萬歷是明神宗朱翊鈞的年號(hào)，這個(gè)年號(hào)一共用了48年，是明朝使用時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)年號(hào)，神宗皇帝也是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)皇帝。然而，實(shí)際上這個(gè)年號(hào)中有30年的時(shí)間都沒有皇帝上朝，而這僅僅是因?yàn)橐粋€(gè)女人——鄭貴妃。

愛美人不愛江山

萬歷十四年(1586)，神宗傳諭內(nèi)閣，說自己“一時(shí)頭昏眼黑，力乏不興”;萬歷十八年，神宗又說自己“腰痛腳軟，行立不便”;萬歷三十年，神宗召首輔沈一貫入閣交代后事;萬歷四十年，南京各道御史上疏：“臺(tái)省空虛，諸務(wù)廢墮，上深居二十余年，未嘗一接見大臣，天下將有陸沉之憂。”

神宗10歲當(dāng)上皇帝，20歲親政，24歲開始就因身體原因極少上朝，27歲以后干脆避居宮門之內(nèi)，不再上朝。當(dāng)時(shí)，他處理政事的方法都是通過諭旨向臣下傳遞，就連“萬歷三大征”也是以這種方式處理的。

最初，神宗只是不愿意上朝聽政，后來他竟不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。這位皇帝不僅自己不處理政事，也不授權(quán)給大臣處理，整個(gè)國(guó)家的運(yùn)轉(zhuǎn)出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，很多地方官員編制都出現(xiàn)了問題，出現(xiàn)官位空置的現(xiàn)象，朝野上下則黨派林立，相互爭(zhēng)斗。因此，《明史》中是這樣評(píng)價(jià)神宗的：“明之亡，實(shí)亡于神宗。”

關(guān)于神宗不理朝政這一荒誕的做法，很早的時(shí)候就有人批評(píng)他了。萬歷十七年(1589)十二月，大理寺左評(píng)事雒于仁給神宗進(jìn)了一份奏折，批評(píng)他縱情于酒、色、財(cái)、氣。雒于仁的行為完全惹怒了神宗，幸好得到了首輔大學(xué)士申時(shí)行的幫助才得以免去死罪，僅被革職為民。對(duì)于雒于仁的批評(píng)，神宗曾為自己辯解：“說我好酒，天下誰不喝酒？說我好色，我只偏愛貴妃鄭氏一人而已，我喜歡她是因?yàn)樗趧凇?/p>

神宗所說的鄭貴妃是神宗第三子朱常洵的母親。這個(gè)嗜權(quán)如命的女人在神宗生前不斷唆使他立自己的兒子為儲(chǔ)君，致使神宗與群臣出現(xiàn)矛盾，30年不上朝。神宗死后，她又利用權(quán)術(shù)攪得大明王朝不得安寧。她到底是怎樣一個(gè)女人呢？

萬歷年間的立儲(chǔ)之爭(zhēng)

鄭氏14歲進(jìn)宮，在宮中等了兩年之后，終于引起了神宗的注意，位列淑嬪之列。鄭氏不僅容貌清麗，而且機(jī)智聰敏，好讀書，更富心機(jī)，神宗因此很喜歡她。

一次，神宗在母親李太后宮中看上了宮女王氏，并使其懷孕。在李太后的逼問下，神宗只得承認(rèn)王氏腹中的胎兒的確是自己的骨肉。在李太后的要求之下，神宗不得不冊(cè)封王氏為恭妃。王恭妃受封不久之后便產(chǎn)下一個(gè)男嬰，即神宗的長(zhǎng)子朱常洛。

鄭氏見王氏被封為恭妃，而且還生了一個(gè)男孩，心中感到十分不快，于是對(duì)神宗軟硬兼施，讓神宗給她一個(gè)名分。神宗本來就疼愛她，因此馬上就同意了她的要求，先后有孝端、孝靖兩位皇后，但獨(dú)獨(dú)寵愛攪得大明王朝內(nèi)外不安的鄭貴妃。

將她從淑嬪升為德妃，又升為貴妃。神宗的這一舉動(dòng)引起了大臣們的不滿。大臣們認(rèn)為王氏生了皇長(zhǎng)子尚且只封為恭妃，而一個(gè)沒有生育皇子的妃子竟然當(dāng)上了高于恭妃一級(jí)的貴妃，這簡(jiǎn)直就是荒謬。為此，神宗也非常煩惱。這時(shí)候，鄭氏卻在一旁提醒神宗，只要將這些奏章一概留下，不去理睬它們就好了。神宗聽了她的建議，時(shí)間一長(zhǎng)，大家便也不再提起這件事情。

看到這種情形，鄭氏心中也暗暗擔(dān)心，雖然她一直深受神宗的寵愛，但終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。

在這個(gè)后宮當(dāng)中，只有生下兒子，母以子貴，地位才能更加牢固。因此，她日夜都盼著自己也能生個(gè)兒子