”莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。“唐代詩人王維的五言絕句，描寫了一個容貌傾城的女子，她的名字卻沒有在詩里提及，但是”不共楚王言“卻會道出了此女的名字，那就是息夫人。息夫人生在春秋亂世，是諸侯陳國的公主，卻有著夷狄的血統(tǒng);她，曾與心儀之人邂逅，卻為天意所弄，先嫁息侯，后依楚子，人生跌宕。她叫媯翟，是春秋四美女之一，有”桃花夫人“的美譽，世稱”息夫人“。

妖嬈的女子我們總是以各種美妙的事物來比喻她們，因而四大美女，有沉魚落雁、閉月羞花之說。而息夫人，這位春秋時期的美女，如桃花般夭夭，灼灼其華。”人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開“，息夫人不是這世俗的庸脂俗粉，她美，美得孤傲，美得清麗。杜牧在他的詩歌《題桃花夫人廟》里寫到：細腰宮里露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人。而另一位著名詩人劉長卿的《過桃花夫人廟》又這樣說：寂寞應(yīng)千歲，桃花想一枝。千百年過去了，斯人已逝，到底息夫人是何人，竟引得如此多的文人騷客為她吟詠嘆息。

息夫人，春秋時期著名的美女之一，出生于陳國宛丘(今河南周口淮陽)，陳莊公之女，因嫁給息國(今河南息縣)國君，故亦稱息媯。前人有詩云：”桃花夫人好顏色，月中飛出云中得。新感恩仍舊感恩，一傾城矣再傾國。“因容顏絕代又稱為”桃花夫人“。魯莊公十年，息夫人嫁給息國國君為妻。初到息國時，息國的國力已是衰弱不振。見君候整日沉湎于酒色，疏于政事，她憂國憂民之心寤寐不忘，于是，她絞盡腦汁規(guī)勸息侯勤于朝政，親賢士，遠群小，獎耕戰(zhàn)，興農(nóng)商。息侯聽了夫人的勸導(dǎo)，才使息國慢慢地走上了自強的道路。

魯莊公十四年(前680年)，蔡哀侯因在莘地戰(zhàn)敗被俘，于是心懷怨恨，便設(shè)計報復(fù)息侯，在楚文王面前稱贊息夫人的容貌極美。楚文王一時好色之心起，就想得到息夫人，為了一個女人，楚文王竟然不辭辛勞，以巡游為名來到息國，可見，楚文王不是個什么正經(jīng)的君王。息國弱小，沒有能力招惹楚國，只好款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。

次日，楚文王設(shè)宴招待息侯，趁此機會消滅了息國。楚王在公元前680年滅息國時，遂將息媯據(jù)為己有。一時悲憤交加的息夫人想投井自盡的，為了保全息侯的性命，無奈之下嫁給楚文王。

息夫人進入楚宮三年，為楚文王生下兩個兒子：楚堵敖和楚成王。三年里，息媯在楚宮中備受寵愛，甚至為楚王生下了兩個兒子，卻始終不發(fā)一言。楚文王十分納悶，一定要息媯說出道理來，媯氏萬般無奈，回答說：”我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什么話可說的？“息夫人在楚王的身邊，默默不語了三年，三年來，她幾乎沒有笑過，楚王很好奇，自己并沒有虧待過她，為何夫人每天郁郁寡歡。楚王并不明白，息夫人思念自己夫君和故土的滋味，她恨楚王卻無能為力，只能用沉默來表示對楚王的反抗。楚文王認為是由于蔡哀侯的緣故才滅亡息國，于是派兵攻打蔡國。但是，不管做什么，息夫人就是不肯為君一笑。

后來，不久楚文王出城打獵，預(yù)計兩三天后才能回宮。息媯趁此機會，悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫，兩人見面，恍同隔世，她邊哭邊說：”妾在楚宮，忍辱偷生，初則為了保全你的性命，繼則為了見你一面，如今心愿已了，死也瞑目。“息侯傷心欲絕，一直默默忍辱等待著家人重聚的日子，但是息媯心愿既了，再不愿忍辱偷生。于是，以頭撞墻以死明志，而她的丈夫息侯見此情景，頓時萬念俱灰，也撞死在城下。一代佳人，因為國破家亡，生無可戀，香消玉殞于城樓之下，真是可悲可嘆。

息夫人國破家亡以及吞聲飲泣、默然抗爭的不幸遭遇引來了古代人們的同情。唐代有人為她建造”桃花夫人廟“，一些文人墨客、才子雅士更是詠嘆不絕。后人為紀念她，在漢陽城外桃花洞上修建了一座桃花夫人廟。

”楚宮慵掃眉黛新，只自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。“清代詩人鄧漢儀慨嘆生難死亦難而彷徨于無地，說的就是息夫人這樣進退兩難的處境吧。