李鴻章，本名章桐，字漸甫，號(hào)少荃，晚年自號(hào)儀叟，別號(hào)省心，謚文忠，安徽合肥人。他是中國(guó)清朝末期重臣，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的主要倡導(dǎo)者之一，也是淮軍的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學(xué)士。盡管日本首相伊藤博文和美國(guó)記者都給予了李鴻章以極高的評(píng)價(jià)，稱他為“大清帝國(guó)唯一有能力扭轉(zhuǎn)乾坤之人”，但是，在中國(guó)人們的心中，李鴻章卻是一個(gè)徒有虛名的偽君子，一個(gè)十足的賣國(guó)賊。然而，李鴻章果真有著讓后世人如此痛恨的“業(yè)績(jī)”嗎？“賣國(guó)賊”的稱號(hào)當(dāng)真可以理所當(dāng)然地戴到他的頭上嗎？李鴻章之所以被后世所唾棄，其一是他所創(chuàng)辦的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)；其二是他簽訂了一系列喪權(quán)辱國(guó)的條約；其三是他鎮(zhèn)壓了太平天國(guó)。然而，這些都是他一人之過(guò)嗎？

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，將中國(guó)推向了內(nèi)憂外患的絕境。然而，政府身處如此進(jìn)退兩難的境地，一些封建士大夫卻視而不見，或者認(rèn)為外國(guó)器械是奇技淫巧，把洋槍洋炮當(dāng)作妖法；或認(rèn)為外國(guó)利器神妙莫測(cè)，無(wú)法學(xué)習(xí)；認(rèn)為學(xué)習(xí)西方就是以夷變夏。放眼整個(gè)朝廷，只有極少數(shù)有識(shí)之士將以往盲目自大的眼光投向了西方，李鴻章正是其中之一。為了學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)來(lái)使腐朽不堪的大清王朝走向迅速發(fā)展的道路，李鴻章發(fā)動(dòng)了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，創(chuàng)辦了諸如江南制造局、天津機(jī)器局、北洋艦隊(duì)、輪船招商局、電報(bào)局、開平礦務(wù)局等之類的近代化工廠，還派遣了一批留學(xué)生，這些實(shí)業(yè)對(duì)中國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程起到了舉足輕重的作用。

然而，他這些努力卻并沒(méi)有換來(lái)世人的理解和同情，甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，世人又將挑剔的眼光投向了李鴻章，認(rèn)為他崇洋媚外，使大清王朝在列強(qiáng)之中丟盡了臉面。捫心自問(wèn)，如果沒(méi)有李鴻章所發(fā)動(dòng)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，中國(guó)近代化的進(jìn)程起碼需要再向后退幾十年；如果沒(méi)有李鴻章所發(fā)動(dòng)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，那么，在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中，清政府恐怕不是以失去幾艘軍艦和向日本賠償二億兩白銀能夠?qū)⑹虑閿[平的。實(shí)際上，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)不僅不是一次“崇洋媚外”的愚昧舉動(dòng)，而且還是中國(guó)另一種形式的改革開放。誠(chéng)然，李鴻章確實(shí)簽訂了許多喪權(quán)辱國(guó)的條約，但是在當(dāng)時(shí)那種情況下，他除了把損失減到最小，還能做什么呢？

真正心甘情愿與列強(qiáng)簽訂條約的是當(dāng)時(shí)清朝的實(shí)權(quán)派人物慈禧太后，李鴻章只不過(guò)是慈禧太后與西方列強(qiáng)進(jìn)行斡旋的工具，李鴻章當(dāng)然只能按照慈禧太后的意旨行事，根本不可能有自己獨(dú)立的思想。每次談判，他總是面臨簽與不簽兩難的選擇：如果選擇前者，肯定會(huì)得罪全國(guó)的百姓；如果選擇后者，又會(huì)得罪西方列強(qiáng)，從而給清政府帶來(lái)更大的災(zāi)難。在這種情況下，除了通過(guò)權(quán)衡從中兩害取其輕之外，他還能做什么呢？每一次在國(guó)家面臨危機(jī)時(shí)，作為清政府的外交大臣，李鴻章當(dāng)然必須代表政府出面來(lái)收拾殘局，這也是他被國(guó)人視為賣國(guó)賊的主要原因。但是國(guó)人可曾想過(guò)，每次簽定了不平等條約之后，他自己也要遭愛(ài)多少傷痛與心痛的折磨。據(jù)史料記載，在簽訂完《馬關(guān)條約》之后，李鴻章更是接二連三地遭到刺客的襲擊，在《馬關(guān)條約》簽訂前夕，一刺客在遠(yuǎn)處將一把匕首迎面朝他擲過(guò)來(lái)，幸好躲得快，匕首擦臉而過(guò)，只劃破了一點(diǎn)皮，第二天，他臉上捆著繃帶，被迫在條約上簽字。也許，當(dāng)時(shí)的國(guó)人以為只要刺殺了李鴻章，日本企圖通過(guò)《馬關(guān)條約》在中國(guó)獲取特權(quán)的妄想就會(huì)破產(chǎn)，實(shí)際上，日本這種早有預(yù)謀的計(jì)劃怎么可能會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)大臣的被刺身亡而宣告終結(jié)呢？

就鎮(zhèn)壓太平天國(guó)這件事情而言，更是國(guó)人對(duì)李鴻章的評(píng)價(jià)有失公正和客觀。鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，是由他的階級(jí)地位所決定的。許多歷史事實(shí)告訴我們，在敵視人民這一點(diǎn)上，一切封建統(tǒng)治者是沒(méi)有什么本質(zhì)區(qū)別的。被后人譽(yù)為民族英雄的岳飛和史可法，在階級(jí)矛盾激化時(shí)都曾主張并執(zhí)行了鎮(zhèn)壓農(nóng)民的政策。我們能因?yàn)樵里w曾經(jīng)鎮(zhèn)壓過(guò)農(nóng)民運(yùn)動(dòng)而說(shuō)他們不是民族英雄，進(jìn)而鄙視他、唾棄他嗎？很顯然，在對(duì)李鴻章的評(píng)價(jià)上面，國(guó)人戴上了一副有色的眼鏡。

在中國(guó)，評(píng)價(jià)一個(gè)人，尤其是像李鴻章這樣在大清朝起著舉足輕重作用的人，是很容易同時(shí)也是很艱難的事情，但無(wú)疑的是，李鴻章肯定在十九世紀(jì)的中國(guó)扮演著一個(gè)重要的角色。