有一天，太后還在午睡。一陣爆竹炸裂的聲音傳了過(guò)來(lái)，那是一種很可怕的噪音，在宮里很不尋常，因?yàn)閷m中不允許有這些東西。正在午睡的太后自然被吵醒了，霎那間，似乎整個(gè)宮廷要著火了，每個(gè)人都神經(jīng)高度緊張起來(lái)，躥來(lái)躥去。太后命令太監(jiān)們鎮(zhèn)靜下來(lái)，但是沒(méi)有用，沒(méi)人聽(tīng)她的話，他們像發(fā)了瘋一樣亂竄，還高聲談?wù)撈饋?lái)。太后勃然大怒，讓我把她的黃袋子拿了過(guò)來(lái)。

這個(gè)袋子是用普通黃布做的，但里面裝的卻是鞭子，用來(lái)教訓(xùn)太監(jiān)、宮女和嬤嬤們。鞭子大小不一，都是用竹子做成，太后走到哪里，袋子就帶到哪里，我們也都知道這袋子放在什么地方。在太后的吩咐下，我們把袋子里的鞭子全部取了出來(lái)，一人一根，鞭打院子里的太監(jiān)。那個(gè)場(chǎng)面極其滑稽，每個(gè)宮眷和宮女都手持竹鞭，在那群鬧哄哄的人里揮來(lái)?yè)]去。這實(shí)在是太可笑了，我撲哧一聲就笑了出來(lái)，其他人也都在笑，太后站在走廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著我們。

不過(guò)，她聽(tīng)不到我們的笑聲，她站在寢宮前的走廊上，離我們這邊有點(diǎn)距離。雖然我們一直盡力想把人群打散，但我們都笑得沒(méi)力氣了，結(jié)果是鞭子打到身上一點(diǎn)也不痛。突然間，所有的太監(jiān)都停止了說(shuō)話，安靜了下來(lái)，原來(lái)是李蓮英來(lái)了，他后面還跟著很多隨從。這個(gè)場(chǎng)景把剛才的那些太監(jiān)嚇呆了，我們也不笑了，拿著鞭子回到了太后身邊。

當(dāng)時(shí)李蓮英也在休息——他趕出來(lái)是因?yàn)槁?tīng)到了吵鬧聲，接著他向太后匯報(bào)：太監(jiān)抓到一只烏鴉，太監(jiān)也最討厭烏鴉——在中國(guó)，烏鴉被認(rèn)為不吉祥，而太監(jiān)也是人們不喜歡的，所以大家就稱(chēng)太監(jiān)為烏鴉。太監(jiān)們常常用捕鳥(niǎo)器去捉烏鴉，捉到后就在它們的腿上系一個(gè)爆竹，爆竹點(diǎn)燃后，他們就會(huì)放了這只倒霉的烏鴉，可憐的烏鴉就會(huì)馬上起飛，這時(shí)，爆竹炸了，烏鴉粉身碎骨。這種惡作劇已經(jīng)不是太監(jiān)們的第一次了，據(jù)說(shuō)烏鴉的斑斑血跡和垂死的表情是他們的最?lèi)?ài)，在和朋友飲酒作樂(lè)時(shí)，他們也常常以此為樂(lè)。

以前的這時(shí)候，烏鴉都往寢宮圍墻外面飛，這次卻偏偏往太后寢宮里飛，爆竹炸開(kāi)的時(shí)候，烏鴉剛好在太后的庭院上空。李蓮英報(bào)告完畢后，太后大怒，下令抓來(lái)肇事太監(jiān)并當(dāng)眾責(zé)罰。李蓮英的一個(gè)侍從從人群里拖出了一個(gè)太監(jiān)，李蓮英下令把他按倒在地上，兩個(gè)太監(jiān)一人執(zhí)一根鞭子，重重抽打這名肇事太監(jiān)的大腿。被打的太監(jiān)不敢有半點(diǎn)怨言，打了一下又一下，李蓮英數(shù)到一百時(shí)，責(zé)罰結(jié)束了。

李蓮英跪在太后面前，他一邊叩頭一邊說(shuō)這是他的失責(zé)導(dǎo)致的事故，他請(qǐng)求太后責(zé)罰他。太后則說(shuō)那不是他的過(guò)失，并讓他起身帶走了犯事者。那太監(jiān)還是趴在地上，不敢動(dòng)彈，另外那兩個(gè)太監(jiān)就一人拉著一條腿把他拖走了。那時(shí)候，我們都已經(jīng)不敢呼吸了，卻又怕太后說(shuō)我們——如果我們害怕這樣的責(zé)罰，太后就會(huì)認(rèn)為我們會(huì)在她背后說(shuō)她冷酷無(wú)情。后來(lái)，這些事發(fā)生多了，我們也就慢慢看慣了，所謂見(jiàn)怪不怪。早先我還很同情這些人，但我的想法不久之后就被改變了。

第一次看到的責(zé)罰是一位宮女，她幫太后拿了兩只不一樣的襪子。太后發(fā)現(xiàn)兩只襪子是不一樣的，大怒，她命另一個(gè)宮女對(duì)她掌嘴，左右各10下。這個(gè)宮女下手并不重，太后就理所當(dāng)然地認(rèn)為她不聽(tīng)自己的話，這讓太后更生氣，于是又叫那個(gè)挨了打的宮女再來(lái)打這個(gè)宮女。我還第一次看到這么可笑的事情，幾乎忍不住笑出聲來(lái)，不過(guò)最后還是忍住了。我發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)宮女走出太后的房間后，就又說(shuō)說(shuō)笑笑了。那天晚上，我問(wèn)她們：

“你們這樣換著打有什么感覺(jué)嗎？”

“這算什么呢，”她們說(shuō)，“我們都習(xí)慣這樣的事了，也不值得掛在心上。”果然，我也開(kāi)始對(duì)這些事習(xí)以為常了。