很久以前，當(dāng)人還是原始人的時(shí)候，男男女女們就開(kāi)始琢磨著如何節(jié)育。古代的避孕方法對(duì)人體充滿了危險(xiǎn)性，譬如古代人曾通過(guò)喝石墨或水銀的方法來(lái)達(dá)到避孕效果，但這種危險(xiǎn)的方法極易導(dǎo)致人死亡。多倫多避孕物品博物館收藏了歷年來(lái)的600多種避孕工具，堪稱(chēng)是世界上最大的避孕物品博物館。不過(guò)，據(jù)該博物館部門(mén)負(fù)責(zé)人皮特拉哥德海得稱(chēng)“這些許多由古代人發(fā)明出來(lái)的避孕工具并不全都是有效的，有些工具甚至對(duì)人體有害，繩甚至產(chǎn)生致命的后果”

但是，有幾樣古代人發(fā)明的避孕工具顯然被證明是非常有效的，譬如在一張有著3500年歷史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫(xiě)著一個(gè)古老的避孕處方。該處方稱(chēng)，用阿拉伯樹(shù)膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內(nèi)，就能夠防止懷孕。盡管這個(gè)處方是如此古老，但實(shí)驗(yàn)證明它非常有效。哥德海得說(shuō)：“因?yàn)榘⒗畼?shù)膠中含有乳酸，這是一種自然界的殺精劑。”

在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚(yú)、大象這樣被認(rèn)為具有神秘力量的動(dòng)物的糞便也被用到了避孕藥方中。事實(shí)上，由于這些動(dòng)物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。不過(guò)，哥德海得稱(chēng)，動(dòng)物糞便所帶來(lái)的強(qiáng)烈臭味顯然會(huì)影響古代夫妻們的“性趣”。

古代的中國(guó)和日本，用絲質(zhì)油紙、破布團(tuán)、海綿塞入女性體內(nèi)作為屏障。中國(guó)古人還用魚(yú)膘作避孕套，可以想像，由于男人那活兒大小不同，找到一個(gè)合適的魚(yú)膘多不容易啊……此外，有些古代的避孕方法對(duì)人體充滿了危險(xiǎn)性。

譬如，古代人曾通過(guò)喝石墨或水銀的方法來(lái)達(dá)到避孕效果，但這種危險(xiǎn)的方法極易導(dǎo)致人死亡。

在上世紀(jì)30年代，西方人還發(fā)明出了一種六邊形小木塊—一種類(lèi)似于“子宮套”的東西來(lái)防止女性懷孕，但這種避孕工具被后人稱(chēng)為“折磨女性的器具”。

在一張有著3500年歷史的埃及紙草上，就用埃及象形文字寫(xiě)著一個(gè)古老的避孕處方。該處方稱(chēng)：用阿拉伯樹(shù)膠、椰子和蜂蜜浸濕的羊毛綿球植入女性體內(nèi)，就能夠避免懷孕。

盡管這個(gè)處方是如此古老，但實(shí)驗(yàn)證明它是非常有效。

古希臘人和古羅馬人把各種各樣的東西塞進(jìn)女性陰道以達(dá)到避孕，比如，塊狀蜂蜜、雪松樹(shù)膠、甚至鱷魚(yú)糞。

現(xiàn)代避孕套雛形：羊腸

在中世紀(jì)，許多迷信的方法也被用來(lái)防止懷孕，但這些方法顯然是毫無(wú)效果的。譬如，一些中世紀(jì)的歐洲女人曾將包含著騾子耳屎、黃鼠狼睪丸、黑貓骨頭的小袋子制成護(hù)身符，在房事時(shí)系在身上，以期達(dá)到避孕的效果。

在博物館的收藏物中，還有古代人用綿羊腸子制成的避孕套，這顯然已有點(diǎn)接近于現(xiàn)代避孕套的雛形。

其他避孕法：如性交后蹲下排出精液、打噴嚏、上下蹦跳等等。古希臘人認(rèn)為用明礬、酒、海水、雜酚皂液或醋沖洗陰道，也能達(dá)到避孕目的。

最早提到避孕的一種說(shuō)法出自《圣經(jīng)》，在《圣經(jīng)—?jiǎng)?chuàng)世記》中，上帝要求人類(lèi)中斷性交，即通常所說(shuō)的“抽回法”。

公元前384年～322年的古希臘哲學(xué)家亞里斯多德被認(rèn)為是采用天然化學(xué)物作為殺精子劑的第一人，這些天然化學(xué)物如香柏油、含鉛軟膏或乳香油等。

著有《博物志》的古羅馬作家普林尼(公元23年～79年)忠告讀者要克制性欲，以避免懷孕，他是提倡節(jié)欲作為避孕方法的第一人。

英王查理二世的御醫(yī)Condom醫(yī)師(公元17世紀(jì))發(fā)明了男用保險(xiǎn)套。它的原材料是小羊的盲腸，最佳產(chǎn)品的薄度可達(dá)0.038毫米(現(xiàn)在的乳膠保險(xiǎn)套一般為0.030毫米)。這在當(dāng)時(shí)是一件轟動(dòng)全球的大喜事。Condom醫(yī)生就憑這項(xiàng)發(fā)明獲得了爵位，英國(guó)也從中賺取大量外匯。

浪蕩公子卡薩諾瓦(1725年～1798年)在自傳中介紹了試用避孕方法的細(xì)節(jié)，他敘述自己曾試圖把半只檸檬皮掏空后用作原始的子宮帽。

1827年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了卵子即卵細(xì)胞的存在，這是一次重大的科學(xué)突破。之前只知道精子進(jìn)入女人體內(nèi)后才會(huì)懷孕。這一發(fā)現(xiàn)是了解人類(lèi)生殖學(xué)的第一步。

1832年，馬薩諸塞州醫(yī)生查爾斯。諾頓發(fā)明了一種避孕溶液，性交后可以通過(guò)注射器注入子宮。這種溶液配方不一，包括鹽、醋、液氯、亞硫酸鋅或者硫酸鋁鉀。注射法在以后40年得到廣泛應(yīng)用。

1838年，德國(guó)醫(yī)生弗里德里希王爾德給病人開(kāi)小子宮帽，月經(jīng)期間就可以覆蓋在子宮頸上面。這種避孕法從來(lái)沒(méi)得到廣泛采用，不過(guò)世人所知的“王爾德帽”成了現(xiàn)代子宮帽的前身。

1839年，查爾斯古德伊爾發(fā)明了橡膠硫化處理技術(shù)，并投入實(shí)際應(yīng)用，生產(chǎn)橡膠避孕套、宮內(nèi)避孕器、沖洗器和子宮帽。

1843年，科學(xué)家弄清楚只有受精才會(huì)懷孕的真理。而之前認(rèn)為是”男人創(chuàng)造生命、女人只提供孕育生命的地方“。

20世紀(jì)70年代美國(guó)出現(xiàn)五花八門(mén)的避孕用具，如避孕套、避孕海綿、沖洗器和子宮帽。