說(shuō)起“駙馬”，大家都會(huì)想起兩部古裝大戲，一是《鍘美案》，二是《女駙馬》。在人們的心目中，“駙馬”就是公主的丈夫、帝王的女婿，這在戲曲、影視作品中已經(jīng)習(xí)以為常了。比如，《楚漢傳奇》第一集中有個(gè)鏡頭：胡亥打趣侄女兒晨曦公主，“章邯新近喪偶，招他當(dāng)個(gè)駙馬吧。”這里要強(qiáng)調(diào)的是“駙馬”一詞此時(shí)出現(xiàn)是個(gè)硬傷，因?yàn)閷?duì)帝王女婿的這一稱謂在秦朝就不存在。

最初，“駙馬”并不是公主的丈夫，更不是帝王的女婿。漢武帝的時(shí)候，出現(xiàn)了駙馬都尉的職位，掌管著副車之馬。這時(shí)，“駙馬”和“副馬”之間才有了聯(lián)系。“駙馬”一詞的本義是：古代幾匹馬共同駕一輛車，轅馬之外的馬被稱為“附”。《說(shuō)文·馬部》中有：“附，副馬也。”秦朝以及兩漢的帝王出行大部分要坐車，從安全角度考慮，為避免行蹤盡量少讓外界知道，故意安排了很多和皇帝乘坐的一模一樣的車，從里到外，絲毫不差。當(dāng)然，貼身侍從是分得清的，皇帝乘的車叫正車，其余模仿的車則叫副車，所有副車?yán)锒加幸粋€(gè)替身佯裝皇帝，用來(lái)掩人耳目。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)。他在位時(shí)經(jīng)常乘車出巡，每次都前呼后擁，聲勢(shì)浩大。張良為給韓國(guó)報(bào)仇，不惜重金收買了一個(gè)壯士，命他在博浪沙(今河南原陽(yáng)縣)襲擊秦始皇，結(jié)果誤擊中副車，始皇帝才幸免于難。這是《史記·留侯世家》中記載的。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的副車數(shù)量可觀，那么到底有多少呢？《史記》索引認(rèn)為有三十六乘，這么多車子需要有一個(gè)頭領(lǐng)統(tǒng)管，所以要設(shè)置副馬都尉，但因“副馬”二字不太好聽(tīng)，便改為“駙馬都尉”。后來(lái)，大概嫌“都尉”二字叫著麻煩也去掉了，簡(jiǎn)稱為“駙馬”。

“駙馬都尉”一職的職能在秦代就有了，但設(shè)置卻是在漢朝，設(shè)立的原因就是始皇帝那次出巡遇險(xiǎn)。

《漢書(shū)·百官公卿表》中說(shuō)：“駙馬都尉，掌駙馬，武帝初置。”唐代史學(xué)家杜佑在《通典》中也說(shuō)：“奉車、駙馬、騎三都尉，并漢武帝元鼎二年初置。駙馬掌駙馬，即駙馬，非正駕車，皆為副馬。”由此可見(jiàn)，駙馬是皇帝近侍官的一種，應(yīng)該是皇帝外出時(shí)的貼身隨從。兩漢時(shí)期，駙馬都尉一職大多由宗室、外戚及公侯的子孫們擔(dān)任，很少有公主的丈夫、皇帝的女婿領(lǐng)命。

三國(guó)時(shí)期，魏國(guó)的何晏以帝王女婿的身份被封為駙馬都尉;西晉初年，杜預(yù)娶了晉宣帝司馬懿的女兒安陸公主，王濟(jì)娶了晉文帝司馬昭的女兒常山公主，他們都被授予駙馬都尉的官職。南北朝時(shí)期，凡是皇室公主的丈夫一律封為駙馬都尉。后來(lái)，公主的丈夫、帝王的女婿，都要照例加封駙馬都尉，簡(jiǎn)稱“駙馬”。就這樣，“駙馬”從此成為皇帝女婿的專稱了。不僅中原如此，就是遼、金等國(guó)的帝婿也稱為“駙馬都尉”。《遼史·百官志》記述：“駙馬都尉府掌公主帳宅之事。”

唐宋元明等朝代都用“駙馬”作為對(duì)公主丈夫、帝王女婿的稱呼，只有清朝稱之為“額駙”。駙馬的官階并不高，《通典》中記載，“大唐駙馬都尉從五品”，這只是在京官職中的低級(jí)別小吏，但他們還可以入禁軍為皇帝辦事。宋代，朱程理學(xué)異常吃香，禮法之風(fēng)日漸盛行，便出現(xiàn)了“駙馬為公主之臣”“不得公主之令，不得入見(jiàn)”等規(guī)定，駙馬的地位更低了。清朝中前期，駙馬更不受寵。有史料說(shuō)，“每當(dāng)公主出嫁，都由皇帝賜給專門府第，駙馬只能住在府第外舍。如果公主不召幸的話，駙馬是不能隨便進(jìn)府與公主同床共枕的。”