皇帝不做了，去當(dāng)和尚，這件事聽(tīng)起來(lái)的確很新鮮，甚至令人感到不可思議，但在歷史記載中，順治帝出家當(dāng)和尚這件事，還確有其事。

據(jù)記載，順治帝信奉佛教已久。

據(jù)考證，最早記錄順治帝接觸和尚的時(shí)間，是順治八年十一月初八日(1651年12月20日)，地點(diǎn)是今河北省唐山市遷西縣的景忠山。那次出行，順治帝不僅更加深入地認(rèn)識(shí)了佛教，還把作一名高僧當(dāng)成了人生的信仰和追求。

在皇宮的佛法參禪活動(dòng)中，順治帝的精神得到了寄托和極大的充實(shí)，于是，在興奮歡喜之下，順治帝賜憨璞聰和尚為“明覺(jué)禪師”封號(hào)。憨璞聰和尚見(jiàn)順治帝對(duì)佛教如此癡迷和虔誠(chéng)，就向其推薦了玉林琇、木陳忞等另外幾名高僧，其中，玉林琇和尚在日后被尊為順治帝本師。

順治十六年(1659)，順治帝終于按捺不住自己對(duì)佛的那顆仰慕已久的心，于是就請(qǐng)玉林琇和尚為自己起法名。

玉林琇和尚哪里敢做這種天下大不敬的事情？但這時(shí)候的順治帝決心已下，固執(zhí)地堅(jiān)持，不僅聲稱這種做法是自愿的，而且還提出“要用些丑點(diǎn)的字眼”。 玉林琇和尚被逼得實(shí)在沒(méi)有辦法了，只得遵旨，寫(xiě)了10余個(gè)字，供順治帝選擇。順治帝選擇了“癡”字，順治帝的法名被稱為“行癡”，法號(hào)“癡道人”。

順治帝信奉佛教如此癡迷，是有歷史根源的，那是他在實(shí)踐中摸索出來(lái)的一條適合自己的生存方式，是生活環(huán)境和心理、身體的需要。由此看來(lái)，順治帝最終剃光頭出家受戒，是順其自然的結(jié)果。

順治十七年(1660)，對(duì)順治帝來(lái)說(shuō)是一個(gè)多災(zāi)多難的年份。一個(gè)愛(ài)妃死了，順治帝就哭死鬧活地要陪伴而去，他的生母孝莊皇后也勸說(shuō)無(wú)效;他最尊敬的保姆也來(lái)奉勸，依舊無(wú)濟(jì)于事。結(jié)果，整個(gè)皇宮被鬧了個(gè)底朝天。

對(duì)于這樣一個(gè)胡攪蠻纏的皇帝，又是自己的親生兒子，孝莊皇后實(shí)在沒(méi)有了辦法，只好派很多人晝夜看守他，不讓他自殺。

或許是佛教的心法發(fā)揮了作用，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的哭鬧之后，順治帝也漸漸地冷靜了下來(lái)。但看破了紅塵的順治帝，在心里下定了決心： 披緇山林，孑身修道，不再與俗人相混，去過(guò)閑云野鶴的生活。

同年十月中旬，順治帝終于把茆溪森和尚請(qǐng)進(jìn)了西苑(今中南海)，逼他為自己剃度，在萬(wàn)善殿履行了凈發(fā)儀式，算是初步當(dāng)上了夢(mèng)寐以求的和尚。