為什么強(qiáng)大的蒙古騎兵未能踏入印度境內(nèi)，很快撤軍了呢？據(jù)《元史》和《耶律楚材傳》記載，促使成吉思汗回馬班師的原因與成吉思汗在印度河遇到了一種叫角端的怪獸有關(guān)。當(dāng)年成吉思汗的部隊(duì)攻到印度河，遙見河水蒸汽磅礴，日光迷蒙。將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，可是河水熱度似沸，不能入口。這時將士上下怨聲不斷，恨不得立刻馳歸。耶律楚材正想再次進(jìn)諫，忽見河濱出現(xiàn)一大怪獸。成吉思汗命令將士準(zhǔn)備彎弓射殺，忽然聽到響聲，酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘機(jī)對成吉思汗說這種怪獸名叫角端，是上天派來儆戒成吉思汗為了保全民命，盡早班師的！成吉思汗于是奉承天意，沒有行進(jìn)，回馬班師。

關(guān)于這段史實(shí)的記載有人認(rèn)為是一個神話，但有歷史學(xué)家認(rèn)為，奇形怪獸是可能的，而且印度地方有些獸類蒙古人并未見過。至于把怪獸的叫聲說成是“汝主早還”的話，那是耶律楚材牽強(qiáng)附會，借怪獸的叫聲規(guī)勸成吉思汗班師的手法。雖然耶律楚材的話未必是真，但手法可謂善諫。在眾多的動物中，印度人對大象懷有特殊的感情，印度人稱呼大象為“哈第”。在印度人看來這種動物是力量、智慧和善良的象征。經(jīng)過馴象人的訓(xùn)練駕馭，大象成為了人們的好朋友。大象力大無窮，而且又可以馴化，如果在戰(zhàn)場上排上象陣將會起到所向披靡的效果。公元前3世紀(jì)，印度孔雀王朝的軍事力量就已經(jīng)主要依靠戰(zhàn)象了，現(xiàn)在出土的錢幣上就有戰(zhàn)象的圖樣。

據(jù)記載，孔雀王朝還支援伊朗王朝和亞歷山大大帝500頭戰(zhàn)象，幫助他們戰(zhàn)勝馬其頓王朝。大象與馬能配合得很好，象馬并肩作戰(zhàn)，有象開道，馬就能沖鋒陷陣;有了馬沖鋒，象就可以沖殺踐踏。根據(jù)印度文獻(xiàn)記載，當(dāng)時印度的部隊(duì)包括4種，象兵名列旗手，其次是馬兵、戰(zhàn)車兵、步兵。

蒙古騎兵戰(zhàn)無不勝，攻無不克的秘密是什么？蒙古騎兵長于閃電戰(zhàn)，他們的行進(jìn)速度驚人，一天能行進(jìn)數(shù)百里，乃至上千里地。這很大程度上保證了蒙古軍的勝利。馬是蒙古人特有的資源優(yōu)勢。在作戰(zhàn)中，蒙古騎兵就是依靠馬匹和畜群來給養(yǎng)的。這在后勤上大大減少了軍隊(duì)行進(jìn)的輜重。但蒙古騎兵也有兩個大弱點(diǎn)。一個是善騎好射、策馬急襲的蒙古騎兵在江河湖泊面前顯得毫無用武之地。可是，這一點(diǎn)畢竟可以解決。1220年，成吉思汗建立了水軍。在西征時，就在一個月內(nèi)造船百艘，載蒙古騎兵渡過漠蘭河。另一個弱點(diǎn)是蒙古騎兵解決不了的，生活在蒙古高地草原和西伯利亞干寒地帶的蒙古人懼怕濕熱，不耐高。這一點(diǎn)在攻占南亞、東南亞一帶的戰(zhàn)役中就顯露無疑了。據(jù)記載當(dāng)時正值盛夏，暑氣逼人，蒙古兵喪失了斗志，而印度兵卻對這種氣候習(xí)以為常，真正促使成吉思汗回馬班師的原因也可能是蒙古騎兵適應(yīng)不了當(dāng)?shù)氐臍夂蛞约暗乩憝h(huán)境。