關(guān)羽出生年月不詳，字云長(zhǎng)，河?xùn)|解良(今山西運(yùn)城)人，東漢末年名將，早期跟隨劉備輾轉(zhuǎn)各地，曾被曹操生擒，于白馬坡斬殺袁紹大將顏良，與張飛一同被稱(chēng)為萬(wàn)人敵。關(guān)羽自幼學(xué)習(xí)武功好行俠仗義，解縣當(dāng)?shù)赜袀€(gè)惡霸總是倚勢(shì)凌人，關(guān)羽實(shí)在看不慣，一氣之下便將他砍了頭，自此奔走江湖，獨(dú)自一人逃到了幽州涿郡，在那里遇到了他生命中最重要的兩個(gè)人，劉備和張飛，由此開(kāi)啟了他的傳奇性的一生。

劉關(guān)張三人，在幽州涿郡的桃園，他們?nèi)嗽跔N燦桃花的見(jiàn)證下，祭告天地，結(jié)為異姓兄弟，并結(jié)下不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死的誓言。從此投身戎馬生涯，準(zhǔn)備跟著劉備闖天下。興平元年，曹操因曹嵩被殺而遷怒于陶謙，于是發(fā)兵攻打徐州。陶謙求救于劉備，劉備和關(guān)羽率千余人前往救援。曹操兵退后，陶謙任劉備為豫州刺史，關(guān)羽與劉備屯兵于小沛。而后在陶謙等人的再三相讓下，劉備領(lǐng)徐州牧。雖然據(jù)有一席之地，但是勢(shì)力微弱的蜀漢集團(tuán)依舊難以和袁紹、孫權(quán)、曹操的勢(shì)力抗衡。建安元年，劉備被袁術(shù)、呂布夾攻，丟失徐州，劉備為自保，只得暫時(shí)投靠曹操，關(guān)羽便也跟隨劉備一起投奔曹操。一開(kāi)始曹操打著匡扶漢室的名號(hào)，倒也博得了劉備的信任和倚仗，隨著時(shí)間的推移，劉備發(fā)現(xiàn)曹操自身并非擁漢，而是想自立門(mén)戶(hù)。后與曹操田獵的時(shí)候，關(guān)羽也曾勸過(guò)劉備借機(jī)除掉曹操，劉備心有顧忌沒(méi)有下手，最后曹操發(fā)現(xiàn)劉備，是他心頭大患也想盡辦法要除掉劉備。

建安三年，劉備與曹操共擒呂布于下邳，奪得徐州，關(guān)羽與劉備便跟隨曹操班師回許昌，曹操任車(chē)胄為徐州刺史。后袁術(shù)北上投奔袁紹，劉備奉曹操命攔截袁術(shù)于徐州，劉備趁機(jī)襲殺車(chē)胄，命關(guān)羽守下邳、領(lǐng)徐州，劉備返回小沛。建安五年，曹操進(jìn)攻劉備，關(guān)羽戰(zhàn)敗被生擒。

早就聽(tīng)聞他一身正氣、功夫了得，曹操是個(gè)惜才之人，為了留他在身邊費(fèi)盡了心思。任命其為偏將軍，好吃好喝伺候著，;贈(zèng)他衣袍，他穿在里面，外面還是穿著劉備送給他的舊衣;又贈(zèng)赤兔馬，關(guān)羽拜謝，以為乘此馬，可一日而見(jiàn)劉備。所謂“身在曹營(yíng)心在漢”，關(guān)羽一方面感激曹操對(duì)他的禮遇，但在他內(nèi)心，依舊最牽掛的人是大哥。

在曹營(yíng)的日日夜夜他都想著身處一方的劉備。關(guān)羽講究忠義，他對(duì)劉備忠心耿耿，于是便有了千里走單騎，誓死回到劉備身邊，他對(duì)曹操義氣十足，也就有了白馬之圍，他殺顏良、放曹操。關(guān)羽離開(kāi)曹營(yíng)的時(shí)候帶上劉備的老小走了，曹操面對(duì)此情此景也只能惋惜：“彼各為其主，勿追也。”從戰(zhàn)敗被擒到他立功報(bào)曹、重新投奔劉備，人們更喜歡稱(chēng)這段傳奇故事叫“千里走單騎”。

回到劉備身邊的關(guān)羽，繼續(xù)為蜀漢政權(quán)做著最后的抗?fàn)帲瑒淙胧裰鷦㈣胺烙鶑堲?，張飛、趙云、諸葛亮與關(guān)羽共守荊州。這荊州自古就是兵家必爭(zhēng)之地，因?yàn)樗匾牡乩砦恢茫沟卯?dāng)時(shí)幾大勢(shì)力集團(tuán)都極力爭(zhēng)奪。建安二十三年，曹操召曹仁為征南將軍，討伐關(guān)羽。

次年，劉備軍與曹操軍相爭(zhēng)漢中，魏將夏侯淵被劉備大將黃忠所斬，曹操親提大軍來(lái)爭(zhēng)漢中，劉備據(jù)守，趙云又在漢水劫去糧草，曹操無(wú)奈只得退出漢中，劉備遂占據(jù)漢中。

對(duì)劉備政權(quán)的打擊，曹操是一刻也不敢停止，對(duì)于劉備所擁有的人力資源和軍事力量，曹操是不敢小覷的，尤其是劉備身邊的關(guān)羽。既然不能得到就只有毀滅了，因?yàn)槲赵谧约菏掷锉闶抢?，在他人手里就?huì)成為一種威脅。