢？不得而知，我們都知道李白是個口無遮擋說大話的人，估計是三十萬銅錢，金子不可能。不管是金子還是銅錢，兩年時間被他敗盡。主要是在金陵給了歌妓和食宿、飲酒作樂，以及干謁名門。

李白在公元726年，就是出川的第二年去過一次九江，會不會是去借錢了呢？因為他有個哥哥在九江一帶做生意，去九江是肯定的，借錢與否不確定，因為有他好友吳指南死在江南一說，可證明李白去過九江。公元727年，李白生病，窮困交加，李白經孟浩然介紹，去了安陸，在安陸娶妻前宰相許圉師的孫女許氏，李白屬于是入贅。也就是說，李白酒癮安陸十年期間，估計是靠岳丈資助生存。那時候，他沒名，不會有所謂的潤筆費。李白酒癮安陸十年并未消停，公元735年，李白去過長安一次，因為認識了賀知章，名動京師。李白自此有了潤筆費的收入，也可以白吃白喝了。

李白酒癮安陸十年，因為種種原因，主要是許家內部的爭斗和裴長吏的造謠，追究他的身世，李白來到山東兗州。來到兗州定居，李白實際是投靠自己一個族弟，購有君陰田和房產。估計是許家分給的錢財和變賣白兆山的房子、宅院所得。李白妻子去世后，他將一雙兒女托付給一個年輕的織女代養，自己去江南和浙江會稽一帶漫游，結交道士吳筠。因為他在山東寫了《嘲魯夫》得罪了很多文人，被驅趕，他去南陵一帶販賣銅精，銅是冶煉仙丹的藥材，也是打造兵器的物資。

當時是和平年代，賣銅煉丹的可能性比較大。在南陵，李白娶有一妓女，劉氏，劉氏估計當時有錢。不久，劉氏與人私奔。估計李白此刻斷了收入。正在此時，李白奉詔進京，做了翰林待詔，做翰林待詔是有賞賜和俸祿的，小三年時間里，李白靠俸祿生存和飲酒、斗雞、走馬的。李白被賜金放還，這個金也不知道是多少，有說三十萬金，有說五十萬金，估計不能少，皇上賜金肯定是大手筆。李白用這筆資金在梁園與前宰相宗楚客的孫女結婚，細細考慮，似乎也是入贅，這樣李白不需要花費多少金娶妻。那么李白的錢哪里去了？李白被賜金放還后，游歷江南，北上邯鄲和幽州，帶著妻子，估計應該有仆人跟從，會有不小的開銷。李白不少詩歌是寫邯鄲歌妓的，由此可見，尋歡作樂沒少花費金銀。

李白被賜金放還后，名震天下，估計此刻的潤筆費不會少。安史之亂爆發后，李白誤入永王府，做了幕府，被流放夜郎，估計一路的所花除了宗家贈予，就是沿路的文人騷客的接待和接濟。李白被大赦之后，開始在江淮一帶漫游，偶爾回廬山和豫章(南昌)與年輕的妻子相會。

李白臨終的時候，穿著皇上賜給的破袍子，醉臥花間，顯然已經落魄。她的妻子恐怕已經無能為力支持他了，因為她在修道廬山。李白的蹤跡里有去青島和蓬萊的痕跡，也有詩歌為證，他去干什么？送好友晁衡回扶桑？會不會是販賣銅呢？很難考證了。李白瀟灑一生是屬實的，因為盛名之中，自然少不了款待和賜金、潤筆、接濟。李白的神話傳說里，有唐玄宗賜給錢糧牌一說，逢州吃州，遇縣吃縣，州一千，縣五百，不知道是真假，如果是真的，那么李白在獲罪之前，靠的是這個。