玉皇大帝為何能統(tǒng)領(lǐng)三界？

玉帝能夠領(lǐng)袖群仙，據(jù)如來(lái)說(shuō)，“自幼修持，苦歷過(guò)一千七百五十劫，每劫該十二萬(wàn)九千六百年”(第七回)。即其法力無(wú)邊，故能享盡了仙界的富貴榮華。食則龍肝鳳髓，玉液蟠桃(第七回)。居則三十三座天宮，七十二重寶殿，金闕銀鑾并紫府，琪花瑤草暨瓊葩(第四回)。行則八景鸞輿，九光寶蓋，聲奏弦歌妙樂(lè)，詠哦無(wú)量神章，散寶花，噴真香(第七回)。這種享受比之人世帝皇，似有過(guò)而無(wú)不及。

這樣，當(dāng)然激動(dòng)了孫行者的覬覦。他自幼立志修玄，遠(yuǎn)涉天涯，參訪仙道，學(xué)得了斤斗云及七十二般變化，“善能隱身遁身，起法攝法，上天有路，入地有門，步日月無(wú)影，入金石無(wú)礙，水不能溺，火不能焚”(第三回)，于是下打到十八層地獄，強(qiáng)迫冥王勾銷了生死簿上自己的名字，把有限的生命改為無(wú)限的生命(第三回);上打到三十三天，竟令玉帝不能不采用懷柔政策，降詔招安，承認(rèn)其為齊天大圣(第四回)。法力雖大，而尚不是全能，先失敗于顯圣真君(第六回)，再失敗于佛祖如來(lái)(第七回)，壓在五行山石匣之中，稱為“妖猴”，歷時(shí)五百余年。

力大者享盡榮華富貴，為仙為佛;力小者不肯蟄居山洞之中，養(yǎng)精煉氣，調(diào)和龍虎，提坎填離(第二十六回)，則成為妖魔。太上老君身邊看金爐和看銀爐的童子近于仙了，一旦下界，就變?yōu)槎?第二十六回及第三十二回)。彌勒佛面前司磬的黃眉童子近于仙了，下界之后，亦變成怪物(第六十五回)。觀音大士說(shuō)：“菩薩妖精，總是一念。”(第十七回)這個(gè)念頭從何發(fā)生呢？

在神仙社會(huì)，法力大者位尊，法力小者位低。位尊的因有特別享受，而得長(zhǎng)生不老。瑤池有蟠桃三千六百株，前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了，成仙了道，體健身輕。中間一千二百株，層花甘實(shí)，六千年一熟，人吃了，霞舉飛升，長(zhǎng)生不老。后面一千二百株，紫紋緗核，九千年一熟，人吃了，與天地齊壽，日月同庚(第五回)。然而能夠參加蟠桃嘉會(huì)的乃限于法力大的神仙。五莊觀的人參果，三千年一開(kāi)花，三千年一結(jié)果，再三千年才得熟，短頭一萬(wàn)年方得吃。人若有緣，得那果子聞一聞，就活了三百六十歲，吃一個(gè)，就活了四萬(wàn)七千年(第二十四回)。然而有福吃這寶貝的，亦限于法力大的神仙。這樣，便是法力大的得壟斷仙界珍品，又因享受珍品，而得延壽長(zhǎng)生。壽福祿三星在神仙之中，地位不為不高，因見(jiàn)鎮(zhèn)元子之有人參果，尚且說(shuō)道：

我們不及他多矣，他得之甚易，就可與天齊壽。我們還要養(yǎng)精練氣存神，調(diào)和龍虎，提坎填離，不知費(fèi)多少工夫。(第二十六回)

仙界珍品既為法力大者所占，法力小者例如卷簾大將，“見(jiàn)便曾見(jiàn)，卻未曾吃”(第二十四回)。這樣，小仙們便想另求辦法了。