封建社會(huì)時(shí)期，皇帝要親臨金鑾殿處理政務(wù)大事。但也會(huì)由于特殊情況，皇帝不能上朝親政時(shí)，就由皇后或太后臨朝聽(tīng)政。那么，太后聽(tīng)政時(shí)為何要“垂簾”呢？

稍知?dú)v史的人，對(duì)“垂簾聽(tīng)政”四字，恐怕都帶有深?lèi)和唇^的情緒。因這四個(gè)字，連著一部喪權(quán)辱國(guó)史——倘若不是慈禧太后垂簾聽(tīng)政，濫攬坤綱，中華民族也許不會(huì)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的血與火的蹂躪。是誰(shuí)在男權(quán)社會(huì)極嚴(yán)厲的封建社會(huì)里發(fā)明創(chuàng)造了這么一種專權(quán)方式？是慈禧么？并非。

其實(shí)，垂簾聽(tīng)政不是慈禧太后的創(chuàng)造，歷史上最早使用它的人，比慈禧尚早800多年，第一個(gè)垂簾聽(tīng)政的是宋真宗皇帝的皇后——宋仁宗皇帝的娘。史料載：宋仁宗繼位時(shí)，年齡幼小，政事不懂，而太后精于朝政，頗有才華，就代替兒子聽(tīng)大臣奏事，聽(tīng)政于朝。史云：“太后聽(tīng)政，殊建言群臣奏事者，太后垂簾聽(tīng)之?！?/p>

這位“殊”，乃是做過(guò)亳州知州的晏殊，才名滿天，詩(shī)文行世，是一位了不起的人物。

晏殊，字同叔，撫州臨川人。自小被譽(yù)為神童，七歲時(shí)，被撫州太守張知白以“神童”之名推薦，擢升為秘書(shū)省正字。在以后的歲月里，他得到了宋真宗皇帝的賞識(shí)，先后出任應(yīng)天府太守、亳州太守、禮部尚書(shū)等官職，最后，終于入閣拜相。晏殊勤奮好學(xué)，手不釋卷，也非常注重發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才。他做應(yīng)天府太守時(shí)，就把當(dāng)時(shí)尚不知名的范仲淹聘請(qǐng)出來(lái)教授生徒，終于使范仲淹步入政界。史書(shū)上稱：“五代以來(lái)，興學(xué)自殊始?！碑?dāng)時(shí)文壇上一些叱咤風(fēng)云的文人如富弼、楊察、范仲淹、孔道輔、楊琦等，大都出自晏殊的門(mén)下。對(duì)文壇、文人、文風(fēng)的影響，很是不小。

可見(jiàn)，垂簾聽(tīng)政始自宋仁宗的太后娘，發(fā)明者是晏殊。以理揣測(cè)，晏殊當(dāng)時(shí)的心境，大約認(rèn)為太后雖處理朝政很嫻熟，但禮教盛行，男女畢竟有別，臣子與太后面對(duì)面奏答，不太方便，有失禮儀，遮以垂簾，外不見(jiàn)內(nèi)。

至于太后在皇帝御座后面，用簾子遮擋的方式聽(tīng)政，則是從唐代武則天開(kāi)始的?！杜f唐書(shū)·高宗紀(jì)下》記載：“時(shí)帝（唐高宗）風(fēng)疹，不能聽(tīng)朝，政事皆決于太后（武則天）……上每視朝，天后垂簾于御座后，政事大小，皆預(yù)聞之，內(nèi)外稱為‘二圣’。”至于為什么要“垂簾”，是因?yàn)榕R朝聽(tīng)政當(dāng)然要和群臣相見(jiàn)，可是從前生活習(xí)慣是男女有別，內(nèi)外有別?；屎缶又袑m，主內(nèi)治。在臨朝聽(tīng)政時(shí)，須遵守內(nèi)外有別的原則，所以就只好“垂簾”和群臣相見(jiàn)，宣諭、奏事都在隔簾情況下進(jìn)行。

1861年咸豐皇帝在熱河行宮憂憤交集，終于一命嗚呼！臨終前遺詔立他六歲的兒子載淳（chún）為皇太子（即同治皇帝），肅順、載垣（yuán）、端華等八人為顧命八大臣，贊襄一切政務(wù)。

由于載淳尚在年幼，因此，圍繞著由誰(shuí)來(lái)掌權(quán)的問(wèn)題，八大臣與太后之間展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)斗。

西宮慈禧太后首先策動(dòng)?xùn)|宮慈安太后與肅順等八大臣爭(zhēng)權(quán)，然后又與在北京的恭親王奕取得聯(lián)系。9月初，奕以奔喪為名，趕到熱河，與兩太后密謀，隨后立即返回京城布置一切。這時(shí)正好有御史董元醇（chún）奏請(qǐng)皇太后“垂簾聽(tīng)政”。八大臣看了奏折，暴跳如雷，立即擬了上諭進(jìn)行駁斥；慈禧太后卻將折旨扣下不發(fā)，引起兩宮太后和八大臣之間的尖銳沖突。11月1日兩太后回到北京，第二天就將載垣、肅順、端華三人革職拿問(wèn)，不久就將他們處死，其余五大臣或革職或充軍。

三天后，載淳正式登基，改年號(hào)為“同治”。慈禧太后見(jiàn)條件已經(jīng)具備，就宣布正式“垂簾聽(tīng)政”，自此西太后慈禧掌握清政府最高權(quán)力達(dá)四十余年這個(gè)內(nèi)外有別的原則，不僅僅皇家如此，從前社會(huì)上也是這樣的習(xí)慣。例如住宅有內(nèi)外院之分，婦女在家除和家里人以及至近親戚（男）在內(nèi)院相見(jiàn)之外，也不和男的來(lái)賓相見(jiàn)，家中男仆人到上房向女主人回事，須請(qǐng)女仆代言，如果女主人有所詢問(wèn)也是在室內(nèi)說(shuō)，男仆在室外回答，這都是以前生活中常見(jiàn)的。

由此可見(jiàn)，為何聽(tīng)政要用“垂簾”的形式，其并不是孤立的現(xiàn)象，而是整個(gè)社會(huì)上都是內(nèi)外有別、男女有別的風(fēng)尚。清朝的慈禧太后也是從“垂簾聽(tīng)政”開(kāi)始到最后執(zhí)掌國(guó)家大權(quán)的。