首先需要肯定，在三國(guó)正式宣布成立之前，不僅是劉備一方，曹操、孫權(quán)等方亦然，他們領(lǐng)導(dǎo)核心的正式官銜和實(shí)際權(quán)力，是存在著差別的。只從表面官銜考察，是不能探求歷史真實(shí)的。當(dāng)時(shí)曹操一方，實(shí)力最強(qiáng)，挾天子以令諸侯。曹操是實(shí)際的君主，漢獻(xiàn)帝則是他手里的招牌。但曹操?zèng)Q心作“周文王”，不愿意公開(kāi)篡漢，把開(kāi)國(guó)之君的名份留給了他的兒子曹丕。

劉備一直打著“扶漢”的旗號(hào)，與曹操對(duì)抗。他先據(jù)有荊州一部，繼而攻取了益州，事實(shí)上建立了蜀漢王朝。但由于曹魏尚未正式建國(guó)，劉備自然不能搶先稱王稱帝，給敵人提供口實(shí)。既然不能公開(kāi)稱王稱帝，也就不能公開(kāi)設(shè)立丞相官職。但是在君主專制政體下，又不可能沒(méi)有實(shí)際的丞相幫助他治理這個(gè)國(guó)家。在這種情況下，他的實(shí)際執(zhí)政班子是不公開(kāi)的，名實(shí)是不一致的，——實(shí)際擔(dān)任丞相的人，從正式官銜上是看不出來(lái)的。

劉備正式稱王之前，他的實(shí)際的“相”就是諸葛亮，這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)人看得很清楚。譬如劉備取西川前，別人議論他能否成功，就有這樣的話：“劉備寬仁有度，能得人死力。諸葛亮達(dá)治知變，正而有謀，而為之相;張飛、關(guān)羽勇而有義，皆萬(wàn)人之?dāng)常鵀橹畬ⅲ捍巳苏撸匀私芤病Ｒ詡渲裕茏糁螢椴粷?jì)也？”諸葛為“相”，關(guān)、張為“將”，這還不清楚嗎？

劉備取西川，法正功勞甚大，深得劉備信任，有些人認(rèn)為他的地位在諸葛亮之上，這種認(rèn)識(shí)是沒(méi)有根據(jù)的。《先主傳》是這樣敘述劉備當(dāng)時(shí)的主要助手的：“先主復(fù)領(lǐng)益州牧，諸葛亮為股肱，法正為謀主，關(guān)羽、張飛、馬超為爪牙，許靖、麋竺、簡(jiǎn)雍為賓友。”諸葛亮排在第一位，在法正之上。

“股肱”一般是用來(lái)形容國(guó)君的主要助手的，所謂左輔右弼是也。古語(yǔ)：“君之卿佐，是謂股肱”。“昔周公、大公股肱周室，夾輔成王。”周公是成王的叔父，曾攝君位。大公就是齊太公呂尚，為周武王主要謀臣，又是武王的岳父。諸葛亮在劉備政權(quán)里的實(shí)際地位，類似于周公、呂尚在周成王政權(quán)里的地位，非相權(quán)而何？

諸葛亮在劉備政權(quán)中擔(dān)任事實(shí)的相職，還有更明確的史料。《諸葛亮傳》：“成都平，以亮為軍師將軍，署左將軍府事。先主外出，亮常鎮(zhèn)守成都，足食足兵。”軍師將軍，是諸葛亮的正式官銜，但他干的實(shí)事，卻是“署左將軍府事”。要知道，當(dāng)時(shí)劉備的正式官銜，就是“左將軍”，而諸葛亮卻坐在“左將軍”的官府里，替劉備處理政務(wù)，這不是實(shí)際的“相”，又是什么？

再看“先主外出，亮常鎮(zhèn)守成都，足食足兵”，更是諸葛亮實(shí)掌相權(quán)的鐵證。國(guó)君不在，自然要由最重要的大臣替他主持國(guó)事。劉備主外，諸葛亮主內(nèi)，君、相分工，不亦宜乎？這時(shí)法正跟隨劉備，出謀劃策，謂之“謀主”，與“股肱”相比，差了一等。

有人望文生義，竟把“足食足兵”理解為調(diào)兵調(diào)糧，諸葛亮的工作類似于“后勤部長(zhǎng)”，其差謬豈可以道里計(jì)？“足食足兵”，典出《論語(yǔ)》：“子貢問(wèn)政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’”孔子的意思是說(shuō)：要治理好一個(gè)國(guó)家，必須使糧食充足，軍備豐裕，并使老百姓信任統(tǒng)治者。所以“亮常鎮(zhèn)守成都，足食足兵”，就是說(shuō)他代替劉備主持軍政大事，治理國(guó)家。