孝純皇后劉氏，是明光宗朱常洛妃嬪，明思宗朱由檢生母，海州人。開始經由大選，成為明光宗淑女，于明萬歷三十八年，生下皇五子朱由檢。雖然為朱常洛生了一個皇子，但實際上劉氏并不得朱常洛的喜愛，不僅如此，甚至傳言孝純劉皇后的死亡，與朱常洛有著極大的干系。

《明史列傳二》記：”孝純劉太后，莊烈帝生母也，海州人，后籍宛平。初入宮為淑女。萬歷三十八年十二月生莊烈皇帝。已，失光宗意，被譴，薨。光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。“

雖然史書關于劉氏死亡的說法，說的是”失光宗意，被遣，薨。“好像是被皇帝厭棄之后，正常死亡的。但據某些歷史傳說，劉氏之所以會死，是被朱常洛害死的。劉氏并不怎么討朱常洛的皇姓，有一次劉氏不知怎么觸怒了朱常洛，朱常洛大發雷霆之下，命人將劉氏活活的打死了。

這種說法雖然有些太過駭人，但是也并不是沒有根由的。史籍上說：”光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。“如果是正常的死亡，朱常洛干嘛會害怕讓自己的父親知道呢？

當時朱常洛雖然是太子，但是自己這個皇子之所以會被封為太子，只是因為自己是皇帝長子。自己的母親遭明神宗厭棄，而自己這個太子也不是皇帝中意的太子。當時明神宗寵愛鄭貴妃母子兩人，要不是大臣和太后的堅決反對，成為太子的絕對是鄭貴妃生下的皇三子，而不是自己。

朱常洛的太子之位并不穩固，他之所以要對明神宗隱瞞劉氏死亡的消息，就是怕明神宗知道劉氏死亡的真正原因，這樣明神宗就有足夠的理由廢除自己的太子之位，改由鄭氏的兒子為太子了。為了保證自己地位的穩固，他才會將劉氏草草埋在西山，并且讓旁人不得多說。

如果是正常性的死亡，哪兒還會怕人知道，只有劉氏死亡存在蹊蹺，才會掩蓋真相。

劉氏去世的時候，崇禎皇帝朱由檢才年僅五歲。朱由檢五歲的時候便沒有了母親，自己孤苦伶仃的長大。后來明熹宗朱由校繼位之后，朱由檢被封為信王，他的母親劉氏因而被追封為賢妃。

因為劉氏死的蹊蹺，即使他已經成為了信王，但也不敢公開去祭奠自己的母親，一切的祭祀活動只能悄悄進行。《明史。列傳》：”及莊烈帝長，封信王，追進賢妃。時莊烈帝居勖勤宮，問近侍曰：“西山有申懿王墳乎？”曰：“有。”“傍有劉娘娘墳乎？”曰：“有。”每密付金錢往祭。“

時間就這樣慢慢過去，到了天啟七年，明熹宗駕崩。因為當時明熹宗沒有留下子嗣，皇位就要從他的兄弟中選來繼承。當時十七歲的朱由檢，在他嫂子的支持下，繼位為皇。

朱由檢繼位，改元崇禎，即為歷史上著名的明朝亡國皇帝崇禎皇帝。崇禎帝繼位之后，追謚生母劉氏為孝純恭懿淑穆莊靜毗天毓圣皇太后，與光宗合葬慶陵。

傳言崇禎皇帝因為很小的時候就失去了母親，對于自己的母親到底長什么樣并不知情。因為太過思念自己的母親，便想著讓宮中舊人去找畫師繪制生母圖像。當時還找了一個與劉氏長的相像的女子，由畫師繪制出圖像。圖像繪制出來后，崇禎帝隆重的恭迎畫像。他拿著畫像詢問宮中舊人，是否與劉氏相像。有人說像，也有人說不像。拿著畫像的崇禎帝，不禁痛哭流涕。

劉氏生前不受丈夫喜愛，也死的蹊蹺，但好在她還有一個孝順的兒子，想來九泉之下也應該感到滿足了。