我叫陳平，陽武縣戶牗鄉人。

我長得很高大，而且非常帥，每當臨水看到我自己的樣子，我總覺得我不會一直貧賤的。

可事實是，我很貧賤，窮到只能吃糠和米混雜的飯，但是我還是絲毫沒有菜色。

我有一個哥哥，家里有三十畝田，他一直勤勤懇懇地耕作，換來全家的衣食。

我不喜歡種田，但是我并不游手好閑，我一直喜歡讀書，書很難得到，每有機會得到，我就拼命地讀——可無論我再努力，嫂子還是認為我是個游手好閑的累贅。

有人問她：你家小叔子吃了什么，長地這么白白胖胖？

她不屑地說：就是吃糠咽菜，有這樣一個小叔子，還不如沒有。

哥哥不滿意嫂子對我這樣，把她休了。

了我知道，哥哥再討一房媳婦不容易，我再三央告哥哥把嫂子再接回來，哥哥嫂子終于又在一起了，可是，鄉里知道我這么迫切地想接回嫂子，居然傳出了我和嫂子有奸情，也是醉。

這個關于我”盜嫂“的謠言，幾乎伴隨了我的一輩子。

我能夠理解哥哥沒有嫂子的苦楚，因為我自己沒有老婆，知根知底的鄉里人沒有人愿意把女兒嫁給一窮二白，而且看不到任何前途的我。

直到有一家富戶叫張負的，他有一個孫女，長得特別美，但是嫁過五個丈夫丈夫都死了，每人敢再娶她。張負想把孫女嫁給我，我知道了這件事，于是在一次幫人辦理喪事的時候，我特別賣力，結束了特意留下來不走，因為，我知道，張負的一雙眼睛在看著我。

張負爺爺終于把孫女嫁給我了。我的聘禮也是張負爺爺倒貼的錢財，他還諄諄告誡孫女，不要因為我家境貧寒而瞧不起我，要象對待自己的父母一樣對待我的哥哥和嫂子。

妻子帶來了無數的嫁妝，從此，我富裕了起來，交游更加廣了。

天下大亂了。

我投奔到了魏王咎這里，魏王讓我管理車馬，我好幾次給魏王出主意，魏王根本不聽，我就逃離了。

項王來了，我跑去投奔他，殷王反叛，項王任命我為信武君，率領魏王咎在楚的部下，擊降殷王而還。項王派項悍拜我做都尉，賜金二十鎰（二十兩為一鎰)。

不久，漢王劉邦攻下殷。項王大怒，說要誅殺我們這些之前去打殷王的人。

我就把黃金和都尉官印封存起來，派人送回給項王。

我自己帶著劍偷偷地從小路逃亡。來到渡口渡河，船夫的眼神不對，他肯定猜出我是逃亡的將領，身邊有金玉寶器，看來就要動手。我就脫去上衣，裸著脊背幫他劃船，船夫看到我身邊什么都沒有，于是就消除了殺人劫財的念頭。

漢王召集我們一撥七個人賜食，吃完后漢王說大家可以回去了，我說：臣為事而來，所要說的不可以拖過今日。

于是漢王把我留了下來，一交談，他就高興萬分，問了我在項王這里的官職，當天就拜我為都尉，派我做護軍監督諸將。

周勃、灌嬰等都詆毀我說：

陳平雖然是個美男子，只不過像帽子上的美玉罷了，內里未必有真東西。我們聽說陳平在家時，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出來歸附楚王；歸附楚王不相合，又逃來歸降漢王。現在大王如此器重，使他做高官，任命他為護軍。我們聽說陳平接受了將領們的錢財，錢給得多的就得到好處，錢給得少的就打壓。陳平是一個反復無常的作亂奸臣，希望大王明察。

漢王把我召來責問道：

先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道離開。如今又來跟從我，講信用的人原來是這樣三心二意嗎？

我平靜地回答漢王：

我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建議，所以我離開他到項王那里做事。項王不能夠信任人，他所信任、寵愛的，不是那些項氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我這才離開楚王。聽說漢王能夠用人，所以來歸附大王。我空身而來，不接受錢財便沒有辦事的費用。如果我的計謀確有值得采納的，希望大王采用；假若沒有值得采用的，錢財都還在，請允許我封好送回官府，并請求辭職回家。

漢王于是向我道歉，豐厚地賞賜了我，任命他為護軍中尉，監督全體將領。將領們才不再說什么了。

后來項王的軍隊加緊進攻，切斷了漢軍的甬道，把漢王圍困在滎陽城。過了好一段時間，漢王為這種困境而憂慮，請求割讓滎陽以西的地區來講和。項王不同意。漢王問我：天下如此紛亂，什么時候才能安定呢？

我回答漢王：

項王為人謙恭有禮，對人愛護，具有清廉節操、喜歡禮儀的士人多歸附他。到了論功行賞、授爵封邑時，卻又吝嗇這些爵邑，士人因此又不愿歸附他。如今大王傲慢又缺乏禮儀，具有清廉節操的士人不來歸附；但是大王能夠舍得給人爵位、食邑，那些圓滑沒有骨氣、好利無恥之徒又多歸附漢王。如果你們各方誰能去掉雙方的短處，采取你們雙方的長處，那么只要招一招手，天下就能安定了。但是大王愛隨意侮辱人，不能羅致到具有清廉節操的士人。不過楚軍方面有著可以擾亂的地方，項王那里剛直的臣子像亞父范增、鐘離味、龍且（音居）、周殷之輩，不過幾個人罷了。大王如果能舍得拿出幾萬斤黃金，施行反間的計謀，離間楚國的君臣，讓他們互生懷疑之心，項王為人猜忌多疑，聽信讒言，他們內部定會互相殘殺。漢軍可趁機發兵攻打他們，擊敗楚軍是一定的。

漢王認為我說得對，于是拿出黃金四萬斤給我，聽憑我使用，不過問我的支出情況。

我用了很多黃金在楚軍中進行離間活動，在眾將中揚言鐘離味等人作為項王的將領，功勞很多，但始終不能劃地封王，他們打算跟漢王聯合起來，消滅項王，瓜分楚國的土地，各自為王。項王果然猜疑起來，不再信任鐘離昧等人。項王已經懷疑上鐘離昧等人以后，派遣使者到漢軍那里打探。漢王備下豐盛的酒宴，命人端進。見到楚王的使者，漢王就佯裝吃驚地說：

我還以為是亞父的使者，原來竟是楚王的使者！

又讓人把酒肴端走，換上粗劣的飯菜端給楚王的使者。楚王使者回去以后，把這些情況稟告給項王。項王果然大大地懷疑起亞父。范增想急速攻下滎陽城，項王不信任他，不肯聽從。范增聞知項王在懷疑自己，就生氣地說：

天下的大事基本定局了，君王自己干吧！我請求辭職告老還鄉！

他回鄉還沒有到達彭城，就因背上毒瘡發作而死。

漢王終于得到了天下，成為皇帝，他和有功之臣剖符確定封賞，把我封為戶牖侯。

后來皇帝又一次經過曲逆，登上城樓，望見縣城的房屋很大，說道：“這個縣好壯觀！我行遍天下，只見到洛陽和這個縣是這樣。”皇帝回頭問御史說：“曲逆的戶口有多少？”御史回答說：“當初秦朝時有三萬多，中間連年戰亂，很多人逃亡藏匿，如今現存五千。”當時皇帝便命令御史，改封我為曲逆侯，盡享全縣各戶的賦稅收入，取消以前所封的戶牖鄉。

但是，擔任相國的是皇帝的老朋友，立下汗馬功勞的蕭何。我始終只是一個謀士。

高皇帝去世的時候，我正在和灌嬰拘押樊噲回京的路上，我恐怕樊噲的妻子、呂后的妹妹呂嬃進讒言、而呂后聽信讒言發怒，便急駕驛站車馬先行。路上遇到使者詔令我和灌嬰駐守滎陽。我接受詔命，但根本沒有去滎陽，馬上驅車趕到宮廷，哭得非常哀痛，并趁機在高帝靈堂內向呂后稟奏處理樊噲一事的經過。呂太后哀憐我，說道：“您辛苦了，出去好好休息吧。”我害怕讒言加于自身，于是堅決請求留宿宮中，擔任警衛。呂太后于是任命他做郎中令，說道：“請好好輔佐教導孝惠皇帝。”此后呂嬃的讒言才不起作用。

惠帝繼位的六年，相國曹參去世，安國侯王陵被任命為右丞相，我被任命為左丞相。安國侯王陵做了右丞相，兩年后，孝惠帝去世。呂太后想立呂氏宗族的人為王，詢問王陵，王陵說：“不行。”又問我，陳平說：“可以。”呂太后發怒，于是假意提升王陵為皇帝的太傅，實際上不重用王陵。王陵發怒，稱病辭職。閉門不出，始終不朝見皇帝，七年后去世。

王陵被免除丞相職務后，呂太后就調任我為右丞相，任命她寵信的辟陽侯審食（音義）其（音基）為左丞相。左丞相不設辦公的處所，常在宮中處理政務。

等到呂太后去世，我跟太尉周勃合謀，終于誅滅了呂氏宗族，擁立代王劉恒即位。

代王劉恒即位后，認為太尉周勃親自率兵誅滅呂氏宗族，功勞多；我把右丞相的尊位讓給周勃，于是托病引退。代王剛剛即位，覺得我病得奇怪，就去探問我。我說：

高祖時期，周勃的功勞不如我陳平。到誅滅呂氏宗族時，我的功勞也就不如周勃了。我愿把右丞相的職位讓給周勃。

于是新皇帝就任命絳侯周勃為右丞相，位次名列第一；將我調職為左丞相，位次名列第二。賞賜陳平黃金千金，加封食邑三千戶。

過了一段時間，新皇帝已經漸漸明了熟悉國家大事，在一次接受群臣朝見時問右丞相周勃說：“全國一年中判決的案件有多少？”周勃謝罪說：“不知道。”皇帝又問：“全國一年中錢糧的開支收入有多少？”周勃又謝罪說不知道，急得汗流浹背，慚愧自己不能回答。于是皇上又問我。我說：“有主管的人。”皇上說：“主管的人又是誰？”我說：“陛下若問判決案件的情況，可詢問廷尉；問錢糧收支的情況，可詢問治粟內史。”皇上說：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”我謝罪說：“為臣誠惶誠恐！陛下不知我才智低劣，使我勉強擔任宰相的職位。宰相一職，對上輔佐天子調理陰陽，順應四時，對下養育萬物適時生長，對外鎮撫四夷和諸侯，對內愛護團結百姓，使公卿大夫各自能夠勝任他們的職責。”皇帝于是稱贊我回答得好。右丞相周勃大為慚愧，退朝后埋怨我說：“您怎么不在平時教我對答這些話！”我笑著說：“您身居相位，不知道丞相的職責嗎？陛下如若問起長安城中盜賊的數目，您也要勉強湊數來對答嗎？”

過了一會時間絳侯周勃托病請求免去右丞相的職務，陳平獨自擔任整個丞相的職務。新皇帝即位的第二年，我的病重了，白天夜里都夢見很多人。

我對背上生著毒瘡的范增沒有任何愧疚，各為其主；但是我看到淮陰侯韓信的眼神，心里特別不舒服，讓他當齊王雖然是勢在必行，但踩了一腳在高皇帝心里種下怨毒的種子的是我，高皇帝偽游云夢抓他也是我的主意；蕭何和張良其實看不起我，他們總覺得我太臟；王陵也蔑視地看著我，我想告訴他最終我誅滅了諸呂，可是他聽得到嗎？還有冒頓單于的閼氏（音胭脂），我的那個奇計說服了她，可是她滿臉的輕蔑，是的，她愛的是草原上的雄鷹，不屑蛇蝎一樣的男人；還有，為了救漢王從滎陽脫險，我抓了二千名女子冒充漢軍，她們都死在了項王軍隊的手下，她們也是別人的嫂子、妻子…………

夢太黑了，我老了，承受不起了。

我經常使用詭秘的計謀，這是道家所禁忌的。我的后代如果爵位被廢黜，也就止住了，終歸不能再興起，因為我暗中積下了太多太多的禍因。

但是，我經常想起年輕時在所居的庫上里祭祀土地神，我做主持割肉的人，把祭肉分配得很均勻。父老鄉親們都說：“好，陳家孩子真會做分割祭肉的人！”我說了一句不合身份的大話：“假使讓我陳平主宰天下，也會像這次分肉一樣呢？“

我做到了。一個輕徭薄賦、三十稅一的治世開始了，雖然我看不到了，但是，那么多像我哥哥嫂子這樣的人能吃得飽一些了。

我所有的黑暗終于變成了光明，我看到了。