相傳明代弘治年間，身居南昌的寧王鋒芒畢露，乘機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力，一時(shí)權(quán)勢(shì)顯赫，令人咂舌。孝宗皇帝為安撫寧王，特賜一只仙鶴送入寧王府。寧王大喜，便派專人精心飼養(yǎng)，日夜照料，深怕仙鶴遇到不測(cè)。

一日，風(fēng)和日暖，春光明媚，專門(mén)飼養(yǎng)仙鶴的仆人看見(jiàn)仙鶴情緒不好，便親自陪鶴上街游逛。誰(shuí)料就在他們路過(guò)東門(mén)時(shí)，突然從一家老百姓住宅躥出一條黃狗，徑直朝仙鶴撲去，一口咬住了仙鶴的翅膀。仆人吃驚不小，情急之中，奮身?yè)湎螯S狗，經(jīng)過(guò)一番搏斗，終于救出仙鶴，但是為時(shí)已晚，仙鶴的翅膀已被黃狗咬傷，鶴羽中微微透出一片殷紅。仆人見(jiàn)勢(shì)不妙，趕忙抱起仙鶴，跑回府中。

此時(shí)，寧王府內(nèi)，一群閑得無(wú)聊的食客正在談天論地，看見(jiàn)仆人抱鶴而歸，便圍觀而至，從中挑唆。一些好事之徒，還親自擬了狀詞：“鶴系金牌，系出御賜”、“要求處死狗的主人”。硬是逼著仆人把訴狀遞到了南昌府。

且說(shuō)南昌知府王大人是位清官，看了狀詞之后，心里忐忑不安，覺(jué)得告狀人來(lái)自寧王府內(nèi)，權(quán)大氣粗，狀詞又言及皇帝金牌，不敢不受理此案。但轉(zhuǎn)念一想，是狗咬傷仙鶴，主人并不知曉，若因此被判罪，實(shí)乃無(wú)端蒙冤，于心何忍？想來(lái)想去，一時(shí)為難，不知如何是好。

恰在此時(shí)，一位府吏來(lái)報(bào)，說(shuō)是江南才子唐伯虎來(lái)到南昌，因其深慕大人博學(xué)清廉，想求一見(jiàn)。知府大人一聽(tīng)，喜出望外，忙令府吏將唐伯虎請(qǐng)進(jìn)府衙。二人相會(huì)，寒暄片刻之后，知府便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“唐兄，卑職早慕你的才華，今日相會(huì)本該向唐兄討教詩(shī)詞書(shū)畫(huà)之高見(jiàn)。誰(shuí)知愚弟不才，當(dāng)下正被一樁狀案所苦，不知如何處理，只好先求教唐兄給以指點(diǎn)，以解燃眉之急。”說(shuō)著，便遞過(guò)狀紙。

唐伯虎接過(guò)訴狀，仔細(xì)地翻閱，當(dāng)看到“鶴系金牌，系出御賜”之語(yǔ)，便哈哈大笑起來(lái)：“真是可笑至極，拿著仙鶴當(dāng)金牌，厚著臉皮嚇唬人，天下竟有此等無(wú)知之人。”說(shuō)完，將狀子放上書(shū)案，揮筆在手，當(dāng)下寫(xiě)了判詞：“鶴系金牌，犬不識(shí)字，禽獸相傷，不關(guān)人事。”寫(xiě)完，雙手遞給知府大人，并補(bǔ)充說(shuō)道：“知府大人，對(duì)待這等無(wú)理之人，只能以此法治之，不可認(rèn)真處理。”

知府接過(guò)判詞一看，臉上頓時(shí)露出笑容，覺(jué)得判語(yǔ)文詞精妙，入情入理，以詼諧之筆巧妙地道出案情原委，而又讓寧王府告狀之人難以應(yīng)對(duì)。于是，當(dāng)下便駁回寧王府的訴狀，了結(jié)了這樁“鶴犬官司”。