“勤儉節(jié)約”這四個字，每個中國人從小到大都聽過無數(shù)次。節(jié)儉似乎是天經(jīng)地義的美德，歷朝歷代都在倡導。我們很少會對此提出質(zhì)疑。

如果穿越到道光朝，會發(fā)現(xiàn)出入紫禁城的人多數(shù)衣衫襤褸，破舊的衣服上打著整齊的補丁。他們不是來拍戲的群眾演員，而是掌握了大清政府重要權(quán)力的官員。他們之所以如此裝扮，是因為道光皇帝極為推崇節(jié)儉。道光朝的節(jié)儉風氣起到了怎樣的實際效果呢？

道光朝財政捉襟見肘，改革失敗，無奈奉行節(jié)儉

在中國歷史上，每個朝代都不乏推崇節(jié)儉的皇帝，但真正奉行節(jié)儉長達一生的，只有清宣宗道光皇帝愛新覺羅·旻寧一人。道光皇帝給后世留下的印象是，很節(jié)儉、很摳門，勵精圖治但政績平平。道光皇帝推崇節(jié)儉與乾隆朝以來的政府經(jīng)濟困境關(guān)系密切。

清王朝到乾隆末期已經(jīng)出現(xiàn)衰敗的征兆。乾隆皇帝通過南巡、辦“千叟宴”，彰顯太平盛世，但也耗費巨大，致使財政虧空，社會矛盾尖銳。嘉慶皇帝登基后，政府財政狀況未見好轉(zhuǎn)。搬倒和珅這個大貪官后，政府也不過是解了燃眉之急。

嘉慶元年，白蓮教起義爆發(fā)。這次起義規(guī)模巨大，波及了十多省，歷時9年。清政府為了鎮(zhèn)壓白蓮教起以，花費了2萬萬兩白銀，相當于政府五年的財政收入。除了白蓮教起義外，各種民變不斷，清王朝的統(tǒng)治越來越不穩(wěn)固。嘉慶二十五年(1820)，張格爾叛亂爆發(fā)，這次叛亂一直持續(xù)到道光十一年(1831)。康乾盛世的浮華外表煙消云散，清王朝陷入了更為嚴重的財政困境。

道光皇帝從上臺起，就要應對耗資巨大的平叛工作，財政上捉襟見肘。同時，由于官員貪腐成性，政府財政收入上不來，道光皇帝剛登基就面臨改革難題。為了改變現(xiàn)狀，他一上臺就啟動改革程序，希望革除朝廷弊政。

清政府弊政的核心是官員貪腐。從順治朝開始，整個國家流行的潛規(guī)則是：各層辦事都要送禮，官商相互勾結(jié)，權(quán)力尋租嚴重。康熙朝雖經(jīng)濟強盛，但吏治極為腐敗。雍正朝為整頓吏治，實行高薪養(yǎng)廉，但最終也沒能從根子上改變現(xiàn)狀。到乾嘉時期，社會風氣更加腐敗，各層無論辦什么事都要向上暗中“孝敬”，不然寸步難行。

據(jù)《晚清帝國風云》記載，道光皇帝上臺后，下發(fā)很多指示，要求各級官員杜絕送禮，杜絕權(quán)力尋租。道光帝試圖通過吏治改革緩解財政壓力。此舉招致官員的一致反對。道光皇帝被迫收回諭令，并做公開檢討。改革受挫后，道光皇帝準備以身作則，躬行節(jié)儉，以圖改變官場風氣。

皇帝樹榜樣 大臣節(jié)儉之極端案例層出不窮

《清宣宗實錄》記載，為將自己的節(jié)儉理念傳達給各級官吏，道光發(fā)布《御制聲色貨利諭》。這道諭令倡導“重義輕利，不蓄私財;停止各省進貢;不再增建宮殿樓閣”的節(jié)儉理念。各級官吏討論學習后表示一定認真實踐諭令精神。

道光皇帝以身作則，對自己嚴格要求。他把每年四十萬兩銀子的宮廷開支降了一半，改為每年二十萬兩。皇帝的日常用度一律從簡，筆墨紙硯全是普通品，而非特制。據(jù)《滿清外史》記載，道光皇帝的衣服每個月才換一次。除了龍袍，他的衣服破了，一定打了補丁繼續(xù)穿。

不僅如此，他還規(guī)定，除了太后、皇帝、皇后外，妃嬪及宮廷工作人員，非節(jié)慶不得吃肉。妃嬪不得使用化妝品，不可穿光鮮的衣服。據(jù)喻大華《道光皇帝》記載，皇后過生日的招待會極為簡單，每人一碗打鹵面。

工作日里，皇帝每餐只點四個菜，朝廷官員的工作餐也不得多于四個菜。外地官員進京述職時，對勤勉能干的官員，皇帝會以賜宴表彰。但在道光朝，皇帝賜宴，僅是政治榮譽，被賜宴的官員領(lǐng)了榮譽后自己出去掏錢吃飯。

道光皇帝以身作則奉行節(jié)儉，各級官員則效仿皇帝，大興節(jié)儉之風。

據(jù)《道咸以來朝野雜記》記載，皇帝的衣服舊了照樣穿，大臣們也都換上了舊衣服。皇帝的褲子破了個洞，打了補丁繼續(xù)穿。朝臣也為自己的衣服打上補丁。道光年間的朝會很像是丐幫大會。一眼望去，從龍椅上坐的到地磚上跪的，全是衣衫破舊的人，個個像叫花子。

大臣之間見面不再說恭喜發(fā)財、恭喜高升等廢話，而是相互抱怨哪里的菜又漲價了，生活如此窘迫，沒法活了等。一時間，朝臣都開始關(guān)心糧食和蔬菜了。有些官員更是將自己如何與小商販砍價，少花了一文錢的事，對外大肆宣揚。

其中，將這種節(jié)儉精神貫徹得最為徹底的是武英殿大學士曹振鏞。據(jù)《晚清帝國風云》記載，曹大學士朝會上穿的褲子，兩個膝蓋都打了補丁。道光帝的褲子只是一個膝蓋有補丁，每次看到曹學士，總是龍顏大悅。

曹大學士每天趕著一輛破舊的驢車上早朝。早朝結(jié)束后，他便脫下朝服，換上更為破舊的衣服，拎著籮筐到菜市場上去買菜。他經(jīng)常為了一文錢與商販討價還價，每次都爭得面紅耳赤。

最有意思的是，曹大學士的種種節(jié)儉行為總能通過各種途徑傳到皇帝耳朵里。皇帝也因此更加喜歡曹學士。曹學士踐行節(jié)儉獲得政治成功。在這個巨大的示范作用下，道光朝大臣節(jié)儉的極端案例層出不窮。

節(jié)儉背后的奢侈：超貴舊官服與天價補丁費

在節(jié)儉之風的沐浴下，官員們使出渾身解數(shù)，力求與時俱進。

據(jù)《道咸以來朝野雜記》記載，在很長一段時間內(nèi)，京城內(nèi)的舊衣鋪子生意火得不得了，所有的存貨都賣得精光。起初，舊衣服的價格比新衣服低很多。隨著需求的旺盛，很快舊衣服的價格與新衣服持平。有的官員把新衣服拿到舊衣鋪子里換取舊衣服來穿。

后來，舊衣服的價格飛速增長，竟然高于兩件新衣服的價格。有錢的官員才能穿得起舊衣服。官俸低的官員已經(jīng)消費不起舊衣服了，他們只好在新衣服上打上補丁，在袖子上抹上油膩的物質(zhì)，以顯示與朝廷保持一致的節(jié)儉立場。

在這之后，不僅舊衣服價格飛漲，給衣服打補丁的價格也漲了很多。官俸低的只好請家人自己動手給衣服打補丁。

看到滿朝文武如此簡樸，道光皇帝龍顏甚悅，得意于自己治國有方。不過，道光皇帝奉行的節(jié)儉并沒有給朝廷省下什么錢。有些人撈錢的手段極為齷蹉，例如內(nèi)務(wù)府的人。

內(nèi)務(wù)府總管皇宮的事務(wù)，皇帝一家的吃喝拉撒都靠他們打理。這群人的生財之道是從采購和工程中吃回扣。道光皇帝把宮廷預算削減了一半，停掉了很多工程項目，這讓內(nèi)務(wù)府的人非常不爽。

混在皇宮里的這群人自有辦法，那就是在皇帝的節(jié)儉中做文章。據(jù)《春明夢錄》記載，有一次，道光帝的褲子破了個洞，內(nèi)務(wù)府安排人打補丁。皇帝看到內(nèi)務(wù)府的賬目時嚇了一跳，原來這個補丁報賬一千兩銀子。

在當時，三錢銀子足以買一條新褲子，一個補丁竟然花了一千兩銀子。皇帝問責時，內(nèi)務(wù)府總管解釋道，皇帝的褲子用的是上好的布料做的。這種布料只有蘇州才有，而在蘇州湊齊各種花色的面料需要大量的人力物力。此外，來回的路費和辦事人員的差旅費加起來，可不是小數(shù)目。內(nèi)務(wù)府算了這筆賬之后，道光皇帝發(fā)現(xiàn)，原來一千兩銀子還是內(nèi)務(wù)府報少了。

皇帝在朝堂上的節(jié)儉行為和大臣的刻意模仿并沒有改變整個官僚機制的運作模式。道光朝，整個國家吏治極為腐敗，官吏、軍人吸食鴉片、聚眾賭博、嫖娼等行為極為嚴重。皇帝與大臣的節(jié)儉游戲成了有組織有目的的乞丐服表演。

道光朝，官吏的腐敗程度遠超前朝。據(jù)劉誠龍《暗權(quán)力》記載，今人皆知的封口費就是道光年間流行的。當時叫做賣奏費。如果官員瀆職、犯法、貪污、有作風問題，負責紀檢和監(jiān)察的官吏就會整理材料，準備上奏。這時，該官員就會準備一筆錢，讓其保持沉默。難怪中國人向來喜歡說沉默是金，至少道光年間的監(jiān)察官，一旦沉默，必然有金子。

道光帝奉行的節(jié)儉美德，最終成了皇帝與大臣默契配合上演的一出鬧劇。在這個過程中，唯有皇帝一人入戲了，其他的大臣則成了陪演和看客。

可憐的道光皇帝，一生都做著通過奉行節(jié)儉，以德治國，實現(xiàn)財政好轉(zhuǎn)、政治清明的美夢。

結(jié)語

我們從小都被長輩教育要艱苦樸素，勤儉節(jié)約。在物質(zhì)并不豐富的年代，節(jié)儉是無奈之舉。沒有任何理由懷疑道光皇帝的一片苦心。然而一個出發(fā)點無比美好的愿望，在變?yōu)檎咄茝V后，還是被運行千年的官場規(guī)則及社會風氣吞噬掉了。