千百年來，人們都認(rèn)為西施是導(dǎo)致吳國滅亡的主要原因，這似乎已成為一種不可改變的歷史定論。但是有兩點(diǎn)可以動搖這個結(jié)論：一是吳王夫差好大喜功，連年窮兵黷武，大肆揮霍，掏空了吳國國庫;二是越王勾踐忍辱復(fù)仇的決心之大。如果這兩個條件缺一個的話，恐怕再有幾個西施也難以亡吳。

春秋末年，強(qiáng)大的吳國攻打越國，結(jié)果越軍因寡不敵眾而大敗。越國國王勾踐向吳國國王夫差乞降。吳王夫差不聽大夫伍子胥“殺掉勾踐，以絕后患”的勸告，卻采納被越王買通的權(quán)臣的主張，允許越國投降。把勾踐夫婦和越國大夫范蠡囚禁在姑蘇虎丘，當(dāng)夫差的馬夫。在這期間，勾踐受盡吳王的百般刁難，忍辱偷生，在吳王面前百依百順。三年后，吳王認(rèn)為他們沒有什么隱患，覺得他們已真心臣服，就把他們放回了越國。

當(dāng)勾踐回國后，就立志要向吳國報復(fù)，恢復(fù)自己的威信。他臥薪嘗膽，勵精圖治。想盡辦法要削弱吳國的國力。范蠡按照越王勾踐的要求，在民間尋覓美女。勾踐欲采用美人計的方法來達(dá)到其政治目的。擔(dān)任這個歷史重要任務(wù)的美女不僅要有美麗的容貌，而且還要有常人沒有的膽量，要聰明、機(jī)智。范蠡到民間幾經(jīng)挑選，最后決定讓西施和鄭旦擔(dān)此重任。當(dāng)范蠡初次見西施時，就被西施的美貌所吸引;而西施對這位年少英雄、氣度不凡的將軍也是一見鐘情。范蠡在賞識西施的美貌和才識的同時，就把事情的原委向西施道明。當(dāng)時，西施就被范蠡對國家的忠心和熱情所打動，表示愿意冒死前往吳國，早日拯救國家。

于是，她們受到了越王勾踐的親自接見，并命人教她們歌舞、各種禮儀和化妝，讓人為她們講解歷史、時局和權(quán)謀。勾踐還親自給西施面授機(jī)宜。勾踐把神圣的政治任務(wù)交給她們，交待了三件大事：沉溺夫差于酒色之中，荒其國政;慫恿夫差對外用兵，耗其國力;離間夫差和伍子胥的關(guān)系，想盡辦法陷害吳王身邊的忠臣。

當(dāng)時，西施帶著亡國之痛，懷著愛國主義情懷，肩負(fù)著救越國百姓于水火之中的政治使命來到吳國。她用盡渾身解數(shù)讓吳王對她寵愛有加，言聽計從。

她不僅貌美如花，而且機(jī)智勇敢，懂得如何討得吳王的歡心。吳王為她建了館娃宮，在館娃宮附近修了玩花池、玩月池、吳王井、琴臺，還有采香徑、錦帆徑和打獵用的長洲苑等;還修了響屐廊，就是在地上鑿一個大坑，把一口大缸放進(jìn)坑里，然后在上面鋪上木板，再鋪平。西施時常穿著屐在上面走，錘鋪有聲，所以夫差稱這種屐叫響屐。

自西施到了吳王的身邊，吳王就整日沉溺于酒色中，不顧國家安危。春天來了，他帶著西施就到采香徑、玩花池游玩;夏天時，他們就在洞庭的南灣避暑，享受自然的“空調(diào)”。南灣有十多里長，兩面環(huán)山，吳王將此處取名為“消暑灣”，并令人在附近鑿了一個方圓八丈的白石池子，引來清泉，讓西施在泉中洗浴，起名為“香水溪”;秋天兩人一起攀登靈巖山，看靈石，賞秋葉;到冬天下雪的時候，夫差與西施披著狐皮大衣，令十多個嬪妃拉車尋梅，全然不顧嬪妃們汗流浹背，每次都要盡興后方才返回。那時，夫差已徹底沉溺于美色之中，也顧不得朝政社稷，他帶著西施挖空心思地玩樂，可見當(dāng)時西施受到了吳王多少的寵愛。吳王夫差把萬千寵愛集于西施一身，而西施從未忘記自己的使命，她時刻想著怎樣讓吳王高興，怎樣讓吳王把更多的心思放在自己身上，好讓吳王成為無道之君，荒廢國事。對付吳王不僅是西施一個人，她身邊也有一個得力的助手伯嚭。伯嚭是吳國的大夫，深得吳王寵信，為人奸詐貪婪。越國利用他的這一弱點(diǎn)，經(jīng)常給他送些金銀珠寶，有時也給他送美女，為了得到更多的好處，他不惜出賣國家，與西施一道說越國的好話。

自從西施來到身邊，吳王就忘記了國事，整日住在姑蘇臺，與西施一年四季享樂游玩。朝中大臣有勸諫的，都被他或訓(xùn)斥、或驅(qū)逐、或罷官，于是大家漸漸也就不敢說了。只有老臣伍子胥，見吳王如此無道，就在姑蘇臺下進(jìn)諫勸阻，但吳王還是不理。伍子胥覺得吳王如此勢必禍國，勸諫又不聽，于是稱有病不再上朝。吳國的國力從此日漸衰弱。

而此時的越國，在勾踐的綜合整頓之下，國力日益增強(qiáng)，軍隊也已訓(xùn)練有素。吳王夫差感到威脅，想要征伐越國，被伯嚭大夫巧言阻撓。

到春秋末期，吳國與齊國關(guān)系惡化，吳王想要首先攻打齊國。但足智多謀的老臣伍子胥極力進(jìn)諫首先要攻打吳國最大的心腹大患越國。如果攻打齊國，會耗費(fèi)大量的人力和財力，勢必對吳國不利。但伯嚭大夫卻力主攻打齊國，并保證出師必捷。

這時，貪婪的吳國大夫伯嚭很受吳王的信任，一向與伍子胥有矛盾的他置國家安危于不顧，一心想離間吳王與伍子胥間的關(guān)系。結(jié)果吳王將伍子胥賜死，提拔伯嚭大夫為相國，還要給越國增加封地，被勾踐謝絕了。公元前482年夏初，越國趁國力強(qiáng)盛之際，攻打國力日益衰弱的吳國，大獲全勝。

從吳國滅亡的那刻起，很多人都認(rèn)定西施是亡吳的最大禍害。這種說法未免太過偏激。西施只是一個弱女子，她有何神通能滅得了吳國？吳國之所以被滅，最重要的原因是越國方面。越王勾踐臥薪嘗膽、奮發(fā)圖強(qiáng)、勵精圖治、深得民心。全國上下團(tuán)結(jié)一致，同仇敵愾，從而一舉滅吳。再者，夫差沉溺于酒色之中，不理朝政，最主要的原因還在于他自己。在這個過程中，西施只是在充當(dāng)一個被人玩弄的工具罷了。她不過是加速了吳國的滅亡，沒有西施吳國照樣還會滅亡。羅隱有詩辯西施之冤云：家國興亡自有時，時人何苦咎西施！如果西施是亡吳的罪魁禍?zhǔn)祝敲串?dāng)時越國的滅亡又該怪誰呢？

所以說，“紅顏禍水”并非真理，只能怪她們出現(xiàn)在了一個昏庸無能的君王身邊。那些帝王本身品性不端，才會導(dǎo)致亡國。可笑的是，千百年來這多少“禍國”的罪名都統(tǒng)統(tǒng)加到了“紅顏”的頭上。又有多少自詡愛國志士義憤填膺地唾罵女子禍國。人們就這么冠冕堂皇地把這頂沉沉的帽子壓給了那些弱不禁風(fēng)、柔弱無骨的女流之輩身上。這樣的定論對她們實(shí)在是很不公平，如果她們不在那時出現(xiàn)，當(dāng)時的國家就不會滅亡了嗎？

再則，吳國的滅亡還與當(dāng)時國內(nèi)的朝綱有關(guān)。試想，當(dāng)時吳國有兩個大臣，一個是伍子胥，一個是伯嚭。在對待西施這件事情上，伯嚭極力支持，伍子胥堅決反對，兩大臣如此不和諧，吳國難道還會存在很久嗎？

在這一過程中，西施始終是一個無辜之人，她為了國家的安危、為了救越國的百姓于水火之中、為了兩個男人的花言巧語以其柔弱之肩承擔(dān)了助越滅吳的重任，成就千古第一美人計。而那兩個男人范蠡和勾踐，一個是西施的情人，一個是西施的越王，兩個七尺須眉卻要靠女人來復(fù)國，這也太荒唐了。但當(dāng)時的西施義不容辭地?fù)?dān)當(dāng)了這個重任，帶著幻想、帶著責(zé)任的西施成功了，可后來呢？“狡兔死，走狗烹;敵國滅，謀臣亡。”很多人是不愿接受這個現(xiàn)實(shí)的，他們不愿意讓西施最后死于非命。于是有多情人就幻想著是范蠡帶著西施泛游五湖，經(jīng)商致富，兩人從此過著幸福的生活去了。可是歷史是殘酷的，西施實(shí)際上是被沉水而死的。女人就是這樣被男人玩弄于股掌之上，需要的時候可以是巾幗英雄，也可以是替罪羔羊、紅顏禍水。在很多人的心目中，總喜歡把國家的勝、敗、興、衰與一個弱女子拉上關(guān)系。

俗話說：沖冠一怒為紅顏。紅顏不僅是中國男人爭奪的對象，也是他們玩弄的對象。他們已經(jīng)習(xí)慣了把責(zé)任推給女人來承擔(dān)。比如說，仗打敗了，便叫女人去“和親”;國家亡了，就拿女人來“頂罪”。這是一種不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)，根本沒什么道理。要知道在中國古代，國家的政治軍事大權(quán)可一直是掌握在男人手里的。女人即便要破壞、要搗亂，又能起多大作用呢？又有多少可能呢？正所謂：“君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知？”這些被剝奪了參政議政權(quán)利、沒有任何社會地位的女人，如何能擔(dān)得起天下興亡、國家成敗的責(zé)任？

這些紅顏們，她們惟一的錯誤就是長得太漂亮，可這也算是罪過嗎？帝王身邊的女子是否就不能生得如花似玉？答案當(dāng)然是否定的。帝王身邊的女子自然須得閉月羞花、沉魚落雁，而這會不會因此而影響國政并不是取決于女子的美麗程度，而是與帝王自身的修養(yǎng)、品性直接掛鉤。在古代那些有名的賢王名相身邊難道就沒有漂亮的女人相伴嗎？所以說，帝王愛美女令國家滅亡，錯并不在女子。女子只是一個替代品，她決定不了自己的命運(yùn)，更決定不了一個國家的興衰。最主要的錯誤在于那些昏庸的男人，他們身為君王應(yīng)該以國事為重，不該沉溺于美色不能自拔，最后導(dǎo)致國家滅亡。

“紅顏禍水”是中國歷史上一種比較奇怪的現(xiàn)象。在當(dāng)時，一方面是男尊女卑，另一方面卻把國家衰亡這樣大的事情歸罪于女人，使無辜的女人為昏庸的男人背黑鍋，卷入男人爭權(quán)奪利的漩渦，成為男權(quán)的工具。這也未免太可笑了吧！從所有歷史事實(shí)來論證，西施并不能誤國。