在現代的避孕藥具出現之前，過去的青樓女子她們是如何采取避孕措施的呢？史書上鮮有記載，野史上也不多見，影視劇里也是輕描淡寫了之。鞏俐出演的一部電影，就有這樣一個情節：一位妓女在接客之前，喝下一種湯藥，說是喝了就不會懷孕了。當然，這種藥究竟含有何種成分，無從考證，當關于古代的妓女避孕的方法也就眾說紛紜。

有說將麝香放入妓女的肚臍可以避孕，比如堪稱中國“紅顏禍水”之最的趙飛燕和趙合德兩姊妹就有記載采取的是這樣的避孕措施。當然，趙飛燕和趙合德兩姊妹還不能稱其為妓女，但殊歸同途。這種貼肚臍叫“了肚貼”。貼在肚臍上，就可以了結女人肚子的受孕功能，再不能懷孕了，不過這“了肚貼”已經失傳。

民間還有記載，據說藏紅花是宮庭傳出來的避孕秘方，說如果皇帝不喜歡某個被寵幸的宮女，就會讓太監把這個宮女倒掛起來，給她用藏紅花液清洗下身，據說這樣可以將宮女體內的精液清洗干凈，還有一些野史，說以前皇帝寵幸妃子后，如果說不留的，太監就會幫那女的推拿，確保皇帝的精液不能留在那女的體內，這樣可以起到避孕的效果。

但是，即使是現在，也沒有百分之百有效的避孕措施，韋小寶就是避孕失敗的產物。過去許多青樓女子在從良后，都是終身不育的，就是長期飲用破壞生育能力的一種湯藥，以致絕育，說是服用被稱做“涼藥”的一種可以避孕的藥，也含有麝香的成分，會影響生育，但不一定絕育。

也有使用“安全套”的記載，是使用動物的腸衣，有說是羊的，還有說豬膀胱是早期的“避孕套”，但據史料真實記載，西方中世紀宮廷里使用的“避孕套”就是動物的腸衣，還有個很好聽的名字――“荷蘭小帽”。中國古人還用魚膘作“避孕套”。在博物館的收藏物中，有古代人用綿羊腸子制成的避孕套，有點接近于現代避孕套的雛形。

在3000多年前的印度和埃及，像鱷魚、大象這樣被認為具有神秘力量的動物的糞便也被用到了避孕藥方中。事實上，由于這些動物糞便具有高度酸性，它的確具有一定的殺精作用。不過，動物糞便所帶來的強烈臭味顯然會影響古代夫妻們的“性趣”。

也有采取喝水銀的方法，水銀的確可以避孕的，但水銀有劇毒啊，也許可能喝少量的不會死人。現在，在我國的北方農村，許多老年人年輕的時候就采用喝水銀避孕的方法，這肯定對身體有很大傷害。于是，過去妓女們喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水銀，據說效果很好，當然，妓女們被蒙在鼓里，還以為是可以避孕的香爐灰什么的，不然妓女們知道水銀有毒不敢喝啊！

水銀避孕據現代科學研究，確有其道理。水銀可引起女性月經失調，有報道在長期接觸最高容許濃度水平的作業環境汞蒸氣的作業女工中，月經紊亂發生率高于正常對照組2～3倍。常見為經量過多，經期延長及痛經等。也有月經量過少，行經天數減少者。水銀可通過胎盤屏障，引起流產或早產。

還有一種民間偏方，說將7柿子蒂用瓦片烤干，連續吃7天就是49個，用開水沖冷服用，可保一年不孕，但一年內不能吃柿子。如果想要懷孕了，就再吃7個柿子蒂。聽起來好像有些邪乎，不過，據現代醫學研究，柿子蒂中含有齊墩果酸、白樺果酸，中醫常用它配人參、丁香研末，制成柿線散，具有降氣、止呃逆作用。柿子的花、根、皮也都是很好的藥材。柿樹可稱得上全身都是寶。在民國時期，一個妓女寫的類似于回憶錄的書中就介紹了避孕的情節，說是在接客之前，老鴇會讓自己喝一種湯水，這種湯水味道有些酸甜，很好喝。喝了后就終身不會懷孕了……但這位妓女所喝的湯水應該就是柿子蒂粉沖泡的水，但也有用黃酒沖泡柿子蒂的說法。

在中國古代到近代妓女是用中藥里的某些毒性藥物來避孕的，比如前面說道的水銀，還有用砒霜或馬錢子堿來避孕的，雖然這些藥大劑量的是使用會致人死亡，但是小劑量的使用卻可以殺死腹中的胎兒。往往是在剛開始做妓女時，老鴇給其偷偷下藥！

其實，在古代避孕的方法有很多種，如上面所說的類似于避孕套的東西，還有避孕藥方法也在《山海經》中出現。古代文獻中還有關安全期避孕法的介紹。當然，古代普通女子和妓女的避孕方法是不一樣的，妓女們用的則是不可逆的方法。