“三顧茅廬”這個成語相信所有人都知道。它是我國古代四大名著之一當中的《三國演義》中，寫的是劉備三次到茅廬之中請諸葛亮出山輔助他成就帝業的故事，將劉備禮賢下士的態度寫得是栩栩如生，同時也把劉備對諸葛亮的敬仰之情，關羽和張飛的居功自傲描繪得是惟妙惟肖，真可謂是入木三分。而這段“三顧茅廬”的故事，是羅貫中根據陳壽的《三國志·諸葛亮傳》中的記載，加上了自己的藝術構思而創作的。但是劉備為請諸葛亮出山究竟有沒有“三顧茅廬”？學術界也是各有說法。

《三國演義》中關于劉備和諸葛亮的第一次見面的記載是：劉備帶領軍隊駐扎到新野的時候，徐庶對劉備說道：“諸葛孔明者，臥龍也，將軍愿見他嗎？”于是劉備便說道：“你帶他一起來吧。”徐庶卻說：“可以主動登門去見此人，但不能讓他來拜見您。”可見，當時劉備是親自到諸葛亮那里去請求拜見、賜教的。一共是去了三次，才得以相見。但是卻沒有寫關公、張飛一同前往，也沒有說明是在茅廬之中相見的。

而且，在諸葛亮自己寫的《出師表》中也提到：“先帝不以臣卑鄙 ，猥自枉屈，三顧臣于草廬之中……”這幾句話，也算是證據確鑿了。然而，陳壽在《三國志》中寫到了《隆中對》，對劉備三 次造訪諸葛亮和他與劉備一起論天下形勢的內容記載得是更加詳細。劉備的“三顧茅廬”一直被人們當作是禮賢下士、重視人才的典范。而當時的劉備是困難重重，急需人才，從情理上來看，“三顧茅廬”是很有可能的，所以歷代的人們并沒有對此事的真實性有過懷疑。

但是，現在卻有人提出了另一種說法，認為“三顧茅廬”當中的記載是難以令人相信的。諸葛亮是一位胸有宏圖大志的人，如果是劉備請他出山，他當然是求之不得，他怎么會擺架子，而不抓住這個非常好的機會呢？而當時的諸葛亮也只有27歲，劉備則是個有聲望的政治家，對諸葛亮怎么能那樣的低聲下氣地苦求呢？雖然前一種說法中有《隆中對》作為證據，但是當時，曹操的幾十萬南征大軍正威脅著劉備，《隆中對》不提這個緊迫的現實問題，自然是不合乎情理的。同時，如果是劉備第一次見諸葛亮，自然也不會安排現場記錄的。所謂的《隆中對》，很有可能是后人附會《出師表》而杜撰出來的。如果按照這種說法，“三顧茅廬”的說法就不可信了。

我們再來看看三國人魚豢寫的《魏略》，里面也提到了劉、諸葛二人第一次相見的情景。《魏略》中說劉備屯兵在樊城之時，曹操方已經是統一了黃河以北，此時的諸葛亮已經預見曹操馬上就要對荊州發動進攻。而荊州的劉表性情懦弱，不懂軍事，難以抵抗。諸葛亮于是便北行要去見劉備。劉備因為諸葛亮的年紀太小，根本就不重視他。諸葛亮通過談論對當今政局的對策，才使得劉備逐漸的對他產生了信任。最后，劉備才“以上客禮之”。西晉司馬彪《九州春秋》的記載和這個說法也是大同小異。

從諸葛亮本身的積極進取的態度來看，《魏略》、《九州春秋》的記載也是有一定可信度的。

而有的人則調和了這兩種說法之間的沖突，認為“三顧茅廬”和諸葛亮的樊城自請相見都是真實可信的。清代學者洪頤煊在《諸史考異》中曾經說道：諸葛亮初見劉備于樊城，劉備雖以上客待之，但沒有特別器重他。等到徐庶舉薦時，劉備再次相見，才逐漸對諸葛亮有了很深的感情。并指出：在建安十二年第一次相見，再次相見則是在建安十三年。諸葛亮后來也非常的感激，因而記入到了《出師表》當中。

諸葛亮和劉備到底是“一見”，是“再見”，還是“三見”呢，其實這只有當事人知道，然而，“三顧茅廬”的故事卻流傳了下來，吸引了無數人。