中國(guó)象棋是起源于中國(guó)的一種棋戲，產(chǎn)生的年代不詳。象棋在中國(guó)有著悠久的歷史。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代文化名著的《楚辭.招魂》中就有：“蔽象棋，有六博兮。”的詞句。說(shuō)明在當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了“象棋”這個(gè)名詞，當(dāng)然那時(shí)的象棋不是現(xiàn)在的象棋，王逸注《楚辭》云“博，著也，行六棋，故曰六博。”。

司馬遷在《史記》中也提到了六博。據(jù)《史記.第六十九卷.蘇秦列傳》中記載：當(dāng)時(shí)齊地的居民安居樂(lè)業(yè)“斗雞走狗，六博蹋鞠”。可見(jiàn)象棋在當(dāng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始在民間廣泛流行。那時(shí)的棋，大概是一方為六子，叫“六博”。另?yè)?jù)《說(shuō)苑》記載：雍門(mén)子周以琴見(jiàn)孟嘗君，曾說(shuō)“足下......燕則斗象棋而舞鄭女。”。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)，在達(dá)官權(quán)貴和士大夫中，已經(jīng)很流行下棋了。

棋盤(pán)里的河界，又名“楚河漢界”。這個(gè)名稱(chēng)，可能是受到楚漢相爭(zhēng)，韓信作象棋的傳說(shuō)的影響。傳說(shuō)無(wú)從考證，多半是后人附加的。南北朝時(shí)期，北周武帝，曾制《象經(jīng)》，文學(xué)家庾信曾賦《象棋經(jīng)賦》及《進(jìn)象棋經(jīng)賦》。說(shuō)明當(dāng)時(shí)象棋已經(jīng)在社會(huì)各界產(chǎn)生了普遍的影響。遺憾的是這些作品大多失傳了。

而《續(xù)藏經(jīng)》記載：“劃神農(nóng)以日月星辰為象，唐相牛僧孺用車(chē)、馬、將、士、卒加炮，代之為棋矣。”根據(jù)這個(gè)記載，在唐朝之前的象棋沒(méi)有炮，這恰好和中國(guó)古代軍事技術(shù)的發(fā)展相吻合。加炮之后象棋，才和現(xiàn)代的象棋相近，或者說(shuō)初步成為現(xiàn)代象棋的雛形。

關(guān)于中國(guó)象棋的起源，在我國(guó)古文獻(xiàn)中也有幾種有趣的傳說(shuō)

一、起源于傳說(shuō)時(shí)代的神農(nóng)氏，如元念常《佛祖歷代通載》說(shuō)神農(nóng)以日用星辰為象， 唐相國(guó)牛僧孺用車(chē)、馬、士、卒加 代之為機(jī)矣”。

二、起源于傳說(shuō)時(shí)代的黃帝，如北宋晃補(bǔ)之《廣象戲格·序》說(shuō)象戲兵戲也，黃帝之戰(zhàn)驅(qū)猛獸以為陣象，獸之雄也，故戲兵以象戲名之。

三、起源于周武王伐紂時(shí)，明謝在杭《五雜俎》說(shuō)象戲，相傳為周武伐紂時(shí)作，即 不然，亦戰(zhàn)國(guó)兵家者之流，蓋彼時(shí)猶重車(chē)戰(zhàn)也”

四、起源于戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，《潛居類(lèi)書(shū)》說(shuō)雍門(mén)周謂孟嘗君足下燕君，則斗象棋， 亦戰(zhàn)國(guó)之事也。蓋戰(zhàn)國(guó)用兵，故時(shí)人用戰(zhàn)爭(zhēng)之象為棋勢(shì)也”

五、起源于北周武帝時(shí)，《太平御覽》說(shuō)周武帝造象戲”明羅頎《物源》說(shuō)周武帝 作象棋”。