申包胥是伍子胥以前的朋友。

當(dāng)年，伍子胥逃跑的時(shí)候，遇到申包胥，申包胥沒有出賣他，放了他一馬。伍子胥說，我這一去，必能顛覆楚國，申包胥說，你若顛覆楚國，我必能保存楚國。

現(xiàn)在，伍子胥引著吳國大軍占領(lǐng)了楚國。完成了當(dāng)年的心愿。

楚昭王逃跑到隨國去了，楚國群龍無首，亂的一團(tuán)糟。

申包胥躲在一個(gè)深山之中避難，與楚王失去了聯(lián)系。眼見大好河山慘遭吳國人蹂躪，他要行動(dòng)了，他要履行他當(dāng)年“你若滅楚，我必復(fù)之”的諾言！

因此，他寫了一封信給伍子胥：你這樣報(bào)仇，也太過分了吧，掘墓鞭尸，侮辱一個(gè)死者，這難道不是喪天害理到極點(diǎn)了嗎！當(dāng)初不是我放你，你早就死了！現(xiàn)在仇也報(bào)了，看在我的面子上，你退兵吧。

伍子胥說：替我謝謝申包胥，我日暮途遠(yuǎn)，所以要倒行逆施！

堅(jiān)決不肯退兵。申包胥知道他的脾氣，再勸也沒用，下一步該怎么辦呢？

僅靠自己的力量，或者楚國的殘余勢力，是驅(qū)逐不了吳國人的。如果依靠外部力量，去找別國借兵，倒還可以一試。

找誰借兵呢？晉國？齊國？都不太靠譜，申包胥想到了秦國。

秦國人純樸直爽，比較可信，并且還是親戚，因?yàn)榍貒鴩匕Ч浅淹醯挠H舅舅，楚昭王的媽是秦哀公之妹。

于是，申包胥一個(gè)人上路了。就像當(dāng)初伍子胥離開楚國一樣。伍子胥是向東，申包胥則是向西。

申包胥的求救之路，走得和當(dāng)年伍子胥的逃亡之路一樣艱辛，按《吳越春秋》的說法：“晝馳夜趨，足踵跖劈，裂裳裹膝。”不分白天黑夜地趕路，腿走腫了，腳趾裂了，膝蓋血肉模糊，用衣服裹著。

一路趕到秦國時(shí)，也和當(dāng)年的伍子胥一樣，變成了一個(gè)乞丐。

到了秦國后，申包胥冒充楚昭王的特使，緊急求見秦哀公。

“主公，吳國人不是人，是野豬，是毒蛇，他們屢屢侵犯我們中原國家，楚國最先受到禍害！現(xiàn)在眼看就要滅亡了，您的外甥楚王流落在荒郊野外，無家可歸，特地派我前來求救。請您看在甥舅之情的份上，救救楚國吧，我們楚國人民世世代代都會記得您的大恩大德，主公，行行好吧。”

首先，申包胥用正當(dāng)?shù)睦碛蛇M(jìn)行勸說。

秦哀公想了想，秦國跟楚國的關(guān)系其實(shí)一般，再者吳國這么兇悍，連楚國都被他們瞬間摧毀了，何況晉國又不如楚國，而秦國人老是敗給晉國，要我們秦國去對抗吳國，這不是自找沒趣嗎。

秦哀公不想蹚這趟渾水，就推脫說：“我們秦國，遠(yuǎn)在西陲，兵微將寡，連自保都有問題，如何救得了你們楚國？”

不肯出兵相救。

申包胥見用正當(dāng)理由勸說無效，便使出了第二招：恐嚇。剖析利害得失的關(guān)系，讓對方感到恐懼，從而就范。

申包胥說：“吳國這樣的蠻夷，貪得無厭！你們?nèi)绻涫峙杂^見死不救的話，吳國滅了楚國，下一個(gè)目標(biāo)，就是你們秦國！你們秦國馬上也要完蛋啦！您現(xiàn)在出兵救援楚國，就等于是在自救呀！”

秦哀公當(dāng)然知道沒那么嚴(yán)重，吳國在遙遠(yuǎn)的東方，秦國在遙遠(yuǎn)的西方，哪打的到這來。他不想惹火燒身，就又推脫說：“楚國人，你先去賓館休息休息，讓我們再商量商量。”

古代借兵，就和今天貸款借錢一樣，沒有利息，沒有好處，況且你又已經(jīng)破產(chǎn)了，誰敢借給你呀。所以秦哀公不借。

申包胥的兩招使完了，不湊效，就是說不動(dòng)秦哀公。怎么辦？他還有第三招：那就是“賴”，什么理由都不講了，什么談判技巧、交涉口才，統(tǒng)統(tǒng)都不需要，硬是賴在那不走，一直賴到別人答應(yīng)為止。

如果還是不答應(yīng)，那就徹底沒戲了。

于是，申包胥站在秦庭之中，抱著柱子嚎啕大哭，賴在那兒不肯離去。哭聲時(shí)而高亢，時(shí)而低沉，就這樣不間斷的一直哭了下去。這一哭，就整整哭了七天七夜！

里里外外，過來過去的人們，都看到一個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)蓬亂的乞丐在那哭。

“真煩人，”秦哀公被他哭昏了頭，“這大過年的，坐在老子門口哭！”

看樣子，申包胥會一直哭下去，他已經(jīng)七天七夜沒吃東西了，滴水未進(jìn)，哭的一點(diǎn)力氣都沒了。秦哀公心想，楚國竟然有這種忠心的臣子，他們不應(yīng)該被滅亡呀，心一軟，就松了勁：“來人！叫他過來。”

申包胥終于又見到了秦哀公，他知道，秦國人要出手了。

“楚國人，你過來，我送你一首詩。”秦哀公高聲吟頌道：

豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！

豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！

豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！

這是《詩經(jīng)》中一首非常著名的詩，描寫的是秦國軍隊(duì)準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗的情形。表示我們和你們即將同仇敵愾，并肩作戰(zhàn)！

《左傳》記載：“秦哀公為之賦‘無衣’，(申包胥)九頓首而坐，秦師乃出。”

秦哀公的詩朗誦完畢之時(shí)，申包胥已經(jīng)跪在了地上，一連磕了九個(gè)響頭。秦國遂集結(jié)大軍，派出戰(zhàn)車五百乘，前來搭救楚國。