1907年10月19日，清廷下令各省籌辦諮議局，選舉議員。當(dāng)時(shí)全國上下，很少有人知道何謂“選舉”。在朝廷的再三催促下，各省開始緩慢行動(dòng)。湖南諮議局的步伐要快些，但籌辦情況也很不理想。

湘潭縣下雨，大半人放棄投票

歷朝歷代都沒有過的議員選舉，在中國摸索前行采取的是無記名投票。

1908年12月，湖南諮議局籌辦處成立。從籌辦到落實(shí)選舉人名單，絕大部分州縣都不到2個(gè)月，官府無暇顧及對(duì)選民的宣傳和教育，加上當(dāng)時(shí)交通不便，投票點(diǎn)少，嚴(yán)重影響了投票率。比如慈利縣共有25個(gè)鄉(xiāng)，卻只設(shè)立7個(gè)投票點(diǎn)，有的投票點(diǎn)甚至相隔百里。天氣也影響人們投票的熱情，當(dāng)時(shí)《申報(bào)》報(bào)道湘潭縣初選，恰逢那兩天大雨如注，一大半人都放棄去投票。還有地區(qū)出現(xiàn)沒有一個(gè)人投票的尷尬。越是偏僻的鄉(xiāng)村，投票的人就越少。

有人把選舉當(dāng)成好玩的事情，也有人借機(jī)發(fā)泄不滿。選舉的丑聞，被當(dāng)時(shí)京滬的報(bào)紙披露，稱它們?yōu)楹线x舉投票的“怪現(xiàn)狀”。比如長(zhǎng)沙縣初選，據(jù)稱有投名妓周寶釵者。

管理員私自打開投票箱

徇私舞弊也偶有發(fā)生。武陵縣第四區(qū)管理投票的工作人員黃朝俊，將投票箱私自拆開，自己加蓋封條放在家里，兩天后才送交到縣府。在選民調(diào)查中，有人詢問選舉投票的手續(xù)，有調(diào)查員竟然說，只要寫上我的名字，投到投票箱里就可以。

但總的來說，當(dāng)時(shí)湖南的選舉還是公正的，且有謙讓之風(fēng)。1902年中舉的藍(lán)山縣鐘才宏，當(dāng)時(shí)所在的州按規(guī)定可選3名議員。他與競(jìng)爭(zhēng)者并列第三，按理應(yīng)當(dāng)抽簽決定，但對(duì)方考慮到自己所在地區(qū)已有兩名議員，就自動(dòng)退出。

諮議局彈劾兩個(gè)縣令

1909年10月，湖南諮議局在長(zhǎng)沙正式成立。舊派保守的湖南紳士對(duì)當(dāng)選為議員沒有太大興趣，或者不參與，或者拒絕接受省諮議局的席位，比如當(dāng)時(shí)有足夠權(quán)力和威信的湖南地方紳士王先謙、葉德輝等。

湖南諮議局的第一屆會(huì)議原定會(huì)期30天，但是要討論的議案太多，一直延長(zhǎng)到50天才閉幕。湖南巡撫交給諮議局20項(xiàng)議案，結(jié)果建設(shè)食品市場(chǎng)、普及簡(jiǎn)易小學(xué)并籌措經(jīng)費(fèi)、拓寬街道的提議都通過了，但是抽取房鋪捐作為警察費(fèi)用的提案被諮議局否決。此后，諮議局還進(jìn)行了一系列反映民意、監(jiān)督地方行政權(quán)力的斗爭(zhēng)。比如根據(jù)當(dāng)?shù)丶澥刻峁┑那闆r，對(duì)某縣先后兩個(gè)貪贓枉法的縣令提出彈劾。湖南巡撫在諮議局壓力下，不得不將這兩人撤職。