據(jù)報道，加拿大科學(xué)家最新研究表明，像動物一樣，植物也有復(fù)雜的社會行為能力：它們會對“親戚”和“朋友”奉行利他主義，特別講義氣，而對陌生人卻斤斤計較，極力競爭獲取養(yǎng)分。

加拿大麥克馬斯特大學(xué)(McMasterUniversity)的一個研究小組做了大量的實(shí)驗(yàn)，研究表明，植物能夠感知鄰居的存在，并能夠識別它們的鄰居是“親屬”還是“陌生人”，從而做出不同的響應(yīng)。植物會配合它們的親屬一起生長發(fā)育，尤其是對同科的“兄弟姐妹”特別友善，互讓養(yǎng)分。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與那些同“陌生人”栽種在一起的植物相比，與自己的同族生活在一起的植物的根系要小得多。這意味著當(dāng)它們感知周圍的同族后，會通過生長較小的根系來作出利他的響應(yīng)，特別無私，特別講義氣;當(dāng)它們感知周圍是其它種類的植物時，會積極爭取有限的養(yǎng)分。

該研究小組認(rèn)為利他主義和生物多樣性對植物都有益，但很難預(yù)測這兩種情況發(fā)生在同一時間會產(chǎn)生怎樣的結(jié)果。領(lǐng)導(dǎo)該項研究的麥克馬斯特大學(xué)的生物系副教授蘇珊·達(dá)德利(SusanDudley)說：“了解植物社會交往的最大挑戰(zhàn)是，我們無法解釋植物的行為，而解釋動物的行為很容易。雖然我們的研究已經(jīng)表明了植物在”親屬“面前的變化特征，但如何將植物的行為與它們的利益聯(lián)系起來，這是個頗具挑戰(zhàn)性的難題。”

達(dá)德利領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在最新版的《皇家學(xué)會學(xué)報》上發(fā)表文章解釋了這一相互矛盾的研究，描述了鄰居的身份和存在如何影響植物種群的發(fā)育進(jìn)程。她提出，把植物社會互動作為一個“黑盒子”看待，研究人員之前只看到了黑盒子外面的情況，也就是植物的外表發(fā)育情況，但他們還需要研究“黑盒子”的內(nèi)部機(jī)制，了解植物個性特征如何影響發(fā)育狀況，了解養(yǎng)分是怎樣輸送到植物根系，以及內(nèi)部機(jī)制發(fā)生了怎樣的情況。

麥克馬斯特大學(xué)生物系的研究生阿曼達(dá)·法爾( AmandaFile)說：“簡而言之，社會環(huán)境對植物的發(fā)育很重要，如果我們了解了同族合作和資源共享同時發(fā)生，我們就可以解決一些非常重要的問題，比如親屬識別和植物性能之間是否有聯(lián)系？植物親屬識別是否可以提高作物產(chǎn)量？親屬識別是怎樣形成植物社區(qū)和生態(tài)系統(tǒng)的？”

這一發(fā)現(xiàn)又極大地挑戰(zhàn)了人們的認(rèn)知，一直以為植物是不會交流的，可誰知它們不但能分清自己的種族，還很講“兄弟義氣”。大自然給人類的驚喜越來越多了。