由于地理閉塞，交通不便，秦國(guó)早期和中原并沒(méi)有什么來(lái)往，中原的諸侯們也一直都把秦國(guó)人當(dāng)作異族的犬戎一樣看待。秦國(guó)要想把勢(shì)力擴(kuò)張到中原來(lái)，第一步策略就是和晉國(guó)結(jié)為“秦晉之好”。但是后來(lái)，為了河西的這塊地盤，兩家鬧翻了，在韓原之戰(zhàn)中，秦穆公抓住了晉惠公，繼續(xù)逼著他要地。晉惠公害怕失去他的國(guó)君之位，就答應(yīng)了秦國(guó)的條件，慌忙割地求和。于是，差不多關(guān)押了三個(gè)月左右，就被釋放了。回來(lái)的時(shí)候，晉惠公對(duì)隨行的大臣們說(shuō)，當(dāng)年我老爸幸虧聽從了太卜偃的話，才把妹子嫁給了秦穆公，若聽那個(gè)太史蘇的，我們今天也就都完蛋了！看來(lái)，太卜偃的話，該聽。

到了晉國(guó)，太子圉率領(lǐng)著郤芮、慶鄭、狐突、蛾晰、寺人勃鞮等一班大臣們，都等在郊外迎接。惠公坐在車上，滿臉羞愧。一抬眼，望見了那個(gè)慶鄭，頓時(shí)怒從心中起，惡向膽邊生，暴叫道：“慶鄭！你這奸人，居然還敢來(lái)見寡人？”

慶鄭說(shuō)：“你從一開始就聽我的，人家就不會(huì)打你;如果你繼續(xù)聽我的，與秦國(guó)講和，兩家也不會(huì)大動(dòng)干戈;如果你還聽我，不乘寵物馬打仗，必不會(huì)敗。我也有忠于你的地方，你怎么老是看不見呢？”晉惠公惱怒，不由分說(shuō)，就把慶鄭推下去，斬了腦袋。殺了慶鄭以后，就開始“修政教”。怎么修政教呢？就是改變國(guó)策。晉國(guó)從此，老老實(shí)實(shí)的聽秦穆公的話，甘愿奉秦國(guó)為老大，自己為小弟。再也不敢藐視秦國(guó)了。晉惠公為什么會(huì)有這么大的轉(zhuǎn)變呢？因?yàn)樗铝饲啬鹿２⑶遥陉P(guān)押期間，秦穆公恩威并施，以德服人，終于把他給降服了。

《史記》上說(shuō)：“(秦穆公)乃與晉君盟，許歸之，更舍上舍，而饋之七牢。十一月，歸晉君夷吾，夷吾獻(xiàn)其河西地。”與晉君盟，就是說(shuō)秦穆公依舊還是把晉惠公當(dāng)做平起平坐的諸侯在對(duì)待，而不是當(dāng)作俘獲的奴隸來(lái)使喚，因?yàn)橐话阒挥型?jí)別的才叫“盟”。更舍上舍，饋之七牢，就是給他換了上等的房舍，當(dāng)時(shí)的星級(jí)賓館住宿，又送給他七頭牛、七只羊、七頭豬。一牛一羊一豬，為之一牢。行諸侯大禮。禮數(shù)周到，慢慢做工作，感化晉惠公。先用武力把他打敗，再客客氣氣的施予小恩小惠，這就叫以武立威，以威布德。做了這么多工作，其的目的，也就是為了河西的地盤。因此，我們看到，最終也就形成了這樣一種結(jié)果，那就是：“夷吾獻(xiàn)其河西地”。值得玩味的是，“十一月，歸晉君夷吾，夷吾獻(xiàn)其河西地。”

如果先說(shuō)獻(xiàn)河西地，后說(shuō)歸晉君夷吾，那就應(yīng)該是晉惠公被迫割地之后，才換回了人身自由的一種十分無(wú)奈的場(chǎng)景了。但先放晉惠公回去，然后晉惠公才把河西的地盤獻(xiàn)給了秦穆公。則語(yǔ)境大有不同。這就說(shuō)明晉惠公這一次他是真的守信用了。相關(guān)事件的時(shí)間順序是這樣的：公元前645年，秋，秦晉兩國(guó)韓原大戰(zhàn);九月，晉惠公被捕;十一月，釋放回國(guó);回國(guó)后，獻(xiàn)出了河西的地盤;過(guò)了一年之后，公元前643年，晉國(guó)的太子圉來(lái)到秦國(guó)做人質(zhì)。并不是拿太子抵押，換回晉惠公的。而是先放了晉惠公，晉惠公后來(lái)才讓太子來(lái)當(dāng)人質(zhì)的。可以說(shuō)是自愿，也可以說(shuō)是無(wú)奈。總之他服了秦穆公了，而秦穆公也已經(jīng)不怕他再耍狡猾了。

從這之后，晉國(guó)的高官出使秦國(guó)，再也沒(méi)有以前的那種傲慢勁了，而是改為了溜須拍馬，專揀好聽的奉承話說(shuō)。因?yàn)榍貒?guó)現(xiàn)在是老大了。太子圉來(lái)到秦國(guó)做人質(zhì)，秦穆公為了繼續(xù)“秦晉之好”，就來(lái)了個(gè)親上加親，把他的女兒(也可以說(shuō)是太子圉的表妹)嫁給了太子圉為妻，這就是懷嬴。自此，秦穆公的勢(shì)力向東擴(kuò)展到了黃河邊上，這是秦國(guó)有史以來(lái)第一次向中原腹地的推進(jìn)。不久，秦穆公就把夾在秦國(guó)與河西之間的那個(gè)梁國(guó)還有其他的一些部落小國(guó)，都給一股腦消滅收編了。這樣一來(lái)，秦國(guó)也就可以借河西為跳板，具備了操控晉國(guó)、進(jìn)軍中原、與天下諸侯爭(zhēng)鋒的條件。

《史記》上記載，早在秦穆公的父親剛上臺(tái)的時(shí)候，想把秦國(guó)的國(guó)都遷到雍城來(lái)，他就花費(fèi)了三百頭牛、三百頭豬、三百只羊的價(jià)格，請(qǐng)了專家們來(lái)考察這一帶的風(fēng)水如何。風(fēng)水大師們給出的意見是：“卜居雍。後子孫飲馬於河。”意思就是說(shuō)：占卜的結(jié)果非常吉利，居住在雍城，將來(lái)的子孫后代們就可以到黃河邊上去飲馬了。只過(guò)了三十二年，秦穆公就完成了他父輩們的心愿，奪得了河西的地盤之后，也就如愿以償?shù)陌亚貒?guó)的馬，放到中原的黃河邊上來(lái)了。河西劃給了秦國(guó)，秦國(guó)就變大了，晉國(guó)就縮小了。秦國(guó)，從這個(gè)時(shí)候開始崛起。