東漢開國皇帝劉秀先后立有兩位皇后——郭圣通與陰麗華。一位是河北真定王室之后，一位是南陽豪強(qiáng)世家之女，巍巍漢宮見證了兩個女人在有意或無意間的關(guān)于愛情與權(quán)力的一場角逐。郭圣通因政治聯(lián)姻嫁給劉秀，一生的青春時光在漢宮的宮闕樓閣之中流過，卻挽不住帝王心，終于幾乎失去一切。劉秀夢寐以求的佳人陰麗華因謙謹(jǐn)和忍讓贏得了一代賢后的美譽(yù)，在以爭權(quán)奪寵為主要生活目標(biāo)的后妃中，她完美的結(jié)局近乎神話。

劉氏子孫揭竿而起

西漢在無能的哀帝手里徹底敗落，王莽被太后王政君召回輔政后終于忍受不住權(quán)力的誘惑，據(jù)說王莽擔(dān)心長大的平帝危及自己性命而先下手毒死平帝，之后挾天子以令諸侯，立皇族中兩歲的嬰兒劉嬰為皇太子，又迫使太后王政君封他為攝皇帝，開始了他的新政。擁立劉氏的臣子和連年遭受災(zāi)荒不滿王莽新政的百姓們紛紛起義，其中劉秀領(lǐng)導(dǎo)的軍隊成為各路義軍中最有影響的一路。劉秀是西漢景帝的后代，漢高祖劉邦的第九世孫，9歲時父母雙亡，被叔父收養(yǎng)。劉秀身材高大，容貌俊朗，喜愛做農(nóng)活，好交游俠士的哥哥劉伯升因為這件事沒少笑話他。等年齡稍長，在王莽稱帝的第十個年頭，劉秀到長安求學(xué)。公元22年，即王莽被殺的前一年，劉秀的老家南陽鬧饑荒，世道非常不安定。劉秀在南陽新野賣糧食，在李通等人的勸說下，在這一年的十月，28歲的劉秀招兵買馬，與大哥劉伯升在舂陵起義。

劉秀和哥哥不斷打勝仗，勢力越來越大，名聲也越來越大。在王莽被殺的那一年，劉秀的同族兄弟劉玄被一干起義軍擁立為皇帝，史稱更始帝。當(dāng)時劉秀的大哥被封為大司徒，劉秀任太常偏將軍。劉玄性格懦弱，并不具備領(lǐng)兵打仗治國的才能，其人疑心很重，劉伯升因為戰(zhàn)功顯赫而受到很多將士的敬佩。劉玄擔(dān)心這樣下去對自己不利，趁著劉秀兄弟在外征戰(zhàn)，很快就找了一個借口，把沒有絲毫防備、剛剛攻下南陽的劉伯升殺死。劉秀當(dāng)時將兵在外，攻打昆陽大獲全勝。劉玄詔令他回去。雖然知道大哥被害，但從長遠(yuǎn)考慮，劉秀忍下失去手足的悲痛，奉詔回到南陽謝罪。怕劉玄對自己起疑心，劉秀裝作毫不在乎的樣子，和眾多官員宴飲談笑，對含冤死去的大哥絲毫沒有表現(xiàn)出難過。劉玄內(nèi)心有愧，看劉秀不會有大志向，于是封賜其為破虜大將軍、武信侯。

娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A

劉秀的氣度換來在劉玄手下當(dāng)差的陰家兄弟的敬佩。陰氏兄弟認(rèn)為劉秀遲早會成就大業(yè)，于是把19歲的妹妹陰麗華嫁給他。據(jù)傳陰家是管仲的后代，家教嚴(yán)謹(jǐn)，子孫賢孝，陰家有女兒陰麗華，知書達(dá)理，賢德善良，風(fēng)華絕代，是新野一帶男子們心目中的佳偶。劉秀在起義之前，也曾經(jīng)留下“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”的嘆息。“執(zhí)金吾”在秦漢時期是宮城護(hù)衛(wèi)的官職名稱，劉秀在長安求學(xué)的時候，偶然見過執(zhí)金吾們威風(fēng)神氣的樣子，于是有了當(dāng)一名執(zhí)金吾的愿望。那個時候，劉秀還是一無所有的普通人，執(zhí)金吾和陰麗華都是不太現(xiàn)實的夢想，這樣的夢就和天邊的彩虹一樣，雖然美麗，卻遙不可及。但讓劉秀沒想到的是，因為大哥的死去，反而先后實現(xiàn)了這兩樁看似遙遠(yuǎn)的夢想。

更始元年(23)六月，在陰家和朋友們的操辦下，劉秀熱熱鬧鬧地在新野辦了喜事，迎娶他夢寐以求的絕代佳人——南陽豪強(qiáng)地主世家的女兒陰麗華，似乎把大哥的死亡忘得一干二凈。可是這位劉家后代知道，小不忍則亂大謀，在自己掌握的軍隊還不足以自立的時候，只能忍耐。當(dāng)年是王莽在位的最后一年，王莽的大兵一敗再敗，最后被綠林軍誅殺，各地起義軍趁亂稱王稱帝，而劉秀的實力越來越強(qiáng)大。更始帝猜忌劉秀，于是以即將遷都洛陽為由，遣其前往洛陽整修宮殿。這也使得劉秀與陰麗華這對新婚不久的新人無奈分離。劉秀將陰麗華送往新野后起身去洛陽，二人當(dāng)時恐怕都沒有想到，這一別竟是三年。因為不在劉秀身邊，陰麗華沒有生子，錯過了當(dāng)皇后的時機(jī)。

同年十月，更始帝移都洛陽，拜劉秀為司隸校尉。在迎接更始皇帝入城的那天，京城百姓看到將士們帶領(lǐng)的隊伍散漫都覺得好笑，等劉秀率領(lǐng)的兵士們走過的時候，西漢的老臣們竟然流下眼淚，說漢朝又有希望了。更始帝嫉妒劉秀的才能和威望，封他為破虜大將軍行大司馬事，派他出巡黃河以北。正是在河北這段時間，劉秀于第二年五月?lián)魯‘?dāng)?shù)貜?qiáng)敵王郎，收服大量亂軍，逐漸成了氣候，有了自己的地盤和獨立的資本。劉玄見劉秀的實力逐漸強(qiáng)大，想召回劉秀殺掉，并先派使臣封劉秀為蕭王。但是頗有智謀的劉秀鑒于哥哥被殺的前例，以河北沒有完全平定為由拒不聽命，從此開始走向獨立為王并最終稱帝的道路。

又得新婦

劉秀在河北期間，長安城內(nèi)混亂一團(tuán)，四方反叛軍隊多達(dá)20支，赤眉軍、綠林軍各自為政。劉秀找準(zhǔn)機(jī)會，以河北為中心，不斷擴(kuò)大領(lǐng)地，兵力由最初的幾千人壯大到十幾萬人。劉秀管理軍隊嚴(yán)格，愛護(hù)百姓，攻占城池后所得財物能夠公平分配，所以民心軍心都傾向于他。兩年后，即建武元年(25)六月，劉秀在眾兵將的一再擁立下稱帝，國號仍為漢，為與西漢有所區(qū)分，史稱東漢，年號光武。以劉玄為首的綠林軍被以劉盆子為首的赤眉軍滅掉，劉秀在這場戰(zhàn)爭中處于觀望姿態(tài)。劉玄死后，劉秀在同意放過當(dāng)年參與殺害哥哥的洛陽守衛(wèi)并以高官許諾的情況下，不費一兵一卒占領(lǐng)洛陽，并定都于此。這段時間，陪在劉秀身邊的女人是在戰(zhàn)爭中娶的郭姓女子。既然陰麗華是劉秀的夢中情人，并且這位善解人意的女子也給了他莫大的支持和鼓勵，那么劉秀為什么還要在天下尚未平定的時候忙著再娶一個妻子呢？難道劉秀還沒有當(dāng)上皇帝就開始有皇帝的架子？

事實并非如此，郭氏是劉秀在攻打河北邯鄲的時候所娶。那個時期，劉秀根基尚不穩(wěn)，而河北的王郎是以算卦為生的術(shù)士，他謊稱自己是漢成帝的兒子并自立為王，當(dāng)?shù)氐暮脻h紛紛歸服于他，王郎手下僅真定王劉揚一人就將兵十萬之眾。以劉秀當(dāng)時的兵力，想強(qiáng)攻下河北簡直就是以卵擊石。于是劉秀派人勸劉揚歸順自己，幫助除掉王郎。劉揚提出要把自己的外甥女郭圣通嫁給劉秀，郭圣通出身于真定藁城旺族，父親因讓巨額家產(chǎn)于異母弟弟而受世人贊譽(yù)，母親為漢景帝七世孫真定恭王劉普之女。一時間，劉秀陷入兩難境地，他想到了結(jié)發(fā)之妻陰麗華。但為大局著想，劉秀最終同意娶郭圣通，并于更始二年(24)在河北真定舉行了隆重的迎娶儀式。到此，真定府十萬大軍為劉秀所用，使得他的勢力大增。此后，郭圣通一直跟隨在劉秀身邊。

立后難

第二年，劉秀在河北城稱帝，重建漢王朝，定都洛陽，史稱東漢。在這一年，郭圣通為劉秀生下了長子劉疆，成為劉秀身邊最得寵的女人，并被冊封為貴人。不久，東漢王朝定都洛陽，劉秀令侍中傅俊趕往新野迎陰麗華入京，同樣也冊封為貴人。誰將成為這個新生王朝的女主人？劉秀將郭圣通與陰麗華同封為貴人，表明了他的踟躇。

郭圣通，這個女人在劉秀平定河北的過程中起到了舉足輕重的作用，使劉秀得以擁有河北這個穩(wěn)固的后方，得到河北真定王室集團(tuán)和河北豪族的支持，進(jìn)而在將來一步步實現(xiàn)“先關(guān)東，后巴蜀”進(jìn)而平定天下的偉業(yè)(劉秀稱帝之初，天下仍舊是各自為政的狀態(tài)，他親自帶兵四處剿滅義軍，前后共花了近十年時間才完全統(tǒng)一天下)。更何況，郭圣通一直陪伴在劉秀身邊東征西討，并為他育有皇長子。

但從個人情感上來說，劉秀更愛陰麗華，這個他愛慕多年并在自己最艱難時迎娶的女人是他的結(jié)發(fā)之妻。豁達(dá)明理的陰麗華盡管遠(yuǎn)離劉秀，似乎仍舊能夠體諒他的難處，當(dāng)劉秀提及要將后位榮于她時，陰麗華回絕了。陰麗華的謙德與她的家風(fēng)是密不可分的。建武二年(26)時，陰麗華的兄長陰識隨軍有功，劉秀想要破格封賞他，也以此表示對陰麗華的補(bǔ)償，但陰識以天下初定，有功的將帥很多，自己不能憑外戚關(guān)系得到封賞為由謝絕了。建武九年，劉秀又要封陰麗華的弟弟陰興為關(guān)內(nèi)侯，但陰興堅辭不受。陰麗華聽說后私下問陰興。陰興回答說：“貴人(陰麗華)不讀書嗎？亢龍有悔，盛極則衰，外戚家苦不知謙退耳！”建武二年(26)六月，郭圣通被冊立為皇后，長子劉疆被立為太子。按古之禮制，先娶之陰麗華為妻，后娶之郭圣通則為妾。避開發(fā)妻而迎妾為皇后，這是劉秀在現(xiàn)實面前的一個不得已之舉。

恩恩怨怨

此時，居于后位的郭圣通走上了她人生的巔峰，她覺得自己的后位是牢不可撼的。但漸漸地，隨著陰麗華的到來，郭圣通感覺到原本恩愛有加的劉秀對她越來越疏遠(yuǎn)冷落，對陰麗華越加眷顧。加之后來郭圣通的舅舅劉揚謀反被誅，更使她失去了重要的政治依靠。失寵的郭圣通將所有的希望寄托在兒子劉疆的身上。但隨著皇子們逐漸長大，劉秀對聰慧的第四子劉莊最為喜愛。劉莊是陰麗華與劉秀的第一個兒子，是劉秀當(dāng)上皇帝的第四年，即建武四年(28)，陰麗華隨劉秀北征彭寵時在河北生下的。據(jù)《后漢書》記載，劉莊“十歲能通《春秋》，光武奇之”。郭圣通也感覺到了這一變化，多年積累的委屈與怨恨終于爆發(fā)了，以致經(jīng)常“懷執(zhí)怨懟”，也就是不斷向劉秀抱怨吵鬧，還將種種不滿發(fā)泄到陰麗華身上。郭圣通的行為不但沒有挽回丈夫的心，反而引起劉秀的反感。

終于，建武十七年(41)，即劉秀稱帝后17年，劉秀終于下決心廢掉郭皇后，同時冊立陰麗華為皇后。劉秀向天下頒布詔書：“皇后懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令，不能撫循它子，訓(xùn)長異室。宮闈之內(nèi)，若見鷹。既無《關(guān)雎》之德，而有呂、霍之風(fēng)，豈可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持節(jié)，其上皇后璽綬。陰貴人鄉(xiāng)里良家，歸自微賤。‘自我不見，于今三年。’宜奉宗廟，為天下母。主者詳案舊典，時上尊號。異常之事，非國休福，不得上壽稱慶。”

郭圣通交出皇后的璽綬后，黯然地離開她居住了16年的皇后寢殿，她付諸了一生青春的大漢后宮，跟隨次子中山王回到封國，做了中山王太后。這實在是一個出人意料的結(jié)局，因為廢后的命運一般是從此打入冷宮，更有甚者，被賜一杯毒酒或三尺白綾，從此了斷塵世糾葛。況且，一般來說，只有皇帝去世了，藩王之母才能被尊為王太后，但劉秀竟封郭圣通做了王太后，真是歷史上獨一份了。估計劉秀對這位當(dāng)年陪伴自己征戰(zhàn)河北并育有五子的女子，心中還是有所不忍吧。兩年之后，即建武十九年(43)，因郭圣通被廢后一直“戚戚不自安”的太子劉疆請辭太子之位。劉秀同意了，改封劉疆為東海王，冊立皇后陰麗華之子劉莊為太子。

建武二十八年(52)，郭圣通在被廢11年后逝世，葬于北邙，未能入皇陵，但她的墓離劉秀所葬的漢原陵并不遠(yuǎn)。因她后位被廢無謚號，故后世人稱之為“光武郭皇后”。陰麗華與劉莊可謂母賢子慧。中元二年(57)二月，劉秀病逝于洛陽，在位33年。劉莊繼父親劉秀創(chuàng)造的“光武中興”，開創(chuàng)了“明章之治”。陰麗華在劉秀死后7年終老于太后之位，享年60歲，始終不曾干預(yù)朝政，在丈夫和兒子的尊重下，結(jié)束了身為女人完美顯赫的一生。