清朝掌管“宮禁”事務(wù)的機(jī)關(guān)，叫做“總管內(nèi)務(wù)府衙門(mén)”，又稱(chēng)“后門(mén)衙門(mén)”，與其他衙門(mén)不同的是，它不管?chē)?guó)家大事，只管皇上的私事，內(nèi)務(wù)府是個(gè)油水特別多的部門(mén)，因?yàn)樽辖莾?nèi)衣食住行、生老病死都由內(nèi)務(wù)府掌管，其最高官員為總管內(nèi)務(wù)府大臣，直屬于皇帝，而出任此職務(wù)者多為皇帝親自簡(jiǎn)任之親信，亦或?yàn)榘似熨F族與宗室。能進(jìn)內(nèi)務(wù)府的人，大多出自正黃、鑲黃、正紅三個(gè)滿軍旗系皇室。因此，除了個(gè)別大臣，內(nèi)務(wù)府差不多被三旗世家所包辦了，因此有了“視中飽舞弊，如奉明言”的現(xiàn)象。

參照光緒朝的《大清會(huì)典》可知，內(nèi)務(wù)府主要的機(jī)構(gòu)有：廣儲(chǔ)司、都虞司、掌儀司、會(huì)計(jì)司、慶豐司、慎刑司、營(yíng)造司等處，此外還有不少附屬機(jī)構(gòu)，如三織造處、內(nèi)三旗參領(lǐng)處等。整個(gè)機(jī)構(gòu)的規(guī)模相當(dāng)龐大，幾乎就像是推動(dòng)整個(gè)清朝國(guó)家事務(wù)六部機(jī)關(guān)的縮影。曹宗儒在其《總管內(nèi)務(wù)府考略》中，對(duì)內(nèi)務(wù)府的職掌有一番評(píng)判：“……總管內(nèi)務(wù)府衙門(mén)擬內(nèi)閣，內(nèi)務(wù)府大臣擬閣揆，廣儲(chǔ)司擬戶部，都虞司擬兵部，掌儀司擬禮部，慶豐司則因清代起于游牧，故甚重之;而會(huì)計(jì)司擬稅關(guān)與丁糧之稅收，營(yíng)造司擬工部，慎刑司擬刑部，至于吏部銓選之事，則歸之于坐辦堂郎中”。

內(nèi)務(wù)府有著嚴(yán)格的管理制度，比如內(nèi)務(wù)府七司之一的廣儲(chǔ)司，是掌管內(nèi)務(wù)府府藏和出納的總機(jī)構(gòu)。廣儲(chǔ)司下設(shè)六庫(kù)，儲(chǔ)藏著金、銀、珠、玉、珊瑚、瑪瑙和寶石等物品的為銀庫(kù)，是六庫(kù)之首？康熙十七年(1678年)開(kāi)始，內(nèi)務(wù)府向皇帝奏報(bào)各種事務(wù)的題本也存放在了銀庫(kù)里。銀庫(kù)設(shè)在明嘉靖年間建造的紫禁城太和殿西側(cè)的弘義閣內(nèi)，設(shè)員外郎、司庫(kù)、司匠、庫(kù)使等共25人。按照規(guī)定，銀庫(kù)開(kāi)庫(kù)收發(fā)都有明確的時(shí)間和人員限制，若遇有急需要開(kāi)庫(kù)，需逐級(jí)上報(bào)。在得到內(nèi)務(wù)府堂郎中的準(zhǔn)許時(shí)，方可開(kāi)庫(kù)。開(kāi)庫(kù)之時(shí)，一定要有庫(kù)官二、三人在場(chǎng)。

閉庫(kù)時(shí)，庫(kù)官二人要共同簽畫(huà)鎖封后，再將鎖封粘在鎖上。每晚有庫(kù)官一人值班，但值班的人卻不能掌管鑰匙，而是由乾清宮侍衛(wèi)將六庫(kù)的鑰匙集中起來(lái)保管，待第二天再分發(fā)給六庫(kù)，這就是清朝皇宮著名的門(mén)鑰制度。對(duì)于銀兩及珠寶等物品的出納，每月要按照舊管、新收、開(kāi)除、實(shí)存這四項(xiàng)送司核對(duì)，然后送交內(nèi)務(wù)府堂奏銷(xiāo)。年底要造黃冊(cè)題銷(xiāo)并造藍(lán)冊(cè)呈堂查核，每五年皇帝親派大臣進(jìn)行盤(pán)庫(kù)一次。盡管各項(xiàng)規(guī)章制度如此的嚴(yán)格，依然抵制不了內(nèi)務(wù)府的貪污現(xiàn)象。皇帝再圣明，家務(wù)事也不可能件件親歷親為，得需要手下人去辦理，內(nèi)務(wù)府的人手中掌握著此等權(quán)利，天天看著白花花的銀子在自己手里流來(lái)流去，總會(huì)有眼紅的時(shí)候，只不過(guò)內(nèi)務(wù)府賺油水也賺得太多了些。

有資料記載：清朝內(nèi)廷每年要用掉近四五百萬(wàn)兩白銀。清末李元伯《南亭筆記》里記錄了一則“雞蛋問(wèn)題”，說(shuō)的是光緒小皇帝喜好吃雞蛋，一天要吃四個(gè)。四個(gè)雞蛋在光緒時(shí)期也就十二三個(gè)銅錢(qián)而已。而御膳房獅子大開(kāi)口，開(kāi)價(jià)整整三十四兩銀子。光緒有次與他的老師翁同龢閑談，說(shuō)道：“雞蛋真好吃，可這東西這么貴，翁師傅你能吃得起嗎？”翁同龢深知其中貓膩，知道是內(nèi)務(wù)府的人虛報(bào)冒領(lǐng)，但又不便直說(shuō)，只好推脫道：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之。否則不敢也。”這樣一來(lái)，光緒皇帝吃雞蛋就可以吃掉一萬(wàn)二千四百一十兩白銀。管中窺豹，由此可知，內(nèi)務(wù)府通過(guò)虛報(bào)帳目，低價(jià)買(mǎi)進(jìn)，高價(jià)賣(mài)給皇帝，冒領(lǐng)銀兩大肆貪污的現(xiàn)象有多嚴(yán)重和普遍。政治清朝內(nèi)廷一年用掉四五百萬(wàn)兩白銀，也就不足為奇了。

清人筆記中經(jīng)常有內(nèi)務(wù)府貪污之弊的記載。何剛德《春明夢(mèng)錄》中說(shuō)，道光皇帝很節(jié)儉，平常穿的湖綢褲子的膝蓋處破了個(gè)洞，仍不舍得扔掉，便讓內(nèi)務(wù)府去縫補(bǔ)一下。誰(shuí)知后來(lái)花了三千兩銀子，比買(mǎi)一條新褲子貴多了。道光責(zé)問(wèn)為何這般貴。內(nèi)務(wù)府回答說(shuō)，皇上的褲子是有花的湖綢，剪了幾百匹綢才找到對(duì)應(yīng)相配的圖案。

鄧友梅先生的小說(shuō)《那五》里兩句話謔稱(chēng)：“房新樹(shù)小畫(huà)不古，此人必是內(nèi)務(wù)府。”說(shuō)的是如果簇新的大宅里，樹(shù)是剛植的，墻頭沒(méi)有蒿草，書(shū)畫(huà)是今人手筆，便可斷定其業(yè)主是新暴發(fā)的內(nèi)務(wù)府官員。

清朝內(nèi)務(wù)府的中飽、舞弊的事，當(dāng)然不止這一兩件，完全可寫(xiě)成厚厚的一本書(shū)。皇室的用度，因?yàn)閮?nèi)務(wù)府太監(jiān)從中牟利，大得實(shí)在是沒(méi)了邊際。