盡管英國(guó)人對(duì)和珅的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，但在整個(gè)交涉過(guò)程中，和珅并沒(méi)有做出任何讓步。這位“完美的政治家”盡管成為全球首貪，但始終堅(jiān)持了最為正確的政治方向———那就是對(duì)外夷說(shuō)“不”，直到不管用為止。

43歲的中國(guó)首相和珅，在熱河再度會(huì)見(jiàn)56歲的英國(guó)特使馬戛爾尼(GeorgeMacartney)。參與會(huì)見(jiàn)的，還有馬戛爾尼的副使斯當(dāng)東(GeorgeLeonardStaunton)，以及斯當(dāng)東那位能說(shuō)流利漢語(yǔ)的12歲的獨(dú)生子托馬斯(GeorgeThomasStaunton)。

這是1793年9月11日，和珅與馬戛爾尼的第二次見(jiàn)面。

上一次的會(huì)面，雙方并不愉快。因?yàn)橹杏㈦p方在英國(guó)特使覲見(jiàn)乾隆皇帝時(shí)是否行三跪九叩大禮，發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，和珅對(duì)馬戛爾尼相當(dāng)冷淡。而這次，和珅的態(tài)度十分“坦白和藹”，客套寒暄之后，和珅問(wèn)了許多關(guān)于歐洲、尤其是英國(guó)情況的問(wèn)題，雙方相談甚歡。

斯當(dāng)東負(fù)責(zé)撰寫英國(guó)官方記錄，由此留下了西方對(duì)于和珅的最早記錄。

他寫道：“和中堂(Ho-choong-taung)的見(jiàn)解相當(dāng)尖銳深刻，擁有完美的政治家的品質(zhì)。他的飛躍上升，固然是由于皇帝的特別提拔，這種情況在許多帝國(guó)是相同的；但他同時(shí)也要得到當(dāng)朝有勢(shì)力的統(tǒng)治階層的一致贊許才能長(zhǎng)期保得住這個(gè)崇高的職位?！?/p>

這種對(duì)和珅的高度評(píng)價(jià)，似乎從上一次見(jiàn)面就已經(jīng)占據(jù)了英國(guó)人的頭腦。斯當(dāng)東記載說(shuō)：

在(熱河)皇宮里面，和中堂只占據(jù)一個(gè)很小的屋子。無(wú)論多么掌權(quán)的大臣，他在唯我獨(dú)尊的皇帝面前，就變成一個(gè)渺不足道的小人物了。在這樣廣闊壯麗的行宮里面，他只占據(jù)著一間小屋子。和中堂是一位韃靼人，據(jù)說(shuō)出身低微，二十年前只是皇帝的侍衛(wèi)之一。皇帝見(jiàn)他相貌不凡，后來(lái)又試出他才具過(guò)人，于是不次提拔擢至首相。他是皇帝唯一寵信的人，掌握著統(tǒng)治全國(guó)的實(shí)權(quán)。

出身如此低微，而很快擢升到這樣高位，這在等級(jí)分明講究班次的國(guó)家看來(lái)是一件不可理解的事。這只有在以下兩種情況下才辦得到：一是君主可以任意升降百官，不受任何限制；一是在動(dòng)亂時(shí)代，出色的人可以脫穎而出。在第一種情形下，過(guò)去的歷史經(jīng)常出現(xiàn)皇帝把大權(quán)委給一個(gè)寵信大臣，自己一心貪圖安逸享樂(lè)。但中國(guó)現(xiàn)在的皇帝卻不是如此。一切國(guó)家大事都在他掌握之中，他只是分權(quán)給大臣，而不是把國(guó)家大權(quán)整個(gè)委托給大臣。

斯當(dāng)東的記錄中并沒(méi)有提及，英國(guó)人帶給乾隆皇帝的禮物中，有一面透鏡，他們給和珅等高級(jí)官員表演了如何用透鏡去熔化中國(guó)的錢幣。和珅則把它當(dāng)作了打火機(jī)，來(lái)點(diǎn)他的煙斗，還問(wèn)英國(guó)人：“是否可以用這透鏡去火攻敵方的城市？陰天時(shí)它們?nèi)绾纹鹱饔?？”一個(gè)冒失的太監(jiān)伸出手指被燒痛了，匆忙把手縮了回來(lái)，這引起了哄堂大笑。對(duì)于這只特殊打火機(jī)，乾隆皇帝觀察了不到兩分鐘，臨走時(shí)冒出這么一句話：“這些東西只配給孩子玩。”隨團(tuán)的英國(guó)科學(xué)家感到失望：“中國(guó)人的某些思想對(duì)一位歐洲科學(xué)家來(lái)說(shuō)是種侮辱。”(佩雷菲特《停滯的帝國(guó)》)

盡管英國(guó)人對(duì)和珅的評(píng)價(jià)不錯(cuò)，但在整個(gè)交涉過(guò)程中，和珅并沒(méi)有做出任何讓步。這位“完美的政治家”盡管成為全球首貪，但始終堅(jiān)持了最為正確的政治方向———那就是對(duì)外夷說(shuō)“不”，直到不管用為止。至于國(guó)運(yùn)，從來(lái)不是天朝特色的“完美政治家”所需要真正去考慮的。