唐帝國是中國封建社會第二個(gè)黃金時(shí)代，此時(shí)帝國不僅完成了有效的文治，更在對外作戰(zhàn)中開創(chuàng)了赫赫武功！此時(shí)的任務(wù)更多的是恢復(fù)固有的疆土，大分裂時(shí)代使沿邊土地大量喪失，隋王朝雖一度振發(fā)，但時(shí)間太短，不久即因政府覆亡而再喪失。唐王朝最初的目標(biāo)只希望排除北方突厥汗國的威脅?？墒墙舆B著不斷的軍事勝利，使中國疆域回到公元前三世紀(jì)秦王朝和公元前一世紀(jì)西漢王朝時(shí)的版圖，而且還要超過。唐政府在沿邊疆土，先后設(shè)立安西、安北、單于、安東、安南、北庭六個(gè)總督府(都護(hù)府)，像六根巨柱，保衛(wèi)中國本土。

中國的沉重外患既是北方的突厥汗國，自然成為反擊的第一個(gè)對象。

六○三年，啟民可汗的對頭達(dá)頭可汗兵敗，向啟民可汗投降，啟民可汗遂成為突厥的大可汗?？墒俏挥谖鞑拷鹕?阿爾泰山)小可汗之一的泥撅處羅可汗卻不承認(rèn)，宣稱他才是突厥的大可汗。于是突厥汗國分裂為二，東西對峙。

東突厥汗國雖然失去了西部部落，但仍然保持強(qiáng)大，尤其公元七世紀(jì)初葉，中國正逢十八年改朝換代大混戰(zhàn)。北方崛起的民變領(lǐng)袖們，像梁師都、劉武周都向東突厥進(jìn)貢，接受封號。唐王朝開國皇帝李淵初叛時(shí)，也同樣向東突厥進(jìn)貢。李淵在位期間的二十年代，東突厥使節(jié)和商人到了中國，就像猛虎進(jìn)了羊群，奸淫燒殺，無法無天。而突厥兵團(tuán)仍不時(shí)深入中國國境，根本忽視中國的存在。大臣們一度建議放棄長安，向南方遷都。李淵雖因關(guān)系太大沒有采納，但對突厥人的橫暴，始終不敢表示一絲不愉快。

六二六年，玄武門事變剛剛結(jié)束，李世民大帝剛剛即位，東突厥汗國即向長安發(fā)動奇襲。大可汗頡利可汗(啟民可汗幼子，始畢可汗幼弟)和他的侄兒小可汗實(shí)利可汗(始畢可汗長子)，長馳南下，直抵渭水便橋。距長安只隔一水，上下震恐。李世民大帝無可奈何，只好孤注一擲，親自到渭水便橋向頡利大可汗乞和，除了重申誓言繼續(xù)臣服外，并答應(yīng)增加進(jìn)貢財(cái)物的數(shù)量，頜利大可汗才行撤退。這對李世民大帝是一個(gè)莫大的恥辱，然而也正因?yàn)檫@一次會面，李世民大帝親眼察看到突厥在組織上所呈現(xiàn)的低能，遂決定提前反擊。三年后六三○年，大將李靖北征，出定襄(內(nèi)蒙古和林格爾)，深入陰山，頡利大可汗全軍覆沒，只身向西逃走，被中國追兵擒獲。東突厥汗國所向無敵，竟被中國一戰(zhàn)擊潰，使北方各部落大為震駭，李世民大帝遂贏得“天可汗”的尊稱。

東突厥汗國各部落從此星散，但仍不時(shí)有“可汗”出現(xiàn)，或出于某一些殘余部落的擁立，或出于中國政府委派照顧某一些殘余部落。其中也不斷有若干可汗跟中國對抗，不過都像火花一樣，倏燃倏熄。如此斷續(xù)地維持到七四五年，最后一任大可汗白眉可汗被回紇汗國的懷仁可汗擊斬，才徹底消滅。

東突厥汗國所屬的鐵勒部落，組成份子跟突厥一樣，也十分復(fù)雜，包括很多不同種族的小部落，其中有兩個(gè)小部落最為強(qiáng)悍，一是薛延陀部落，一是回紇部落。六二八年，薛延陀部落酋長夷男取得鐵勒部落領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，遂脫離東突厥，自稱可汗，建薛延陀汗國。兩年后六三○年，東突厥汗國星散，薛延陀汗國就收納突厥的流亡部落，進(jìn)入突厥故地，直接跟中國為鄰。中國的富饒誘使它跟突厥一樣，不斷南侵。不過它的運(yùn)氣太壞，恰巧遇上中國第二個(gè)黃金時(shí)代。646年，中國大將李道宗親王出擊，薛延陀兵團(tuán)崩潰，最后一任可汗咄摩支可汗向中國投降，汗國滅亡，立國只短短十九年。

薛延陀汗國滅亡后，回紇部落立即填補(bǔ)起來沙漠上的權(quán)力真空。但它仍然是一個(gè)部落形態(tài)，中國冊封它的酋長為瀚海都督。

西域(新疆及中亞東部)，中國的故地，但喪失的時(shí)間已有六百年，是太久了，所以當(dāng)公元七世紀(jì)四十年代，中國勢力向西擴(kuò)張時(shí)，面對著的是一個(gè)完全新面貌的西域，已非公元前二世紀(jì)張賽和公元后一世紀(jì)班超時(shí)代城邦林立的西域?，F(xiàn)在西域只剩下幾個(gè)大國：高昌王國、焉耆王國、龜茲王國、于闐王國、疏勒王國、西突厥汗國，在互相爭奪霸權(quán)。其中焉耆、龜茲、于闐、疏勒都是古老的王國，因并吞鄰國之故，疆士大大地膨脹。

引起中國勢力西進(jìn)的是建國于車師前王國故地的高昌王國，面積達(dá)五萬左右平方公里，首都交河城(新疆吐魯番)。它跟西突厥汗國結(jié)盟，對中國采圍堵政策，封鎖邊境，斷絕中國跟西域的交通。雖經(jīng)中國一再呼吁，但仍扣留中國難民不準(zhǔn)回國。64○年，中國大將侯君集西征，高昌兵團(tuán)大敗，西突厥汗國協(xié)防的駐屯軍驚駭之余，墾夜撤退。橫挑強(qiáng)敵的國王囗文泰憂憤而死，繼位國王囗智盛出降，被送到長安，國亡。中國把交河城改為西州，可汗浮圍城(新疆吉木薩爾)改為庭州。

接著是焉耆王國，東西橫亙四百公里，首都焉者城(新疆焉耆)，跟中國邦交一向敦睦。侯君集滅高昌王國時(shí)，焉耆國王龍突騎支因跟高昌是世仇之故，還親自到中國遠(yuǎn)征軍司令部道賀?？墒呛髞韰s和西突厥汗國締結(jié)婚姻(西突厥大臣的弟弟，娶了龍突騎支的女兒)，對遙遠(yuǎn)的中國轉(zhuǎn)為冷淡，并一再扣留過境的中國使節(jié)和往返中國的其他國家的使節(jié)。64四年，駐軍高昌的安西總督(安西都護(hù))郭孝恪進(jìn)攻焉耆，生擒龍突騎支，另立一位新王。但中國遠(yuǎn)征軍撤退后，西突厥汗國來攻，把新王殺掉，另立王族親戚龍薛婆阿那支當(dāng)國王。四年后(64八)，中國突厥籍大將阿史那(姓)社爾(名)西征龜茲王國時(shí)，順便攻擊焉耆，把龍薛婆阿那支殺掉。這一次中國兵團(tuán)不再撤退。

龜茲王國，面積約十萬平方公里，擁有七百余個(gè)城鎮(zhèn)，首都伊邏盧城(新疆庫車)。最初跟中國相處也很好。但西突厥汗國終于把它爭取過去，參加對中國的圍堵。64八年，中國大將阿史那社爾西征，生擒國王白河黎布失畢。中國原設(shè)在西州(新疆吐魯番)的安西總督府，遂向西推進(jìn)，移到龜茲。

疏勒王國(新疆喀什)、于闐王國(新疆和田)，兩個(gè)與龜茲王國面積相當(dāng)?shù)膰?，沒有經(jīng)過戰(zhàn)爭，就向中國投降。中國遂在焉耆、龜茲、疏勒、于闐，設(shè)立四個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，稱為“四鎮(zhèn)”，隸屬安西總督，作為中國西陲屏藩。六七○年，吐蕾王國以傾國兵力對西域攻擊，四鎮(zhèn)一時(shí)陷落。二十二年后的六九二年，中國大將王孝杰反攻，吐蕃敗走，四鎮(zhèn)又回到中國版圖。

對西域(新疆及中亞東部)諸國來說，中國和西突厥汗國，是兩個(gè)巨人。西域諸國處在中國和西突厥汗國夾縫中，跟前二世紀(jì)時(shí)處在中國和匈奴汗國夾縫中一樣，十分狼狽。上述五個(gè)王國，就是兩大超級強(qiáng)權(quán)間的犧牲品。等到所有獨(dú)立王國都被中國并吞，中國邊境向北向西推進(jìn)，直接跟西突厥汗國接觸時(shí)，終于爆發(fā)一場決戰(zhàn)。六五七年，中國大將蘇定方率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍，包括回紇兵團(tuán)和若干歸附中國的東突厥兵團(tuán)，向西突厥汗國總攻，三道并進(jìn)。西突厥沙缽略可汗親統(tǒng)十姓(十個(gè)部落、兵團(tuán)，自中亞向東挺進(jìn)迎擊。兩國大軍在伊麗水(新疆伊犁河)以北相遇，沙缽略可汗大敗，率領(lǐng)殘軍渡伊麗水，向碎葉水(哈薩克吹河，或譯楚河)撤退，中國遠(yuǎn)征軍窮追，在碎葉水北岸再次決戰(zhàn)，沙缽略可汗再大敗。帶著左右少數(shù)侍衛(wèi)，向西逃亡。逃到咸海東南的石國(烏孜別克塔什干市)，被石國生擒，交給抵達(dá)城下的中國遠(yuǎn)征軍。

跟東突厥汗國的情形一樣，西突厥汗國的部落從此星散。以后雖然同樣也有“可汗”興起，總歸曇花一現(xiàn)。到七四二年，最后一任中國派遣擔(dān)任大可汗的阿史那聽，被突騎施部落擊斬，西突厥汗國途名實(shí)同亡。

中國在西域獲得的是完整的勝利，跟張騫、班超時(shí)代有很大不同，那時(shí)不過限于移植屯墾，主要的是斷匈奴右臂的軍事聯(lián)盟。而從公元七世紀(jì)起，卻設(shè)州設(shè)縣，又設(shè)軍區(qū)，把西域納入中國行政系統(tǒng)，正式成為中國領(lǐng)土。

西方邊陲的吐谷渾汗國(青海省)，是四世紀(jì)五胡十九國之一前燕帝國的兄弟國。弟弟的一支進(jìn)入中國本土，在鄴城(河北臨漳)建立前燕帝國。哥哥的一支輾轉(zhuǎn)二千公里之外，來到青海湖附近，建立吐谷渾汗國。在大分裂時(shí)代中，跟中國西部邊陲上的幾個(gè)短命小國，如南涼、西秦，不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。公元七世紀(jì)初，可汗慕容伏允在位，國力正強(qiáng)，遂跟中國大起沖突。六三五年，中國大將李靖率軍深入青海草原，慕容伏允大敗，集結(jié)兵力再戰(zhàn)又大敗，不能成軍，只好率領(lǐng)殘部向西北逃走，打算投奔西域當(dāng)時(shí)還獨(dú)立的于闃王國。走到柴達(dá)木盆地，部下散去，剩下的騎兵千余人，勉強(qiáng)支持，到了大沙漠中，部下幾乎跑光。慕容伏允被侍從所殺。中國就冊封他送到長安作人質(zhì)的兒子慕容順當(dāng)可汗。但慕容順在中國太久，漢化太深，不能為他的人民所接受，不數(shù)個(gè)月，就被刺死，由他的兒子慕容諾易缽繼位。李世民大帝為了穩(wěn)定兩國間的關(guān)系，把弘化公主嫁給慕容諾局缽。然而吐蕃王國卻在它背后不斷抄掠它的牧群，慕容諾易缽不能抵御。六七二年，整個(gè)汗國潰散，慕容諾局缽和他的公主妻子帶著僅只一千余家殘余部落，投奔中國。

吐谷渾汗國滅亡，土地人民，全被吐蕃王國并吞。吐蕃王國是羌民族的一支所建的王國，包括現(xiàn)在的西藏、青海大部分――整個(gè)世界屋脊，比西域(新疆及中亞東部)面積還要大三分之一，首都邏些城(西藏拉薩)。中國從來不知道有這么一個(gè)國家，即令風(fēng)聞，因?yàn)樗谌f里關(guān)山之外，也從來沒有予以注意。當(dāng)它于公元七世紀(jì)三十年代派遣使節(jié)到中國進(jìn)貢，在長安出現(xiàn)時(shí)，中國只不過把它當(dāng)作一個(gè)荒遠(yuǎn)的小部落，但事實(shí)上它當(dāng)時(shí)已十分強(qiáng)大。中國為了利用它在吐谷渾汗國背后發(fā)生牽制作用，于64一年，把文成公主下嫁給它的國王棄宗弄贊。不過吐谷渾汗國卻在連續(xù)不斷攻擊下衰弱不振，使中國不得不倒轉(zhuǎn)過來扶助吐谷渾汗國。

文成公主下嫁后三十年，六七○年，吐蕃王國進(jìn)攻西域(新疆及中亞東部)，西域四鎮(zhèn)全失。中國大將薛仁貴從青海湖西擊，一則希望影響西域的局勢，一則希望驅(qū)逐侵入吐谷渾收地的吐蕃部落。但被吐蕃擊敗，全軍覆沒，只剩下薛仁貴和少數(shù)將領(lǐng)逃回。八年后(六七八)，中國再派大將李敬玄西擊，再度全軍覆沒，副統(tǒng)帥劉審禮被吐蕃捉去。六九二年，另一位大將王孝杰才收復(fù)西域，但六九六年王孝杰第二次向吐蕃攻擊時(shí)，又告失敗。

吐蕃王國的強(qiáng)悍善戰(zhàn)，使中國在西南邊陲遇到勁敵。

中國東方的高句麗王國在公元七世紀(jì)初，抵抗中國隋王朝攻擊之前，南端的新羅王國(韓國慶州)曾占領(lǐng)它縱深二百五十公里的土地。四十年代后，高句麗王國發(fā)生政變，宰相(莫高支)泉蓋蘇文把國王高建武殺掉，另立高建武的侄兒高藏當(dāng)國王，由泉蓋蘇文專政。他需要用對外的軍事勝利以增加威望，于是跟半島南端的另一王國百濟(jì)(韓國扶余)聯(lián)盟。于644年。向新羅進(jìn)攻，宣稱索回失去的國土。但連陷四十余城而仍不停止，顯然的它要全部咽下去。新羅王國向中國告急。中國命高句麗停戰(zhàn)，泉蓋蘇文拒絕。明年(645)，李世民大帝親征，那座楊廣傾全中國之力不能攻陷的遼東城(遼寧遼陽)，終被攻陷。接著連破白崖城(遼寧海城)，蓋牟城(遼寧蓋州)，進(jìn)圍安市城(遼寧海城)。安市城在高句麗名將楊萬春固守之下，成為第二個(gè)遼東，中國兵團(tuán)百般攻擊，楊萬春百般防守，終不能攻破。而嚴(yán)冬已至，大地冰封，中國遠(yuǎn)征軍沒有御寒裝備，不得不撤退。楊萬春在城上拜別致謝，李世民大帝命送他綢緞一百匹，表示對他的敬意。這一次的軍事行動并不算是成功，但李世民大帝與楊廣不同處在此，李世民沒有斗氣再來。

高句麗在北方失地喪師，對南方新羅的侵略只好停止。但百濟(jì)王國卻不停止，新羅真德女王撰寫《太平頌》，親自刺繡，呈獻(xiàn)中國，乞求援救。六六○年，真德女王的繼承人金春秋，再向中國告急。中國派遣大將蘇定方率海軍赴援，艦隊(duì)從成山(山東榮成)出發(fā)，在百濟(jì)王國熊津江(錦江)江口，強(qiáng)行登陸，百濟(jì)戰(zhàn)敗，首都泅批城(韓國扶余邑)陷落，國王扶余義慈投降。中國就把百濟(jì)收入版圖，設(shè)立熊津等五個(gè)都督府，蘇定方不久率軍回國，留大將張仁愿鎮(zhèn)守。

蘇定方剛走，百濟(jì)的高僧道琛和大將福信，就迎接當(dāng)時(shí)在日本的太子扶余豐回國，繼承王位，包圍泅批城中國駐屯軍。明年(六六一)，中國大將劉仁軌增援，也在熊津江口登陸，百濟(jì)軍迎戰(zhàn)，大敗，泅批城之圍解除，退保周留城(韓國韓山)。劉仁軌所率的兵力不多，不能進(jìn)攻，只能幫助張仁愿堅(jiān)守泗氵比，僵持兩年之久。六六三年，日本大軍入援百濟(jì)，中國再派大將孫仁師渡海增兵，另一位大將劉仁軌率海軍從熊津江進(jìn)入白江(韓國錦江)，準(zhǔn)備跟孫仁師會合后進(jìn)攻周留城。想不到就在白江口，與日本入援的海軍艦隊(duì)相遇，遂行決戰(zhàn)。中國艦隊(duì)猛烈鍥入日本艦隊(duì)的腰部，日本艦隊(duì)被從中切斷，首尾不能相應(yīng)，只好邊戰(zhàn)邊退。中國不斷沖擊，四戰(zhàn)四捷，擊沉和焚燒日艦四百余艘，煙火沖天，海水都化成血水;日本艦隊(duì)全軍覆沒。這是中國跟日本第一次戰(zhàn)爭。扶余豐得到敗訊，知道大勢已去，放棄周留城，向北逃往高句麗王國。百濟(jì)王國立國六百八十一年而亡。

高句麗王國宰相泉蓋蘇文于六六六年逝世，兒子們爆發(fā)激烈的奪嫡斗爭，嫡子泉男生失敗，投奔中國。一個(gè)無比堅(jiān)固的國家，外部歷無數(shù)嚴(yán)重打擊，都沒有使它崩潰，如今卻從內(nèi)部裂開。中國抓住這個(gè)機(jī)會，派大將李(責(zé)力)當(dāng)總司令，泉男生當(dāng)向?qū)В申懙罇|征。六六八年，攻陷首都平壤，國王高藏被俘。高句麗王國立國七百零五年而亡，朝鮮半島的三國時(shí)代結(jié)束。

現(xiàn)在，朝鮮半島四分之三的土地入于中國，新羅王國局促在半島東南角四分之一的土地上。不過中國統(tǒng)治的時(shí)間只有九年，新羅王國對中國并吞了那么多土地而竟沒有分給它一點(diǎn)，深為不滿。這個(gè)忘恩但勇敢的小國，開始暗中向龐然大物的中國挑戰(zhàn)，到處發(fā)動民變，促使平壤孤立。六七六年，中國駐屯軍不能支持，只好撤退，把設(shè)在平壤的安東總督府遷到遼東(遼寧遼陽)，新羅王國遂統(tǒng)一朝鮮半島的中部和南部，隔著氵貝水(朝鮮大同江)，跟中國為鄰。

新羅王國統(tǒng)一半島中南部后，并沒有繼續(xù)跟中國對抗，反而非常明智地采取事大――事奉大國政策，對中國十分恭順。這個(gè)政策獲得完美的效果，從此中國和朝鮮之間，再沒有戰(zhàn)爭，永為手足般的兄弟之邦。

高句麗王國滅亡后三十年，即六九九，它的一位流亡在北方松花江流域的大將大柞榮和他率領(lǐng)的一部分武力，跟當(dāng)?shù)?革末)(革曷)部落結(jié)合，建立渤海王國。跟朝鮮半島上的一些國家一樣，全盤華化。官制官名，以及政府組織，與中國無異。它對中國也采事大政策，所以中渤之間，邦交敦睦，從沒有戰(zhàn)爭。

大祚榮最初稱他建立的王國為震王國，七一三年，中國冊封大祥榮為渤?？ね酰砰_始改用渤海作為國名。

日本帝國，跟朝鮮半島上諸國同樣古老，但那時(shí)候文化卻比朝鮮落后，因?yàn)橹袊幕仨毥?jīng)過朝鮮，才能傳入日本。公元七世紀(jì)之前，日本仍是部落形式的結(jié)構(gòu)，但在中國絕對優(yōu)勢的文化沖擊之下，日本固有的一切，已不能適應(yīng)國內(nèi)的需要和嶄新的國際局勢。于是產(chǎn)生現(xiàn)代化――即中國化運(yùn)動。646年，孝德天皇下令把全國土地從貴族手中收回，改為國有。廢除類似奴隸主的世襲官爵制度，使全國人民不再隸屬貴族，而直接隸屬天皇。效法中國辦法，貴族只有封爵，沒有土地。改用中國國特有的“年號”制度，定本年(646)為大化元年。依照中國政府三個(gè)“省”的形態(tài)，組織日本政府，設(shè)立六個(gè)(省)，分別掌理國務(wù)。并普及教育，采取中國文字為法定文字，以孔穎達(dá)的《五經(jīng)正義》為法定課本。這是日本第一次大規(guī)模接受現(xiàn)代化文化運(yùn)動，史學(xué)家稱“大化改新”。從此，日本跟朝鮮半島諸國一樣，成為中國之外的另一個(gè)“中國”，無論文字、教育、官制、政府，甚至意識形態(tài)和中國幾乎完全相同。

――日本的中國化運(yùn)動，大化改新只是起步。從此之后，對中國文化的吸收，一千余年間，與日俱增。因之普遍地產(chǎn)生一種中國崇拜，認(rèn)為日本一切都是錯的，中國一切都是對的。若干著名的學(xué)者甚至認(rèn)為中國的改朝換代才合乎經(jīng)典，而日本天皇萬世一系制度，是一種可恥的謬誤。日本人最初以夷狄自居，尊奉中國是中國，后來則自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。