西晉泰始二年(266年)春，原魏國一個叫吳綱的南蠻校尉，在安徽壽春地方突然遇到一個東吳的老漢。二人一見面，老漢驚奇地打量著吳綱說：“你的身材相貌很像長沙王吳芮呀！只是個頭稍矮了點。”吳綱聽后大驚，說：“吳芮乃是我16世先祖，已經死了400多年了，你怎么看得出我的相貌像他呢？”老漢說：“實不相瞞，40年前，東吳在臨湘(今長沙)欲修孫堅廟，因缺乏木材，就挖了長沙王吳芮的墓，取出棺槨作為建廟的材料。當時我參加了掘墓之事，當棺槨打開后，曾親眼看見吳王的尸體面目如生，衣帛完好呢！”

吳綱聽罷，甚是驚奇，對老漢道：“尸體衣服既完好，有沒有改換個地方埋葬啊？”老漢答：“換地方埋葬了。”以上這個故事的來源散見于多處，正史、野史、地方志、族譜等典籍多有記載。北魏著名地理學家酈道元在《水經·湘水注》中，引郭頒《世語》說過此事，原文曰：魏黃初末，吳人發芮冢取木，于縣立孫堅廟，見芮尸容貌衣服并如故。吳平后，與發冢人于壽春見南蠻校尉吳綱曰：“君形貌何類長沙王吳芮乎？君微短耳。”綱瞿然曰：“是先祖也。”自芮卒至冢發四百年，至見綱又四十余年矣。

據傳，長沙王吳芮墓初開，群盜興奮，當夜而抵其槨，有一頭目引火向前探查，四五壯漢揮臂弄鍬揭掀蓋板。忽槨內氣出，吱吱作毒蛇昂頭吐信示威狀。煙過之處，有臭味散開。少傾，墓穴深處轟然一聲，其氣與煙火相觸而燃，火球突起，竄出丈余，墓穴如同白晝，并伴有轟轟之聲如響雷。群盜趨避不及，棉衣被火，勢同燃球，仆地不起，號啕悲呼。墓穴之外眾賊驚駭，急用泥沙潑砸著火之身，又急呼于墓中泥水處打滾兒。剎那間，穴內哀號連連，被火盜賊跳躍騰挪，勢同群魔亂舞，夜鬼飄蕩。火勢漸小，被火者周身黧黑，面部胸前幾無完膚，呼號聲中雙臂摳地，卷縮蠕動，氣脈衰竭，奄奄一息。

待內棺開啟，只見吳芮錦被覆身，面色如生，須發皆整，如同睡眠，隱隱有打鼾之聲，眾盜大駭。為首者率三五壯士向前探視，見死者儀態容顏完好如世人，不由稱奇，以為有神相助，遂命人將外部大片槨板拆除，以取木材立廟。內棺原封不動，告知其親近后人復葬其棺。

吳芮后世親近者見告，相約族中三五名望之輩急趨前來，時群盜已遁，墓穴狼藉不堪，槨木、珍物已空，只有一無蓋彩棺孤立于中央。眾人立于棺前驗看尸身，商討埋葬辦法。尋思間，一陣陰風吹過，棺前立者頓感臉色發麻，如同揚沙擲于面部，身前的木棺如河中小船開始搖晃，眾人駭怪，疑有鬼怪作祟。怔愣間，猛聽棺身咣的一聲響動，一塊五彩錦衣絲鍛騰空而起，縹緲沖天。繼而，死者從棺中奮起，揚臂搖身，瞪眼張目，高聲呼曰：“這一覺睡得好長呵，此處不可久留，快送我回瑤里老家去也！”言畢，尸身如僵木，向后一抑，啪的一聲摔于棺中沒了動靜。眾人望之，呆若木雞，如在夢境。待回過神兒來，知是吳王鬼神附體，特留遺言，為自己安排后路。眼望墓穴之慘狀，遙想當年吳氏家族之榮光，如今凄涼之景況，悲不自制，眾皆伏地而泣。

為了卻吳王心愿，吳芮靈柩被后世親近者從墓穴內取出，由長沙遷葬至其出生之地——浮梁瑤里，秘密葬于五股尖仰天臺下一個巖洞深處。為防賊人再次盜掘破壞，分別在休寧、婺源、浮梁、高嶺等四處修建了衣冠冢(今安徽休寧、江西景德鎮一帶)，吳氏宗族族譜畫有仰天臺地貌圖，標注了“吳王墓在五股尖山脈”等語。現遺跡尚存。

一代名王吳芮之冢被盜掘，連同后世子孫吳綱與東吳老漢巧遇之事，被稱為中國盜墓史上第一奇事而為世人津津樂道，同時也為現代考古學家研究楚地漢代陵墓制度，以及古尸防腐術提供了一個具有重要歷史價值的參照系譜。