項羽此前殺宋義，有范增與全軍將士的支持;坑秦卒，有諸侯軍隊襄助.現在要殺劉邦，但是諸侯會幫助他嗎？不會.因為那時候項、劉都是懷王手下的將軍，都是楚軍，而且矛盾沒有公開化——受阻函谷關，曹無傷告密，令項羽感覺劉邦有敵意，再加上范增一頓故弄玄虛的教唆，才使他一怒要攻打劉邦.項羽當時的年齡很小，只有20多歲，是應屆大學畢業(yè)生的歲數，戰(zhàn)場上很厲害，政治上卻還很稚嫩.

而當劉邦親自到鴻門謝罪，并把功勞與稱王的資格拱手相讓時——其實很可笑，劉邦有什么罪好謝呢——劉大哥已經把自己包裝成道德的完人，親切的戰(zhàn)友，一切滴水不漏，若此時項羽再殺掉劉邦，勢必失去眾多諸侯的信任，勢必影響自己的威望，也沒法向懷王交代.同時，劉邦的軍隊雖然不多，但若諸侯軍隊繼續(xù)作壁上觀，項劉火并窩里斗，雙方都是十幾萬人，縱使項羽能勝，也將導致自己元氣大傷;即使殺掉劉邦，其部隊也不可能輕易就會被自己兼并(劉邦軍中有不少秦人，而項羽剛剛因為難以協(xié)調自己部隊與秦投降隊伍之間的關系而坑殺了二十萬秦人).

當時，對于項羽而言，最重要的不是殺掉劉邦，而是趕緊利用自己的威勢，抓穩(wěn)時機，分封諸侯，剪除對手，獲取眾心，建立霸業(yè).所以，項伯回營對項羽做工作匯報的時候，真正打動項羽的并不是劉邦于秦宮室、寶庫、美女無所取，而是那句“今人有大功而擊之，不義也”所引發(fā)的他對大局的全盤考慮.“項王許諾”，其實，鴻門宴的前夜，項羽就基本放棄了第二天要修理劉邦的意圖.所以，項羽考慮再三，還是沒有殺掉劉邦.項羽鴻門宴不殺劉邦，是他入關后所做的惟一正確的選擇.正是這次項劉言和，才構成了項羽得以馬上著手分封諸侯的基礎，才是他得以稱“西楚霸王”的基礎.

但是接下來，項羽卻做了若干非常錯誤的抉擇，其中一項，就是沒有除掉劉邦.其錯誤如下——燒殺秦地.秦楚世仇，楚亡后有民諺：“楚雖三戶，亡秦必楚.”加上各國遺民都恨秦人，所以燒殺當然是為報仇雪恥.此外，項羽立意不把關中作為根據地，所以要進行戰(zhàn)略破壞.但是，雖然項不能像劉那樣選擇安撫的上策，而選擇了戰(zhàn)略破壞，這也不是沒有辦法補救：將關東六國的亂民、滑民、罪人殖民到秦地，與秦人共處，使得民怨自相抵消，起碼無法形成合力.

獨占秦寶.項羽奪取了秦宮歷年的珍寶與美女，挾之東歸彭城.后來，這成為很多諸侯跟隨劉邦偷襲彭城的一個誘因：劉邦答應他們，破城之后，公分其寶.亂封諸侯.項羽主持分封，如同兒戲，各國舊王族被擠走，甚至沒有了領地，而分封在最好地方的，則是項羽的戰(zhàn)友和親信.這成為其后幾年大起戰(zhàn)端的直接原因.

放走劉邦.項羽稱霸以后，能與他爭天下的只有兩個人，一個是劉邦，一個是田榮.劉邦的危險性自不待言.稱霸之后，項羽為刀俎，劉邦為魚肉，除掉他的時機已經成熟.如果項羽先奪其兵權，并留劉邦于身邊，挾其東歸，然后或翻出舊案，或秘密處決，都易如反掌——就像劉邦后來殺韓信、彭越那樣.而改封劉邦在漢中，靠近秦地，滅之而不易，防之則難測，這是對項最不利的選擇，等于驅虎入山.同時，齊國在六國中與秦關系最好，滅國最晚，而且不戰(zhàn)而降，破壞最輕.田榮、田橫兄弟又是非常厲害的人物，他們占據齊國舊地，自然是項羽勁敵.后來，劉邦從關中殺進中原，正是在項羽同田氏激戰(zhàn)于齊地時，趁虛而入的.

項羽枉稱霸主，起碼在殺人這一項上，比劉邦差遠了.劉項逐鹿，劉邦殺的英雄比項羽多得多，但他取了天下;天下也不以他為暴君.殺人容易，關鍵是什么時機殺，在哪里殺，讓誰去殺，怎么殺，殺完以后跟大家如何解釋.歷史上，那些成為“明君”的強人或者流氓，都是善于掌握殺人火候的大師.項羽殺了一輩子人，只鴻門宴一次正確地選擇了忍住不殺，還被后人譏笑為“婦人之仁”，人做到這份兒上，真是太失敗了——當然，也有范增這樣“智者”的誤導因素在其中.