大家都知道我們今天所說(shuō)的青樓指的是妓院，但其實(shí)，高級(jí)的妓院才叫“青樓”。這個(gè)詞原來(lái)指豪華精致的樓房，有時(shí)則作為豪門高戶的代稱。到了唐代，"青樓"就漸漸成了煙花之地的專指。

而中檔的妓院，叫“酒樓”。這里提供的服務(wù)，主要不是“聲色之美”，而是“口腹之樂(lè)”。酒樓的烹調(diào)和器皿都極其講究，而且有衣著華麗、年輕貌美的姑娘陪酒。美酒佳肴，鮮湯甜點(diǎn)，弦管笙歌，鶯聲燕語(yǔ)，徹夜不息。當(dāng)然，樓上也另有密室以供他用。一到晚上，這些酒樓便會(huì)“大紅燈籠高高掛”，讓人一看便知那是燈紅酒綠的“紅燈區(qū)”。

最低檔的妓院，則叫“瓦舍”，是政府經(jīng)營(yíng)的廉價(jià)娼館。至于民營(yíng)的下等妓院，恐怕連瓦舍都不是，而只是一間破板壁房，叫“寮”;甚或只是一條破船，好聽(tīng)一點(diǎn)叫“舫”(高級(jí)的“花舫”則例外)。

明代還有一種叫做“窯子”的地方，是連“妓院”都不夠資格叫的，也許只能叫“娼窩”。一般是貧困小民，找一間破窯，弄幾個(gè)丐女，裸臥其中，讓過(guò)路人觀看。看好了，挑一個(gè)，投錢七文，便可一泄其欲。所以，后來(lái)人們也將妓院蔑稱為“窯子”，將妓女蔑稱為“窯姐”，將匆匆行淫稱為“打釘”，起源就在這里。

古代青樓里的女子雖然有的世俗骯臟，但是極品也不少，而極品的大多是藝妓，即我們平常所說(shuō)的賣藝不賣身的。

她們擁有較高的藝術(shù)水準(zhǔn)，而且很多人來(lái)到青樓也是為了靠近這些貌美且擁有藝術(shù)水準(zhǔn)的女子，可以把她們當(dāng)作藝術(shù)品來(lái)欣賞，比如蘇小小、魚玄機(jī)、嚴(yán)蕊、李香君等，她們都是非同一般的女子，她們跳舞唱曲，她們吟詩(shī)誦詞......甚為風(fēng)雅。

這些姑娘們都受過(guò)特殊的訓(xùn)練，一個(gè)個(gè)楚楚動(dòng)人，儀態(tài)萬(wàn)方。盡管作為妓，她們終歸是要“賣身”的，但高級(jí)的青樓妓女，也并不輕易獻(xiàn)身;而不少客人到此，也相當(dāng)?shù)乜涂蜌鈿狻Ｒ驗(yàn)楹瓦@些青樓女子見(jiàn)面、交談，聽(tīng)她們宛轉(zhuǎn)的歌曲，看她們清新的字畫，緊張的情緒便能得到極大的緩解。

況且，修養(yǎng)極高的妓女，其自身的氣質(zhì)，也常會(huì)使人有不敢褻慢之感。

比如宋代的徽宗皇帝趙佶第一次去東京名妓李師師家，就是又喝茶，又吃水果，又看風(fēng)景，又吃夜宵，又香湯沐浴，折騰了老半天，才見(jiàn)到李師師一面。聽(tīng)了一支曲子后，連手指頭都沒(méi)碰一下，就回宮去了，而萬(wàn)歲爺還感到“意趣閑適”，十分滿意。

由于青樓是比較高級(jí)的妓院，普通的人一般也進(jìn)不來(lái)，客人的素養(yǎng)或者社會(huì)地位一般都很高，主要以文人士大夫、富商、江湖豪客為主，其中尤其以文人居多。

他們中間有的人游戲人間，笑傲江湖，有的寄情于紅粉知己，享受溫香軟玉。

實(shí)際上，他們中的大多數(shù)不過(guò)是去坐一坐，喝幾杯清茶，吃幾塊點(diǎn)心，聽(tīng)?zhēng)资仔∏倪€下下棋，吟吟詩(shī)的，喝點(diǎn)小酒什么的，然后就離開(kāi)了。

古代文人有頗多煩惱，有的男子上青樓是由于事業(yè)的關(guān)系，功名不成時(shí)，來(lái)青樓逃避現(xiàn)實(shí)，醉生夢(mèng)死，獲得一份或虛情或真意的安慰。功成名就時(shí)，則是為了來(lái)青樓尋求享樂(lè)和刺激。或者尋求一兩個(gè)紅粉知己，得到身心放松。還有呢，有的男子上青樓，則是為了交際應(yīng)酬，朋友聚會(huì)，商人間談?wù)摵献魇乱耍M(jìn)行信息的交流和交換。

當(dāng)然了，還有一類男子本來(lái)就花心好色，他們來(lái)青樓的目的就不言自明了。

雖然，如今青樓這個(gè)詞已經(jīng)成了歷史名詞，它所有的風(fēng)花雪月都成了昨日塵煙，但是，關(guān)于愛(ài)情的忠貞、家庭的和諧、知己的貼心，這些話題永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束。