“內外各處，男女異群，不窺壁外，不出外庭。出必掩面，窺必藏形，男非眷屬，互不通名。”——這段出自《女論語》上的話可以一言概括之，那就是“男女授受不親”。不了解中國古代歷史的人，差不多都把紙上寫的，當成實際上已經做了的。于是，在不知不覺之間陷入了一個誤區。

根據古希臘神話的記載，男人和女人是一個圓球的兩半，按照基督教的教義，夏娃是上帝用亞當的肋骨制造出來的尤物。不管怎么說，在西方人的眼中，男人是離不開女人的，女人也同樣不能離開男人，因此，他們的男女之防并不大。中國神話系統中造人的“上帝”是位女性(女媧)，她“摶土為人”，取陰陽之理，以分男女，男女繁衍，以成氏族，進而有家國、社稷，最早時也不講求男女之大防。孔夫子刪定詩、書、禮、樂、春秋，孟夫子提出“男女授受不親”的口號，后世的一些讀書不求甚解或者懷有另種目的的人因之大做文章，認為從孔夫子時代起，男人和女人就連一句話都不說，這真有些可笑。

從孔子到楊貴妃

《論語》中有這樣一段話：“子見南子，子路不說(悅)。夫子矢之曰：‘予所否者，天厭之！天厭之！’”——這段話中的南子，是春秋時代衛國國君衛靈公的夫人，她“把持著當日衛國的政治，而且有不正當的行為，名聲不好”(大學者楊柏峻語)，這樣一位女子，孔子還去見她，這除了說明孔子和耶穌基督一樣，懷有一顆大仁大義、普渡眾生之心以外，還可以說明至少在孔子所生活的那個時代，上流社會是不避男女之嫌的。關于“子見南子”，太史公司馬遷的《史記》中曾有過詳細而又生動的描寫。司馬遷在《史記·孔子世家》中這樣寫道：“(衛)靈公夫人有南子者，使人謂孔子曰‘四方之君子不辱欲與寡君為兄弟者，必見寡小君。寡小君愿見！’孔子辭謝，不得已而見之。夫人在絺帷中，孔子入門，北面稽首。夫人自帷中再拜，環珮玉聲璆然。孔子曰：‘吾向為弗見，見之禮答焉。’ 子路不說(悅)，孔子矢子曰：‘予所不者，天厭之！天厭之！’居衛月余，靈公與夫人同車，宦者雍渠參乘出，使孔子為次乘，招搖市過之。”

在這段話中，司馬遷告訴我們：“子見南子”實際上是“南子見子(孔子)”——南子要求見孔子(文中的“寡小君”即南子的自稱)，南子與孔子實際上見了不止一次面(起碼兩次)，最有意思的是，在當時的那個時代，南子并不覺得男女之間見面有什么不好，反倒認為是一件很光榮的事，所以，她要“招遙市過之”——招遙過市。

這個時候還是處于“禮崩樂壞”的春秋時代，禮制還不十分健全，因此，有人認為這條史料不足為據，那么，我們不妨再引幾條漢朝的例子。我們知道，漢朝自叔孫通裁定禮儀規犯之后，可謂百禮俱備，但這個時候男女相見之事例卻屢見于史書。《漢書》上記載了這樣一段歷史，西漢第八任皇帝昌邑王劉賀，因為不守祖制，放蕩不羈，在為其前任皇帝服喪期間，斗雞玩狗搞女人，因而被時任大司馬、大將軍，官封博陸侯的霍光等人所鄙視。為了使漢高祖劉邦開創的基業不至于毀在少不更事的花花公子手里，霍光決定奏請皇太后，廢掉劉賀，改立新主。

在封建社會，廢立之事可謂充滿兇險，一旦失敗，那就是犯了“謀反”、“犯上作亂”之罪，腦袋就要搬家，所以，霍光雖然當時在朝里極富威望，但也覺得單憑一己之力，有些難以勝任，必須得找幾個幫手。這些幫手找誰好呢？思來想去，霍光想到一個人，這個人姓楊，名敞，時任丞相，官封安平侯之爵位。但霍光是身為一人之下，萬人之上的高官，又不便于親自去和楊敞商談廢立之事，于是，他暗派得力助手，時任大司農之職的田延年去楊府游說。

到了楊府以后，田延年把霍光要行廢立之事說了出來，楊敞一聽，心里十分緊張，“懼不知所云”。田延年一看事情要僵，就假托起身更衣，楊敞的夫人是一位識時務的女子，她見丈夫已經聽聞了廢立大事，現在態度曖昧，恐怕不久大禍就要臨身，心中十分恐慌，于是立即說服楊敞，她說：“廢立是國家的大事，現在大將軍霍光派大司農來告訴你，這是別有一番深意的。相公您若是不與大將軍同心同德，反倒猶豫不決的話，第一個遭殃的一定是您！”楊敞因為曾經給霍光當過大將軍幕府司馬，深知霍光的脾氣，覺得妻子說的有些道理，但又不想過早表態。楊敞的夫人沒辦法，只好自己出面。“延年從更衣(處)還，敞夫人與延年參語，許諾，請奉大將軍令”(《漢書·楊敞傳》)——與田延年兩個人一起研討出路，尋找解決問題的辦法。