中國古代封建帝王以施恩為名，在帝王登基、更換年號、立皇后、立太子、災情、祭天等情況下，常頒布赦令常赦免犯人，這種行為叫“大赦天下”。

據統計，中國歷史上“大赦天下”超過1200次。唐朝是“大赦天下”比較頻繁的朝代，在國祚289年間大赦天下184次，平均一年半就有一次。當然，“大赦天下”是有限度的，有些情況不在赦免范圍，如“大辟罪以下，皆赦除之”，“常赦所不免者，不在赦限”，說死罪以及不可饒恕的其他罪行不能寬宥。

翻閱《全唐文》，筆者發現“常赦所不免者”中包含一類人，即贓官，也就是貪官。為了閱讀方便，筆者不厭其煩，將這類赦令摘錄如下：

1、武德七年(624年)，唐高祖《平輔公祏大赦詔》云：“……可大赦天下。……官人枉法受財……不在赦例。”

2、貞觀四年(630年)，唐太宗《大赦詔》云：“……可大赦天下。……官人枉法受財，不在赦例。”

3、光宅元年(684年)，武則天《改元光宅赦文》云：“……可大赦天下，……其犯十惡，官人枉法受財，……及常赦所不免者，并不在赦內。”

4、延和元年(712年)，唐睿宗《北郊赦文》云：“……可大赦天下，……官人受贓，并不在赦限。”

5、上元二年(761年)，唐肅宗《去上元年號大赦文》云：“……可大赦天下。……官典犯贓，法實難容，刑故無小，并不在免限。”

6、興元元年(784年)，唐德宗《春令大赦文》云：“……可大赦天下，……官吏犯贓，不在免限。”

7、元和十三年(818年)，唐憲宗《平淮西大赦文》云：“……可大赦天下。……惟官典犯贓，不在此限。”

8、元和十四年(819年)，唐憲宗《上尊號赦文》云：“……可大赦天下。……唯故殺人及官典犯贓，不在此限。”

9、元和十五年(820年)，唐穆宗《登極德音》云：“……可大赦天下。……唯官典犯贓，及故殺人者，不在免限。”

10、長慶元年(821年)，唐穆宗《南郊改元德音》云：“……可大赦天下，……官典犯贓，不在免限。”

11、寶歷元年(825年)，唐敬宗《南郊赦文》云：“……可大赦天下，……其官典犯贓，不在免限。”

12、寶歷元年(825年)，唐敬宗《受尊號赦文》云：“……可大赦天下。……惟故殺人及官典犯贓，不在此限。”

13、太和元年(827年)，唐文宗《太和改元赦文》云：“……可大赦天下，……惟十惡五逆及故殺人，官典犯入已贓，不在於免限。”

14、太和三年(829年)，唐文宗《南郊赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯惡逆已上及故殺人，官典犯正入已贓，不在免限。”

15、開成五年(840年)，唐武宗《即位赦文》云：“……可大赦天下，……惟十惡叛逆故殺人官典犯贓，不在此限。”

16、會昌二年(842年)，唐武宗《加尊號赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡叛逆已上故殺人及官典犯贓，不在此限。”

17、會昌五年(845年)，唐宣宗《加尊號后郊天赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡反逆已上，及故殺人，官典犯入己贓……，并不在免限。”

18、大中元年(847年)，唐宣宗《大中改元南郊赦文》云：“……可大赦天下，……唯犯十惡五逆已上及故殺人，并不在免限。官典犯入己贓，……并不在免限。”

19、大中二年(848年)，唐宣宗《受尊號赦文》云：“……可大赦天下。……惟正犯十惡五逆以上，故殺人及官典犯贓，不在此限。”

20、大中四年(850年)，唐宣宗《上順宗憲宗謚號赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡官典犯入己贓，不在赦限。”

21、大中十三年(859年)，唐宣宗《大赦文》云：“……可大赦天下。……唯十惡叛逆故殺人官典犯贓，不在此限。”

22、大中十三年(859年)，唐懿宗《即位赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡叛逆，及故殺人，官典犯贓，及持仗行劫，并不在此限。”

23、咸通七年(866年)，唐懿宗《大赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡叛逆以上，故殺人，官典犯贓，不在此限。”

24、乾符二年(875年)，唐僖宗《南郊赦文》云：“……可大赦天下。……惟犯十惡叛逆以上，及故殺人，官典犯入已贓，……并不在原免之限。”

25、天復元年(901年)，唐昭宗《改元天復赦文》云：“……可大赦天下，……惟十惡五逆，……官典犯入已贓……并不在原免之限。”

26、天祐元年(904年)，唐昭宗《改元天祐赦文》云：“……可大赦天下，……唯十惡五逆，故殺人命，合造毒藥，持仗行劫，官典犯贓，不在此限。”

從筆者列舉的這26個例子中不難發現，唐朝雖然頻繁地通過“大赦天下”向臣民施恩，赦免了很多形形色色的罪犯，恢復他們的自由之身，但“每曰大辟罪已下，已發覺，未發覺，已結正，未結正，系囚見徒，罪無輕重，咸赦除之，官典犯贓，不在此限”(顧炎武《日知錄》)，即貪官之罪不予赦免。除了謀反、欺君以及和朝廷對抗的需要殺頭的政治犯、殺人犯，其他“系囚見徒，罪無輕重，咸赦除之”，唯獨對“官典犯贓”“官典犯入己贓”這類貪官很難網開一面。

關于能否原諒貪官，能否對貪官網開一面，唐宣宗大中元年(847年)二月，朝臣還有過一段爭論。當時，唐宣宗命中書侍郎、同平章事盧商等人“疏理京城系囚”，結果盧商“務行寬宥，凡抵極法者，一切免死”，不分青紅皂白，準備對包括貪官在內的所有罪犯一概免除死罪。大理卿馬植覺得這樣不妥，于是上奏唐宣宗：“彼官典犯贓及故殺人，平日大赦所不免，今因疏理而原之，使貪吏無所懲畏，死者銜冤無告，恐非……乞再加裁定”。唐宣宗一聽，認為馬植講得很有道理，于是下詔讓京城五品以上官員討論，討論的結果是“皆論如法”。終唐一代，貪官往往不在“大赦天下”的寬宥之內。