康熙幼年智除鰲拜的故事一直是歷史文學(xué)作品里的熱門主題，雖說是一朝之君，但小小年紀(jì)如何清除頑黨，幕后的推手是不可缺失的重要角色。

玄燁繼位后，四輔臣“搪當(dāng)國事，裁決庶務(wù);入白太后，則別無可否，惟唯諾而已”。可見四輔臣權(quán)力很大，加之缺乏監(jiān)督、約束的機(jī)制，輔臣中個(gè)別人逐步走上結(jié)黨營私、擅權(quán)亂政之路。

由于歷史的原因及某些政見不同，輔臣中兩黃旗的索尼(正黃旗)、遏必隆、鰲拜(鑲黃旗)，與正白旗蘇克薩哈的關(guān)系日漸緊張。另一方面，隨著時(shí)間的推移，鰲拜居功自傲，權(quán)力欲逐步滋長，他聯(lián)合遏必隆，擴(kuò)展鑲黃旗實(shí)力，擅殺朝中與自己存有積怨的滿臣，專橫跋扈的作風(fēng)愈來愈顯著。

四輔臣于輔政期間做了不少有益的事，然而對處理滿漢關(guān)系，卻采取保守、倒退方針，在恢復(fù)祖制、首崇滿洲的旗號下，歧視漢官，使后者的積極性受到嚴(yán)重挫傷。當(dāng)時(shí)，反清復(fù)明的戰(zhàn)火尚未完全平息，經(jīng)濟(jì)凋敝，百廢待興。因滿臣還缺乏治理經(jīng)驗(yàn)，又不能與漢官密切合作，以致大大妨礙了國家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，而一些投機(jī)分子逐步取得輔臣信任，為非作歹，更加重了問題的嚴(yán)重性。玄燁親政前夕，已是“學(xué)校廢弛而文教日衰”，“風(fēng)俗僭越而禮制日廢”，地方、朝中弊端叢生。

玄燁年齡還小，對此自然難以應(yīng)付。但政治經(jīng)驗(yàn)豐富的孝莊，卻不露聲色地密切注視事態(tài)發(fā)展，在繼續(xù)任用輔臣的同時(shí)，采取了一些防患于未然的措施。

康熙四年(1665年)九月初八，稟照祖母慈諭，12歲的玄燁舉行大婚典禮，索尼的兒子內(nèi)大臣噶布喇之女赫舍里氏正位中官，遏必隆之女落選，成為皇妃。

在為孫兒擇立皇后時(shí)，孝莊舍去遏必隆之女，選中赫舍里氏，旨在防范鰲拜借鑲黃旗之女成為皇后之機(jī)，進(jìn)一步擴(kuò)大實(shí)力，同時(shí)也是針對主幼臣驕的情況，對清朝元老索尼及其家族予以榮寵的籠絡(luò)措施。

孝莊此舉還改變了皇太極和福臨時(shí)期，皇后莫不出自蒙古博爾濟(jì)吉特氏的慣例。這并不意味著忽視滿蒙貴族聯(lián)姻政策，而是從鞏固皇權(quán)、安定政局的現(xiàn)實(shí)需要出發(fā)，反映出這位杰出女性的戰(zhàn)略眼光與靈活策略。

當(dāng)鰲拜得知玄燁選后的結(jié)果時(shí)，因希冀落空，“心懷妒忌”，氣惱萬分，竟與遏必隆一起入宮“奏阻”。這恰恰證明孝莊此步棋的巧妙：既分化了四輔臣，使索尼同鰲拜之間出現(xiàn)芥蒂，又促使索尼更為效忠皇室，增加了皇室的力量。不過，從其后情況看，孝莊這時(shí)對鰲拜還未完全失去信任，仍希望他在輔臣任內(nèi)能夠善始善終。

康熙五年，發(fā)生圈換土地事件。鰲拜在索尼、遏必隆支持下，將清朝入關(guān)初期圈占土地時(shí)分配給鑲黃旗與正白旗的土地，強(qiáng)行互換，并再次圈占大量土地，致使廣大農(nóng)民流離失所，加劇了滿漢民族矛盾。三輔臣還不顧玄燁的反對，矯詔將反對此舉的大學(xué)士管戶部事務(wù)蘇納海(正白旗)等三名大臣處死，造成一大冤案。這一事件說明，鰲拜并未領(lǐng)會孝莊的包容苦心，在擅權(quán)亂政路上愈走愈遠(yuǎn)。因此，孝莊也相應(yīng)采取了進(jìn)一步措施。

康熙六年七月初七，玄燁“躬親大政”，輔臣“仍行佐理”。孝莊特為孫兒收權(quán)安排一過渡階段，以使他在實(shí)踐中逐步提高，同時(shí)也讓輔臣有個(gè)適應(yīng)過程，將他們因交權(quán)而產(chǎn)生的失落感，減少到最低程度，從而保證此次權(quán)力交接穩(wěn)妥進(jìn)行。

可是，樹欲靜而風(fēng)不止。康熙六年六月索尼去世后，鰲拜成為首席輔臣，遏必隆對他亦步亦趨，蘇克薩哈更加孤立。玄燁親政伊始，蘇克薩哈請求“往守先帝陵寢”，以期迫使鰲拜、遏必隆也辭去輔政。鰲拜為清除異己，獨(dú)掌輔政大權(quán)，竟羅織蘇克薩哈的“罪狀”，企圖將他置于死地。盡管玄燁堅(jiān)決反對，但鰲拜等不肯罷休，一連七日強(qiáng)奏，竟將蘇克薩哈及子孫全部處死，并籍沒家產(chǎn)。

蘇克薩哈被清除后，鰲拜的權(quán)勢進(jìn)一步擴(kuò)大。他飛揚(yáng)跋扈，“欺君擅權(quán)”，“文武各官盡出門下”，甚至在“御前呵叱部院大臣，攔截章奏”。玄燁去海子狩獵時(shí)，讓隨行的鰲拜奏聞祖母，鰲拜“乃不遵旨，反云皇上自奏”，全然不把玄燁放在眼中。他的種種行徑，已構(gòu)成對皇權(quán)的嚴(yán)重威脅。至此，孝莊終于作出決斷，支持并指點(diǎn)孫兒擬定清除鰲拜集團(tuán)的全盤部署。

鰲拜集團(tuán)附者甚眾，盤根錯(cuò)節(jié)，已控制中央機(jī)構(gòu)各要害部門。為最大限度地減少動蕩，孝莊幫助玄燁制定了“擒賊先擒王”，迅速打擊主要黨羽，震懾其他成員，穩(wěn)妥解決問題的基本策略。據(jù)此，玄燁命索額圖秘密組織起一支善于撲擊的少年衛(wèi)隊(duì)，又于行動前，有意將鰲拜的部分黨羽遣往外地，以分散其力量。可以肯定，玄燁還采取了其它一些周密部署。

康熙八年五月十六日，鰲拜奉召進(jìn)宮，旋即被衛(wèi)隊(duì)擒拿，其主要黨羽也先后被逮捕歸案。考慮到鰲拜以往的功績，玄燁對他予以寬大處理，免死，籍沒家產(chǎn)，終身監(jiān)禁，對其眾多追隨者，也只處死最主要的幾人，其余一律寬免，就連遏必隆也被免罪，僅革去太師，后又給還公爵，值宿內(nèi)廷，恢復(fù)對他的信任，從而團(tuán)結(jié)了鑲黃旗。

清除鰲拜集團(tuán)，排除了威脅皇權(quán)的潛在危險(xiǎn)，踢開清朝向前發(fā)展的絆腳石后，玄燁真正掌握了清朝大權(quán)。他在“首崇滿洲”的原則下，著力改善滿漢關(guān)系，崇儒重道，發(fā)揮漢族官員積極性，發(fā)展生產(chǎn)，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)。短短幾年內(nèi)，政局進(jìn)一步穩(wěn)定，得到漢族地主階級更廣泛的擁護(hù)，經(jīng)濟(jì)也有起色，為其后平定三藩之亂打下重要基礎(chǔ)。

對鰲拜集團(tuán)的斗爭過程中，孝莊、玄燁祖孫相互加深了了解，感情更為深厚。其間，玄燁表現(xiàn)出他那一年齡少有的膽略和杰出組織才能，使孝莊滿意而欣慰;另一方面，玄燁也從祖母身上學(xué)到很多東西，除去縝密的思想方法，堅(jiān)決、果敢的作風(fēng)外，對他印象最深的，是祖母對人處事寬厚豁達(dá)的態(tài)度。正是在祖母的影響下，他處置鰲拜及其黨羽時(shí)，運(yùn)用寬嚴(yán)相濟(jì)，打擊面小，安撫、團(tuán)結(jié)絕大多數(shù)朝臣的策略，收到人心安定、朝政穩(wěn)固的效果。

孝莊的言傳身教，使玄燁逐步具備了一代名君所應(yīng)有的寬闊心胸與氣度，這不僅在此次斗爭中顯示出來，在他其后的漫長統(tǒng)治歲月里，無論是平息黨派之爭、處理二廢太子事件，或采取其它重要舉措，這種方針、策略依然被保留下來。足見孝莊的智慧、品德與作風(fēng)，已經(jīng)體現(xiàn)在孫兒身上，由他繼承并發(fā)揚(yáng)光大了。

還需指出，孝莊指導(dǎo)玄燁寬大處理鰲拜集團(tuán)，也是對當(dāng)年兩黃旗大臣同心合力、擁立幼主(福臨)的回報(bào)，表明她為保護(hù)幼孫，并從清朝的長遠(yuǎn)統(tǒng)治計(jì)，不得不清除對她效忠多年的老臣時(shí)，仍舊手下留情。作為最高統(tǒng)治集團(tuán)的核心人物之一，這種做法尤為難能可貴。