關(guān)于曹操的失敗，史學(xué)家已經(jīng)羅列了非常多的原因，那么這些因素中哪些才是決定性的呢？一是曹操驕傲自滿，過于輕敵。

由于曹操在此前的戰(zhàn)事中一路高奏凱歌，接連消滅了袁紹、呂布等割據(jù)勢力，壯大了自己的力量，從而內(nèi)心開始漂漂然起來，他率領(lǐng)大軍來到長江后，根本不把孫劉聯(lián)軍放在眼里，在戰(zhàn)斗之前就已經(jīng)開始盤算勝利后在江東如何享樂，沒有象此前管渡之戰(zhàn)時(shí)那樣細(xì)心研究戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，也沒有精心安排細(xì)作到江東去探聽軍情，反而疏于防范，讓孫權(quán)的耳目三番五次的混進(jìn)軍營刺探消息。

曹操最為疏乎大意的就是沒有仔細(xì)考察黃蓋投降的真?zhèn)危约褒嫿y(tǒng)來獻(xiàn)“連環(huán)計(jì)”的用心，這兩件事是導(dǎo)致火燒赤壁的直接原因，由于曹操的驕傲自滿，沒有及時(shí)識(shí)破孫劉聯(lián)軍這兩次計(jì)謀，從而為赤壁之戰(zhàn)的失敗埋下了伏筆。

晉代史學(xué)家習(xí)鑿齒在《漢晉春秋》中指出曹操被勝利充混了頭腦，驕傲自滿、求勝心切，在戰(zhàn)爭的指揮策劃中顯得心浮氣躁，從而導(dǎo)致了大敗，他說：“昔齊桓一矜其功而叛者九國，曹操暫自驕伐而天下三分。皆勤之于數(shù)十年之內(nèi)，而棄之于俯仰之頃，豈不惜乎！”可見曹操由于一時(shí)的疏乎大意，沒有認(rèn)真的看清當(dāng)時(shí)的形勢，從而導(dǎo)致大敗，將數(shù)十年的積累毀于一旦。

曹操的自大還體現(xiàn)在他不聽勸告上，赤壁之戰(zhàn)失敗后曹操狼狽的從華容道逃跑，慨嘆道：“郭奉孝在，不使孤至此”(《三國志·魏書·郭嘉傳》)，開始后悔沒有人給他出謀劃策，其實(shí)早在他準(zhǔn)備揮師南下時(shí)，謀士賈詡就力諫曹操不宜南下，因?yàn)楫?dāng)時(shí)時(shí)機(jī)并不成熟。《魏志？賈詡傳》寫道：“建安十三年，太祖破荊州欲順江東下。

詡諫曰：‘明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠(yuǎn)著，軍勢既大。若乘舊楚之饒，以餉吏士，撫安百姓，使安土樂業(yè)，則不可勞眾而江東稽服矣。’太祖不從，軍遂無利。”而黃蓋詐降、龐統(tǒng)獻(xiàn)“連環(huán)計(jì)”的時(shí)候，程昱等人就勸曹操要謹(jǐn)慎小心、明察秋毫，但曹操不聽勸告，一意孤行，從而導(dǎo)致上當(dāng)中計(jì)，兵敗赤壁。

二是曹操軍隊(duì)組成混亂，不習(xí)水戰(zhàn)。

曹操的軍隊(duì)從北方而來，大多不習(xí)水戰(zhàn)，而且組成混亂，其中既有原來袁紹部隊(duì)的軍士，在官渡之戰(zhàn)后投降曹軍，也有中原平定徐州時(shí)候的投降部隊(duì)，還有平定荊州時(shí)收服的投降部隊(duì)，更有曹操早期鎮(zhèn)壓黃巾軍時(shí)投降的黃巾軍，真正屬于曹操嫡系部隊(duì)的本來就不多，而且這些各種背景的部隊(duì)被曹操納入編制后還沒有認(rèn)真從思想上和心理上加以統(tǒng)一，內(nèi)部紛爭矛盾眾多。