明末時(shí)期，在歌舞升平的秦淮河畔，在美女如云的青樓妓院里，有一位并不能夠稱(chēng)之為嬌媚的女子，由于她的專(zhuān)情，由于她的詩(shī)畫(huà)，由于她的豪爽，由于她的品質(zhì)，卻在眾多艷女中脫穎而去，被列為“秦淮八艷”里的奇女子，她就是馬湘蘭。

不像其他名妓那樣，她們的身世都有或多或少的記載，唯有馬湘蘭的身世底細(xì)很難考察，有人說(shuō)她本是湘南一官宦人家的千金小姐，至于為何只身流落到金陵，在秦淮河畔高張艷幟、以賣(mài)笑為生，則不得而知。

有書(shū)介紹，馬湘蘭本名叫馬守真，小名玄兒，因祖籍湘南，又酷愛(ài)蘭花，并常在自己的畫(huà)幅中題名“湘蘭子”，所寫(xiě)的兩卷詩(shī)集，也命名為《湘蘭集》，所以人們漸漸稱(chēng)她為馬湘蘭，反而把她的真名淡忘了

馬湘蘭雖然談不上是詩(shī)畫(huà)名家，但她的蘭花圖和蘭花詩(shī)卻堪稱(chēng)一絕，是當(dāng)時(shí)文人雅士爭(zhēng)相收藏的熱門(mén)貨，許多有錢(qián)的“粉絲”們，為了求得一幅她的詩(shī)畫(huà)，不惜一擲千金。就是現(xiàn)在，她的詩(shī)畫(huà)也是收藏珍品，在日本東京的博物館中，就收藏著她的一幅“墨蘭圖”。由此可見(jiàn)，不管是過(guò)去還是現(xiàn)在，不管是國(guó)內(nèi)或是國(guó)外，馬湘蘭的詩(shī)畫(huà)是非常受歡迎的。據(jù)說(shuō)，馬湘蘭之所以能把蘭花描繪得出神入化，栩栩如生，全賴(lài)于她的愛(ài)蘭、知蘭，她不但將院宅里種滿(mǎn)各種蘭花，日日勤加灌護(hù)，而且憑著自己的蘭心蕙質(zhì)，能夠深悟蘭花清靈清雅的氣韻，所以才能將蘭花的品態(tài)展現(xiàn)于畫(huà)紙和詩(shī)箋上。

馬湘蘭不但把詩(shī)情畫(huà)意留給了后人，同時(shí)也把一個(gè)雖然癡心戀系情郎王稚登，但又終未成婚嫁的動(dòng)人故事留給了我們。

不管你有如何清雅脫俗的氣質(zhì)，是妓就要接客。馬湘蘭雖然經(jīng)常置身于繁華之中，在燈紅酒綠下，送舊迎新，看似熱熱鬧鬧，卻獨(dú)品著落寞滋味，她一直渴望自己有個(gè)知心的人兒。二十四歲那年，她認(rèn)識(shí)了長(zhǎng)洲秀才王稚登。

相傳王稚登四歲能作對(duì)，六歲善寫(xiě)擘窠大字，十歲能吟詩(shī)作賦，長(zhǎng)大后更是才華橫溢。嘉靖末年到了京師，成為大學(xué)士袁煒的賓客，本以為可以大展宏圖，可是，因袁煒得罪了在朝廷中掌權(quán)的宰輔徐階，王稚登受連累不能夠得到重用。在京城混不下去了，王稚登心灰意冷地回到江南故鄉(xiāng)，郁悶中，整日流連于酒樓花巷。

一日，王稚登信步來(lái)到了馬湘蘭的“幽蘭館”，使他沒(méi)有想到的是，自己竟與這個(gè)色相并不出眾的馬湘頗為投緣，言談之中，感覺(jué)這位女子非同一般。馬湘蘭也被王稚登的文才所吸引。深交之下，兩人都感嘆相見(jiàn)太晚。自此之后，王稚登不再東游西蕩，有事沒(méi)事地經(jīng)常跑到“幽蘭館”，與馬湘蘭煮酒歡談，相攜賞蘭，十分愜意。

有一回，王稚登向馬湘蘭求畫(huà)，馬湘蘭毫不猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)允，當(dāng)即拿出筆墨，揮手為王稚登畫(huà)了一幅“一葉蘭圖”，并于畫(huà)上題了一首七言絕句： “一葉幽蘭一箭花，孤單誰(shuí)惜在天涯？自從寫(xiě)入銀箋里，不怕風(fēng)寒雨又斜。”

從表面看，這首詩(shī)是描寫(xiě)蘭花的幽寂無(wú)依，其實(shí)是馬湘蘭在傾訴自己的心曲，并以試探的口吻，表達(dá)了愿意以身相許的心意。畫(huà)畢一葉蘭圖后，馬湘蘭感覺(jué)這樣唐頹地向王稚登表達(dá)自己的想法，似有不妥，因?yàn)椴还茉鯓樱约寒吘故莻€(gè)妓女，她最怕王稚登把她看成是一個(gè)水性楊花的無(wú)情女子，所以，她又醮墨揮毫畫(huà)了一副“斷崖倒垂蘭”，也在上面也題了詩(shī)： “絕壁懸崖噴異香，垂液空惹路人忙; 若非位置高千仞，難免朱門(mén)伴晚妝。 ”以這副圖和這首詩(shī)，表明自己決非路柳墻花，而似懸崖絕壁上的孤蘭，非凡夫俗子所能一睹芳澤

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欣賞完馬湘蘭的詩(shī)畫(huà)，王稚登被這個(gè)女子的深情打動(dòng)了。一個(gè)放浪形骸的落魄書(shū)生，一個(gè)其貌不揚(yáng)的窮困秀才，能夠得到一個(gè)被無(wú)數(shù)人寵慣的女子的真情，王稚登的胸中涌動(dòng)著一股從未有過(guò)的暖流。可是，看看自己的近況：一個(gè)已經(jīng)是三十七歲的大男人，依然無(wú)位無(wú)職，前途茫茫，雖然壯志不滅，但不知何時(shí)才是出頭之日。“女子在等待幸福，男人要?jiǎng)?chuàng)造幸福”，王稚登明白自己很難給馬湘蘭帶來(lái)庇護(hù)和幸福，他怕自己辜負(fù)了這個(gè)明敏多情的女人，他只能把這份濃情暫時(shí)藏在心里，待發(fā)達(dá)后再來(lái)迎娶這位情深意重的女人。看完詩(shī)畫(huà)后，王稚登故作不解詩(shī)中的情懷，客氣地表示了謝意，便把畫(huà)收了起來(lái)。而馬湘蘭卻以為他是不愿意接受自己，暗自傷心。

失意的日子也許真要過(guò)去了。某日，王稚登接到了京都大學(xué)士趙志皋的邀請(qǐng)，請(qǐng)他去參加編修國(guó)史工作，王稚登大喜過(guò)望，急忙來(lái)到“幽蘭館”，把這一喜訊告訴了馬湘蘭，并在心里默默地發(fā)誓：等到了京城有所發(fā)展后，一定會(huì)回來(lái)接馬湘蘭同享此生幸福。得知喜訊的馬湘蘭，既興奮又失落，心情復(fù)雜地為王稚登設(shè)宴餞行。席間，馬湘蘭悲喜交加，望著眼前激動(dòng)的有些忘形的王稚登，不知所以。王稚登感覺(jué)自己此去定會(huì)發(fā)跡，便話里話外地向馬湘蘭透露了自己的一點(diǎn)情感：將來(lái)定與她共榮。但馬湘蘭限于上次的隱傷，只是低頭一笑，沒(méi)敢接口把事情挑明，然而，一種希望已經(jīng)在她的心里扎根。在王稚登告別辭行時(shí)，馬湘蘭賦一首“仲春道中送別”詩(shī)相贈(zèng)： “酒香衣袂許追隨，何事東風(fēng)送客悲？ 溪路飛花偏細(xì)細(xì)，津亭垂柳故依依;征帆俱與行人遠(yuǎn)，失侶心隨落日遲;滿(mǎn)目流光君自歸，莫教春色有差遲。”

送走王稚登后，馬湘蘭競(jìng)?cè)磺那牡亻]門(mén)謝客，意在告別昔日那種迎張送李的青樓生活，專(zhuān)心靜待王稚登仕途得意而歸，自己也好相隨左右 心上人走了，馬湘蘭懷揣著相思，獨(dú)守著寂寞。百無(wú)聊賴(lài)的時(shí)候，她也想過(guò)借酒消愁，可是，每當(dāng)舉杯時(shí)卻難以下咽，慨然而嘆：“自君之出矣，不共舉瓊扈;酒是消愁物，能消幾個(gè)時(shí)？”

春去秋來(lái)，馬湘蘭遲遲得不到王稚登的消息，心情更加郁悶，她不知道王稚登進(jìn)京后并不得意。因宰輔徐階手下一批文人的排擠，王稚登雖然名譽(yù)上是在參加編史工作，卻盡讓他做了些打雜的瑣事，日子過(guò)的很不順心。忍氣吞聲地勉強(qiáng)撐到歲末，王稚登看到自己實(shí)在無(wú)什么前程可言，就索性收拾了行裝，鎩羽而歸。

王稚登回到江南后，深感自己辜負(fù)了馬湘蘭的一片癡情，不想再見(jiàn)到馬湘蘭，便悄悄地把家搬到了姑蘇，以絕與馬湘蘭相守終生的念頭。

王稚登雖然在仕途上再次失意，而馬湘蘭卻依然是一往情深，在王稚登閑居姑蘇時(shí)，馬湘蘭經(jīng)常前往安慰，到了姑蘇總要住上幾天，與王稚登暢敘心曲。

歲月就是在這種清淡如水卻有蘊(yùn)藏這深情厚誼的交往中流逝著。由于馬湘蘭年歲漸老，華顏日衰，上門(mén)的賓客漸漸的少了，在落寞和凄愴中，她依然淡忘不了對(duì)王稚登那份情，三十余年的時(shí)間里，她始終珍藏著那份美好而無(wú)奈的情感：“深院飄梧，高樓掛月，漫道雙星踐約，人間離合意難期。空對(duì)景，靜占靈鵲，還想停梭，此時(shí)相晤，可把別想訴卻，瑤階獨(dú)立目微吟，睹瘦影涼風(fēng)吹著。” 她象一朵有情難歸的幽蘭，只能暗自飲泣，獨(dú)自吐芳。

王稚登七十壽誕時(shí)，馬湘蘭不辭辛苦，抱病趕到了姑蘇，請(qǐng)來(lái)了眾多好友故交，為王稚登舉辦了隆重的祝壽宴會(huì)。宴會(huì)上，她重新打扮一番，為自己相戀了三十余年的王郎重亮歌喉，高歌一曲，只讓王稚登聽(tīng)得老淚縱橫。這一次，馬湘蘭在姑蘇盤(pán)桓了兩個(gè)多月，才返回金陵，不久的一個(gè)午后，已有預(yù)感的馬湘蘭，仔細(xì)地沐浴更衣后，在座椅的四周，擺滿(mǎn)了含幽吐芳的蘭花，端坐在她經(jīng)心布置的“幽蘭館”的客廳中，帶著那份未了的情，悄悄地走完了她五十七歲的人生！

一個(gè)女人，能夠默默地用一生去愛(ài)一個(gè)與自己并不能夠常相守的男人，這種情感實(shí)在令人嘆服，也令我們這些凡人崇拜。她如蘭般圣潔的一生，就象一株空谷幽蘭，雖吐芳于世，卻又遺世獨(dú)立。