抄檢大觀園是《紅樓夢(mèng)》中的重大事件，其寓意是相當(dāng)深刻的。大觀園是作者精心虛構(gòu)的一座人間仙境，是寶玉和少女們的人間樂(lè)園。這座花園寄寓了作者的人生及社會(huì)理想，它干凈、閑雅、脫俗，人與人之間相親相愛(ài)，主子與丫鬟之間幾乎忽略了等級(jí)差別。里面沒(méi)有功名利祿等世俗愿望的干擾，也沒(méi)有外面世界的污濁惡臭。在寶玉看來(lái)，只有在園子里才能保持自己的真性情，女兒們才能永葆青春與清凈。他希望這座花園能常駐人間，女兒們也永遠(yuǎn)不要離開(kāi)這里。但是，大觀園畢竟只是理想的存在，它依托于現(xiàn)實(shí)世界的外在形式，自然不能避免世俗的襲擾。大觀園的最終命運(yùn)，是歸于毀滅，這是《紅樓夢(mèng)》悲劇精神的核心所在。抄檢大觀園，是毀滅的開(kāi)始，所以驚心動(dòng)魄。

抄檢的起因是園子里發(fā)現(xiàn)了繡春囊。這可能是司棋與潘又安幽會(huì)時(shí)遺落在園里山石上的。這件東西是男歡女愛(ài)的象征，而園子里住的是未婚男女，所以才使王夫人感到震驚。她尤其擔(dān)心寶玉亂性，做出風(fēng)流情事，壞了名聲。尤其是當(dāng)她聽(tīng)信了王善保家的挑撥，見(jiàn)到晴雯打扮得像個(gè)病西施時(shí)，就越發(fā)動(dòng)怒，于是下令抄檢。

在這次事件中，邢夫人未出場(chǎng)，卻扮演了一個(gè)可恥的角色。王夫人一來(lái)就懷疑繡春囊是鳳姐所遺，顯系邢夫人暗示的結(jié)果。邢夫人與王夫人面和心不和，妯娌間本有矛盾;與鳳姐更是介蒂很深，常常互相拆臺(tái)。邢夫人借機(jī)一石二鳥(niǎo)，是想讓王夫人與鳳姐姑侄倆難堪。她還派王善保家的推波助瀾，惟恐天下不亂，最終導(dǎo)致了抄檢。所以說(shuō)，此情節(jié)反映了妯娌、婆媳間的矛盾。

王熙鳳在此間扮演的角色值得注意。當(dāng)她被冤枉時(shí)，侃侃而談，以五條理由辯白，終獲王夫人信任，反映出她的機(jī)敏。當(dāng)她知道邢夫人與王善保家的用心時(shí)，馬上就明白了其中的奧妙，所以此后的言談舉止就特別講究分寸，漸漸變被動(dòng)為主動(dòng)，最后把難堪又還給了邢夫人與王善保家的一方。鳳姐管家有年，深明利害，有此翻云覆雨手段，是合乎情理的。從抄檢過(guò)程看，鳳姐只是奉命行事，并無(wú)故意加害于園中人的用心。她為晴雯、紫鵑、入畫(huà)等說(shuō)情，更可看出她的心是向著大觀園的。由于后四十回掉包計(jì)的影響，鳳姐與黛玉的關(guān)系常被誤解，這是應(yīng)當(dāng)分辨明白的。

對(duì)于抄檢事件本身，園中主人的表現(xiàn)，作者主要寫(xiě)了探春、惜春兩姐妹的反應(yīng)。探春反應(yīng)激烈，持堅(jiān)決對(duì)抗的態(tài)度，認(rèn)為這是家庭矛盾的結(jié)果，終將為家庭招來(lái)禍害。她從家族的全局利益著眼，義正辭嚴(yán)，眼光敏銳，頭腦清楚。她無(wú)所畏懼，不但頂撞鳳姐，拂逆王夫人之意，且打了王善保家的耳光，表現(xiàn)出敢作敢當(dāng)?shù)挠職狻ＯТ耗暧讏?zhí)拗，始則懼怕，繼則攆入畫(huà)，與探春的態(tài)度形成了鮮明的對(duì)比。

關(guān)于丫鬟，主要寫(xiě)了晴雯、入畫(huà)、司棋等的反應(yīng)。晴雯最無(wú)辜，卻先遭讒陷，被王夫人痛罵，所以抄檢之夜她的態(tài)度也最激烈。她兜箱底倒物的舉動(dòng)，突出表現(xiàn)了她內(nèi)心的憤怒與火爆性情。然而，結(jié)果對(duì)她十分不利，在七十八回，她成了抄檢的最大受害者。晴雯的命運(yùn)，集中反映了宗法社會(huì)中大家庭家長(zhǎng)們的刻薄無(wú)情。入畫(huà)被攆事出有因，襯托出惜春冷面冷心的特點(diǎn)。司棋完全是邢王兩派家庭矛盾的犧牲品，但她無(wú)所畏懼，且毫無(wú)羞愧之意，可見(jiàn)她與表弟潘又安的相愛(ài)是出于真心的，她的性格也是潑辣大膽的。因此她的行為雖有失檢點(diǎn)，其悲劇命運(yùn)卻也同樣值得寄予深深的同情。

從藝術(shù)上看，這段情節(jié)頗為曲折。事件的發(fā)生極為突兀，王夫人的怒氣令人摸不著頭腦。接著寫(xiě)鳳姐的辯解與謀劃，事情得以平息。不料，王善保家的又來(lái)挑撥是非，王夫人立即叫來(lái)晴雯呵斥，情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。抄檢時(shí)由南至北，開(kāi)始平淡無(wú)事，忽寫(xiě)探春大義凜然，最后以王善保家的打嘴現(xiàn)世作結(jié)，可以說(shuō)波瀾起伏，變幻不定，文情非常活潑生動(dòng)。

借事寫(xiě)人，是曹寫(xiě)芹一貫的藝術(shù)追求。通過(guò)抄檢大觀園一事，作者描寫(xiě)了眾人不同的反應(yīng)，既展現(xiàn)了錯(cuò)綜復(fù)雜的家庭矛盾，也刻畫(huà)了人物的鮮明性格。王夫人缺乏心計(jì)，耳軟面硬;鳳姐精明干練，老于世故;王善保家的陰毒奸險(xiǎn)，沒(méi)有眼色;探春剛毅果敢，明辨是非;晴雯脾氣剛烈，司棋敢作敢當(dāng)?shù)龋o讀者留下了鮮明印象。