陸地上最老的化石 最早生命可能起源于陸地
澳大利亞新南威爾士大學(xué)(UNSW)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了溫泉礦床中微生物存在的證據(jù)。這些證據(jù)表明，地球生命或起源于更早的時(shí)間，并且有助于探尋存在于地球之外的生命。該研究被發(fā)表在《自然通訊》上，正在新南威爾士大學(xué)攻讀博士學(xué)位的塔拉·喬基奇(TaraDjokic)是第一作者。
目前科學(xué)家對于地球生命的起源有兩種不同的假說。一種假說認(rèn)為生命起源于遠(yuǎn)古海洋的深海熱泉，另一種假說則認(rèn)為生命起源于陸地。第一種假說更被大家所認(rèn)可。現(xiàn)在，新南威爾士大學(xué)(UNSW)的科學(xué)家找到了支持第二種假說的證據(jù)，并且表明地球上生命的出現(xiàn)比人類先前認(rèn)為的更早。
塔拉·喬基奇表示，“我們的研究令人興奮的不僅僅是發(fā)現(xiàn)了30億年前地球生命的化石，而且這些證據(jù)表明，生命起源于陸地，起源時(shí)間比先前所認(rèn)為的時(shí)間早了大約5.8億年”。
科學(xué)家是在德雷瑟巖組的溫泉沉床中發(fā)現(xiàn)最古老的化石。德雷瑟巖組位于澳大利亞西部的皮爾巴拉。這些溫泉沉床大約是在35億年前形成的，其中含有間歇泉石，而這種礦石只在陸生溫泉環(huán)境中被發(fā)現(xiàn)了。
除了揭示地球生命的起源，UNSW的研究結(jié)果還有助于探索地球之外生命存在的跡象。喬基奇表示，因?yàn)榛鹦巧弦泊嬖跍厝链玻c皮爾巴拉德雷瑟巖組的溫泉沉床一樣古老，所以他們的研究有助于尋找火星上很久以前生命存在的證據(jù)。
另外，已有很多證據(jù)支持“火星上有水存在”的觀點(diǎn)。有些以“池塘”形式存在的水與地球上最古老的溫泉是相似的，尤其是位于火星哥倫比亞丘陵地區(qū)的水。并且，澳大利亞天體生物學(xué)中心的主任VanKranendonk也表示，皮爾巴拉的沉床與火星地殼形成時(shí)間相同，促使了他們研究火星上的溫泉沉床去尋找生命存在的證據(jù)。
當(dāng)然了，所有這些觀點(diǎn)都認(rèn)為無論什么樣的生命存在于火星上，都是與地球生命類似的，至少在微生物水平上是類似的。塔奇就推斷，“如果地球上30多億年前生命的化石能夠在溫泉中保存下來，那么在火星上，很久以前生命的化石也很有可能在溫泉中保存下來。”
