1888年，一個初春的日子。慈禧太后像往常一樣在御花園里散步，光緒帝也按慣例來請安。一切都是再熟悉不過的規矩。突然，光緒帝身后一個神采飛揚、容貌清秀的衛士引起了慈禧的注意——這個人就是那爾蘇。他是赫赫有名的忠親王僧格林沁的孫子。

僧格林沁是清朝晚期一位忠誠勇敢的蒙古親王，為清王朝平定太平天國、捻軍都獻出了杰出功勞，其也在鎮壓捻軍的戰斗中殞命。清廷對僧格林沁后代子孫都非常厚待。僧格林沁的長子伯彥訥謨祜，不但繼承了其父的王位，還擔任御前大臣等職，位高權重，當時就有“伯半朝”之說。

那爾蘇是伯彥訥謨祜的長子，自小生活在北京，因為文武雙全，神形俊朗，很快被光緒帝看中，選為自己的貼身侍衛。

從這次偶遇開始，慈禧太后死寂的心開始萌動，她對那爾蘇一見傾心。此時的慈禧太后已是站在了權力的巔峰，只要是她想要的東西都能得到，那爾蘇就是她需要的。雖然慈禧太后當時已經五十出頭，但她仍然具有出眾的女性魅力。再加上人靠衣裝，慈禧擁有至高無上的地位，讓她可以擁有中國最奢華的衣著來增加自己的光彩。

相戀，暗度陳倉的廝守！

兩個年齡身份相差懸殊的男女，迅速陷入了情感漩渦。清朝宮廷的眾多規矩阻礙重重，熱戀中情人的每一秒分離，都是度日如年。

為了更多見到自己的情郎，慈禧太后先是將那爾蘇晉升為內大臣，找各種理由，讓他更容易出入宮禁。比如北京地區長時間不下雨，慈禧太后便讓那爾蘇到自己居住的清漪園龍神祠求雨。雨來了，還讓那爾蘇回來還愿。可是，這樣的“公事”實在太少。如何能更多地廝守，是一個巨大的難題。

聰明的大太監李蓮英明白慈禧太后相思的苦痛，想出一個巧妙辦法：他對外宣稱太后為了滋養身子，必須喝北京玉泉山的水。每天夜里，李蓮英帶著幾個太監親自押水進宮，將兩個大水箱送入慈禧的寢宮，一個水箱是水，另一個水箱里藏著那爾蘇。

李蓮英是慈禧身邊的第一號紅人，宮廷的侍衛也不敢太認真檢查，于是慈禧太后和她年輕的情人可以夜夜相逢。雖然懾于慈禧太后的權力，沒人敢說什么，可是天長日久，這樣重磅的風流韻事很快通過各種途徑傳播出去，一時間，北京滿城風雨。

那爾蘇的父親伯彥訥謨祜也聽到了風聲。他也發現自己的兒子以宮廷值班為名，經常晚上不在家，早就心有疑惑。可事情畢竟太過令人震驚，伯彥訥謨祜不敢相信。后來有一次，覲見慈禧太后時，伯彥訥謨祜看見那爾蘇居然與慈禧坐在一起喝酒。伯彥訥謨祜這才明白，那些傳言原來是真的，恐懼開始包圍著他。

伯彥訥謨祜的家族代代與愛新覺羅皇族聯姻，僧格林沁的養母是道光帝的親姐姐，僧格林沁就是咸豐帝名義上的表哥，慈禧太后則是僧格林沁的表嫂，是那爾蘇的祖輩。這樣有悖倫理國法的畸戀，如果繼續發展，整個家族難免大禍臨頭。

分別，家族名譽與生死訣別！

1900年初，恰好臨近新年，驚懼中的伯彥訥謨祜終于想到了一個解決問題的辦法：他請求慈禧給那爾蘇三個月的假期，好讓他陪同自己回科爾沁草原祭祀僧格林沁等祖先。

雖然不舍，但慈禧無法拒絕這樣正當的理由，只得放那爾蘇去了。回鄉后，伯彥訥謨祜以整個家族的安危逼迫那爾蘇自殺，于是那爾蘇縱情打獵三天之后，在僧格林沁的墓前，掰斷了慈禧太后親手送給他的金鐲子，一半扔向北京情人的方向，一半自己吞下自殺，時年35歲。

慈禧在短暫的歡愉之后，情感再次陷入無邊的沉痛。掌握權力的代價，就是自己再怎么努力，也無法真正擁有一個普通女子的平凡感情。為了紀念自己的情人，慈禧太后追賜那爾蘇親王爵位。一年后，伯彥訥謨祜親王也神秘去世，據說是慈禧太后為那爾蘇報仇，毒死了他。

這段曖昧的宮廷秘聞，自然不會出現在正史之中。我們只能憑著正史中關于那爾蘇生平的簡單敘述，以及科爾沁草原與北京等處的傳說，加上《內蒙古文史資料》、《安康縣文史資料》中的記載，還原出這樣一個故事。但在正史之中，確實有一些蛛絲馬跡，可以印證這段感情大抵真的存在過。在《清德宗實錄》中明確記載，那爾蘇去世后被追封為親王。這樣的待遇在清朝非常少見，且不符合規制。

清廷爵位封賞非常嚴格，甚至是福康安這樣文治武功都有卓異成就、甚至傳言是乾隆帝私生子的人，死后也僅被追封為“嘉勇郡王”。而那爾蘇，尺寸之功未立，生前爵位只是貝勒，卻被莫名其妙地連越兩級追封為無限尊榮的親王，不得不令人生疑。或許連慈禧太后也感覺有些不妥，在追封御旨的最后意味深長地加了一句，“嗣后不得援以為例”。

此外，按照常理，世襲罔替的親王，如果長子先于父王去世，要由親王的其他兒子繼承王位。那爾蘇先亡，伯彥訥謨祜的博多勒噶臺親王爵位，本該由他的另一個兒子溫都蘇繼承，卻被那爾蘇的兒子阿穆爾靈圭直接繼承，著實有悖常理。或許，這些是慈禧對情人唯一能做的補償。