日前在臺(tái)北故宮博物院舉辦的一場(chǎng)“康熙大帝與太陽(yáng)王路易十四——中法藝術(shù)文化的交會(huì)”的特展上，一封泛黃的路易十四致康熙的信函引起了人們極大的關(guān)注。路易十四為何要給康熙寫這封信？這封信的內(nèi)容是什么？康熙為何未能收到此信？要解開這些疑惑，我們就要回溯到300多年前的時(shí)代。

17世紀(jì)，法國(guó)為了擴(kuò)張勢(shì)力、發(fā)展科學(xué)和傳布天主教，決定派遣一批數(shù)學(xué)造詣很深的耶穌會(huì)士赴華，但財(cái)政大臣科爾伯的去世使這一計(jì)劃一度擱淺。直到1684年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)讓法國(guó)長(zhǎng)久以來的心愿得以實(shí)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)，恰逢一個(gè)暹羅使團(tuán)到訪法國(guó)，轉(zhuǎn)達(dá)了納萊王與法國(guó)結(jié)盟并開放通商口岸的愿望。路易十四決定借機(jī)向東方派出一艘名為“飛鳥號(hào)”的戰(zhàn)艦，以期造訪暹羅和中國(guó)。

1685年3月3日，以肖蒙騎士為大使的赴暹羅使團(tuán)和以洪若翰神父為團(tuán)長(zhǎng)的赴華傳教團(tuán)在布雷斯特港登船起航了。赴華傳教團(tuán)由洪若翰(又名洪若)、張誠(chéng)、白晉、李明、劉應(yīng)和塔查爾六位耶穌會(huì)士組成。他們個(gè)個(gè)飽學(xué)多能，并在出發(fā)前都被路易十四授予了“皇家數(shù)學(xué)家”的稱號(hào)。“飛鳥號(hào)”于1685年9月22日到達(dá)暹羅。傳教團(tuán)隨后應(yīng)自行設(shè)法前往中國(guó)，但由于海上風(fēng)暴以及季風(fēng)原因，繼續(xù)前行的計(jì)劃被打亂了。直至1687年6月，除塔查爾外的五位神父才乘坐一艘商船向他們期望已久的中國(guó)駛?cè)ァ?687年7月23日，傳教團(tuán)初到寧波，便遭浙江巡撫等人的詰難。后來，在南懷仁和殷鐸澤兩位神父的斡旋下，康熙帝最終下令：“洪若等五人，內(nèi)有通立法者亦未可定，著起送來京候用;其不用者聽其隨便居住。”1688年2月7日，傳教團(tuán)終于進(jìn)入北京，對(duì)中國(guó)歷史文化進(jìn)行了深入研究。

就在洪若翰等神父滯留寧波期間，南懷仁得知只有五位耶穌會(huì)士抵達(dá)中國(guó)，便于1687年10月再次致函路易十四的懺悔神父拉雪茲，呼吁更多的同仁來華，并提議以后的傳教士經(jīng)陸路前來。南懷仁這一提議主要出于兩方面的考慮：一是海路與陸路相比，不僅行程更長(zhǎng)，而且危險(xiǎn)性更大。據(jù)柏應(yīng)理估算，之前經(jīng)海路前往中國(guó)的歐洲傳教士共計(jì)600余人，而真正到達(dá)中國(guó)者只有100余人，絕大多數(shù)神父都因疾病和船只失事等原因葬身大海。二是傳教士可以沿途建立新的傳教區(qū)，使越來越多的東方民族皈依天主教。此項(xiàng)提議得到了路易十四的支持，他指派了聞名歐洲的西里伯爵負(fù)責(zé)開辟前往中國(guó)的陸路通道，并指派給他四位傳教士和一些侍從。1688年8月7日，路易十四寫了三封分別致波斯國(guó)王、俄國(guó)沙皇和中國(guó)皇帝的信函，寄送給了在華沙的西里伯爵。其中一封就是參觀者們?cè)诖舜握箷?huì)上所看到的這封信，它的內(nèi)容如下：

“杰出、卓越、萬(wàn)能而又崇高的陛下，朕最為親密的朋友：

上帝愿增加您的榮耀，使您有一個(gè)幸福的歸宿。獲悉陛下希望在身邊及貴國(guó)有大量精通歐洲科學(xué)的飽學(xué)之士，朕在幾年前曾下旨派遣了六位皇家數(shù)學(xué)家，為陛下帶去我們巴黎城內(nèi)著名的皇家科學(xué)院中最新奇的科學(xué)知識(shí)和最新的天文觀測(cè)成果。但是分隔我們兩國(guó)的漫長(zhǎng)海路使人極易遭遇種種不測(cè)，只有耗費(fèi)大量時(shí)間并歷盡各種艱險(xiǎn)才能完成旅途。朕擬此次向陛下再派一批皇家數(shù)學(xué)家耶穌會(huì)士，隨西里伯爵經(jīng)更短、更安全的陸路前往，以便他們能作為我們相互尊重和友誼的證明盡早到達(dá)陛下身邊，以便通過西里伯爵歸國(guó)后對(duì)您令人贊賞行為的記述，使朕能夠忠實(shí)地見證所有非凡的事件。

在此，朕請(qǐng)求上帝能夠增加您的榮耀，并使您得到一個(gè)非常幸福的歸宿。

1688年8月7日，馬爾利。”

路易十四致波斯國(guó)王和俄國(guó)沙皇的信件內(nèi)容大致相同。除了對(duì)對(duì)方的贊美之詞外，主要闡述向中國(guó)派遣皇家數(shù)學(xué)家是為了進(jìn)行科學(xué)觀測(cè)，獲得科學(xué)知識(shí)，以便服務(wù)于世界各民族，并希望對(duì)方能夠同意借道并為傳教士提供必要的幫助。

西里伯爵收到法王的信后，于1688年9月初從華沙啟程前往莫斯科。此次受命的四位傳教士本來預(yù)想的最佳路線是通過莫斯科和西伯利亞進(jìn)入中國(guó)，但由于擔(dān)心俄國(guó)的阻撓，決定兵分兩路。阿夫瑞爾和薄賢士?jī)晌簧窀缸呱鲜雎肪€，另外兩位神父則通過土耳其、波斯一直到達(dá)希爾萬(wàn)公國(guó)首都沙馬基。如果俄國(guó)給予方便，去沙馬基的神父則前去莫斯科和其同伴會(huì)合。如果俄國(guó)拒絕，在莫斯科的神父將和西里伯爵前往沙馬基，整個(gè)使團(tuán)會(huì)合后再通過波斯北部和中亞地區(qū)進(jìn)入中國(guó)。但不幸的是，俄國(guó)果然提出種種詰難，拒絕傳教士借道，而且更出乎他們預(yù)料的是，俄國(guó)故意將他們拆散，命令西里伯爵立刻沿波斯方向離開俄國(guó)，卻讓另外兩位神父沿加利西亞和摩爾達(dá)維亞方向離開。阿夫瑞爾返回法國(guó)，薄賢士雖歷盡艱險(xiǎn)，但終未完成尋求新途的任務(wù)，后經(jīng)海路抵達(dá)中國(guó)。西里伯爵攜路易十四致康熙的信于1689年夏天按之前的約定抵達(dá)沙馬基與走第二條線路的神父會(huì)合，然后一起向伊斯法罕進(jìn)發(fā)。他們本打算于1690年夏天穿越烏茲別克人居住的地區(qū)。然而，同年5月，西里伯爵被他的一個(gè)侍從勒死，這個(gè)意外事件沉重地打擊了他的傳教士同伴，使之停止了繼續(xù)前往中國(guó)的腳步。這封致康熙帝的信件因此也就未能到達(dá)中國(guó)，而是被傳教士帶回了法國(guó)。后又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)存于法國(guó)外交部檔案處。

路易十四向中國(guó)派遣的第二個(gè)傳教團(tuán)就這樣悄無(wú)聲息地停止了赴華的腳步，但西里伯爵使團(tuán)的失敗并不代表著法國(guó)耶穌會(huì)士在華事業(yè)的中斷，因?yàn)樽?698年法國(guó)商船“安菲特里特號(hào)”首航中國(guó)后，來華傳教士不絕于途。