智者千慮必有一失。曹操?gòu)摹扒嗝分缶啤敝皇球?yàn)證了劉備的低能，沒想到他還有一位智勇雙全的兄弟關(guān)羽。就在劉備打敗袁術(shù)，曹操準(zhǔn)備派車胄暗中除掉他們兄弟三人時(shí)，關(guān)羽心生一計(jì)，假扮曹軍大將張文遠(yuǎn)騙開城門，割下了守城將車胄的首級(jí)。這讓曹操大感意外。

從此，曹操開始惦記關(guān)羽。很快，他就在土山收降了關(guān)羽。就像通過“青梅煮酒”重新認(rèn)識(shí)了劉備一樣，曹操也在長(zhǎng)期相處的過程中徹底摸清了關(guān)羽的脾性(法家之曹操相信實(shí)證)：

1、關(guān)公雖重義，卻又不完全輕利，他只是將利放在了第二位，尤其是名份、頭銜和行頭(如寶馬、征袍)。起初在土山與曹操“約三事”(如“降漢不降曹”)，爭(zhēng)的也是名份。

曹操便有的放矢，送給了關(guān)羽“美髯公”的稱號(hào)和赤兔馬。既然接受了饋贈(zèng)，就要報(bào)答(第一層次的“義”)，關(guān)公只得違心地幫助曹操斬顏良。此間，曹操為鼓勵(lì)關(guān)公繼續(xù)誅文丑，又加封他為“漢壽亭侯”。白馬之圍得以徹解。

2、曹操發(fā)現(xiàn)關(guān)羽嗜好虛名之后，就不再畏懼他了，利令智昏，名亦然。曹操?zèng)Q定將他放回劉備的身邊，讓他主觀幫劉備，客觀幫曹家打天下。臨別之際，曹操又不露聲色給關(guān)公送上了錦袍與冤魂。種種跡象表明，“千里走單騎”、“過五關(guān)斬六將”都是曹操幕后的安排。

譬如，當(dāng)曹操的異姓兄弟夏侯惇擋住關(guān)公最后的去路時(shí)，有位使者及時(shí)送來(lái)了放行關(guān)文。接著，關(guān)羽的好友張文遠(yuǎn)又沖過來(lái)強(qiáng)行勸開了二人。從使者和張遼的神秘現(xiàn)身可以推斷，曹操一直在派他們背后跟蹤，以防關(guān)羽錯(cuò)殺自己的人。既然有人跟蹤，那么前面發(fā)生的事情就都不是偶然了……

曹操任由關(guān)公闖關(guān)斬將的用意在于：一，讓關(guān)羽彰顯除義之外的智與勇，進(jìn)一步驕其心;二，讓關(guān)羽欠下一筆血債，待其日后償還;三，借關(guān)羽之力暗中清剿異己，尤其是蔡陽(yáng)，包括其外甥秦琪也一并斬草除根。對(duì)照鮮明的是，在關(guān)公殺他倆的時(shí)候，沒有一個(gè)人出來(lái)阻攔。

后面的事情我們都知道了，曹操計(jì)劃趕不上變化，由于出現(xiàn)了諸葛亮等新人，反向利用之計(jì)中途折戟。只是劉關(guān)終究沒有逃出曹操當(dāng)初性格決定命運(yùn)的判斷：劉備因?yàn)樵诔啥夹「患窗病?yōu)柔寡斷(外因是被孔明腐蝕)，所以沒有及時(shí)出兵支援關(guān)公北上(或采取其它行動(dòng))，從此一蹶不振。

關(guān)公則在華容道為償還“過五關(guān)斬六將”的私債，置國(guó)家利益于不顧，放走了曹操。后來(lái)又因沉醉于諸葛亮給予的各種榮譽(yù)而敗走麥城，失去荊州。

直到死后，他還在向呂蒙追魂說：“我乃漢壽亭侯關(guān)云長(zhǎng)也。”關(guān)羽沒想到真正打敗自己的不是呂蒙，不是毒箭，而是曹操和諸葛亮的糖衣炮彈。