大禹治水是真的歷史事實。只是后來被世人過于神話化。“大禹治水”無疑是千百年來華夏大地流傳最廣的故事，其影響可謂歷久彌深。

禹的父親是鯀(音：棍)，《說文解字》釋鯀為大魚，《國語》說鯀化為黃熊人于水，是一種水物。《淮南子》說禹化為黃熊，因而禹與鯀相類，也是一種水物。《天問》、《山海經(jīng)》等說鯀殛死三歲不腐，后用刀剖腹生出禹。由此，禹應(yīng)該是有文獻記載的最早一例“剖腹產(chǎn)”，而且是由鯀這位大男人所生。另有說有鴟、龜、應(yīng)龍等水族動物曾幫助禹治水。既然治水神話中水族動物極多，說禹與它們同類，也就不足為怪。

因此，也有方家根據(jù)神話學(xué)原理加以推論，認(rèn)為大禹既非神，又不是具體“個人”，而是代表著一個以“蟲”為圖騰的部落。

歷史上應(yīng)該有禹其人。依據(jù)有三：

其一，記載大禹治水事跡的古籍最早可推見《尚書》、《詩經(jīng)》。在青銅器《齊侯鐘》銘文中，則有“咸有九州，處琙之堵”;在《秦公簋》和《秦公鐘》銘文中，也都出現(xiàn)過禹的名字。據(jù)此，范文瀾先生在《中國通史簡編》中認(rèn)為夏“禹是古帝中最被崇拜的一人”。似乎對禹有其人是肯定的。

其二，《史記·夏本紀(jì)第二》對禹從出生、治水經(jīng)歷，一直寫到“東巡狩，至于會稽而崩”。其間固然大量引用了先秦古籍中有關(guān)大禹治水的傳說，但司馬遷作為一個治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)家，在《夏本紀(jì)》中專門化筆墨寫到禹死后的所葬之處，并對其地名加以詮釋，“或言禹會諸侯江南計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也。”可見，太史公對禹死于“會諸侯江南計功”，并下葬于會稽(今紹興)一地是持肯定態(tài)度的。若禹原本只是子虛烏有，何須太史公如此詳盡地敘述其下葬之地。

其三，無論是《吳越春秋》、《史記》，還是《竹書紀(jì)年》、《越絕書》等，都認(rèn)定越王世家是禹守陵人之后裔。《史記·越王勾踐世家》說“越王勾踐，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于會稽，以奉守禹之祀”。《吳越春秋·越王無余外傳》則有載“禹以下六世，而得帝少康，少康恐禹祭之絕祀，乃封其庶子于越，號曰無余。”讓人頗感興趣的是，今紹興大禹陵一帶仍存有姒姓的村落，應(yīng)該是當(dāng)年守陵人之后裔。倘若歷史上本無禹，為一座空冢守幾千年，似乎于理難通。

既然禹確有其人，那么禹是否治過水，究竟治理過哪條河？

關(guān)于大禹治水的傳統(tǒng)說法見諸于各類古籍，按當(dāng)時的生產(chǎn)力水平而論，大多不可證信。如按《禹貢》記載禹所治理江河的水利工程量，即使能使用當(dāng)今的先進設(shè)備，大舜帝又能從國庫中拿出這樣一筆巨款，而且發(fā)出一張通行證，讓禹在大舜管轄不了的東夷、西戎、南蠻通行無阻，則十三年中也絕對難以完成如此龐大的工程。

新近的說法是，大禹治水治的并非滔滔江河，而是海浸。禹時代海平面上升，海水倒灌至陸地，世界范圍內(nèi)都有被海水所淹的傳說。海水退后，地面一片淤泥，不加以治理，就不便耕種。大禹所治理的，正是這種田間水渠的管理。有學(xué)者認(rèn)為，這與孔子所說的“盡力乎溝洫”是大致符合的。而《孟子》等古籍中所說的：“水橫流”、“水逆行”等，也只有在大規(guī)模海浸時才能發(fā)生的現(xiàn)象。

大禹治水是一次最成功的造神運動

禹成功治理共水，世人便把他敬為神人，尊為“大禹”，將他與天地相齊名，所謂天大、地大、禹大。當(dāng)時人們甚至把整個中國叫“禹域”，意為大禹治理過的地方，從而把治理江河、戰(zhàn)勝洪災(zāi)的所有美好愿望，都寄托在大禹身上。“開九州，通九道，陂九澤，度九山”，大禹幾乎成為無所不能的天神，“大禹治水”便演變成中國古代最成功的一次造神運動。

《詩經(jīng)》贊美道：“洪水茫茫，禹敷下土方。”《尚書》曰：“禹平水土，主名山川。”《左傳》云：“美哉禹功！明德遠(yuǎn)矣。微禹，吾其魚乎！”《史記》中也說：“大禹平活水土，功齊天地”。

而無論是《史記》、《左傳》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《孟子》、《墨子》、《莊子》，還是《水經(jīng)注》、《山海經(jīng)》、《淮南子》、《太平廣記》、《楚辭》等，幾乎所有的古籍都成為這場造神運動的“鼓吹者”與傳承者。禹被徹底地神化，治水也成為玄之又玄的神話故事。

在神州大地幾乎到處都有關(guān)于大禹的遺跡和傳說。安徽懷遠(yuǎn)縣境內(nèi)有禹墟和禹王宮;陜西韓城縣有禹門;山西河津縣城有禹門口;山西夏縣中條山麓有禹王城址;河南開封市郊有禹王臺;禹縣城內(nèi)有禹王鎖蛟井;武漢龜山東端有禹功磯;湖南長沙岳麓山巔有禹王碑;甚至遠(yuǎn)在西南的四川南江縣還建有禹王宮;而河南洛陽更有大禹開鑿龍門的傳說。這些遍布中國的大禹遺跡，既寄托著民間對大禹的崇敬，也是發(fā)生在中國古代的那場空前絕后的造神運動的具體見證。

但無論大禹治水是歷史還是神話，大禹治水的故事，永遠(yuǎn)是一筆寶貴的文化財富。大禹為民造福的品德，永遠(yuǎn)值得稱頌;大禹刻苦耐勞的精神，永遠(yuǎn)值得弘揚。