女性患者就醫，如何保護隱私一直是一個社會話題。古代醫生診療有望、聞、問、切即所謂的“四診”。在講究“男女有別”、“男女授受不親”的中國古代封建社會，男醫生如何為女患者看病？

女患者不能

隨便找醫生看病明太祖朱元璋規定

“宮嬪以下有疾醫者不得入宮”

古代醫生基本上都是男性，在儒家倫理占主導地位、講究“男女有別”、“男女授受不親”的背景下，古代一直有“女病難醫”、“寧治十男子，不治一女人”的說法。特別是皇帝后宮的女病人，男醫生尤其“碰不得”。即使病得再重，也不能隨便請男醫生進宮去為女患者看病。而且，歷朝歷代都有規范后宮女人就醫行為的規矩。

明太祖朱元璋在洪武五年(公元1372年)六月，命禮臣議宮官女職之制時特別規定：“宮嬪以下有疾，醫者不得入宮。”可見，嬪妃生病只能根據病情讓醫生開藥方，即所謂“以證取藥”。

朱元璋如此這般，初衷是“鑒前代女禍，立綱陳紀，首嚴內教”，根本上還是考慮后宮女人的隱私。即便醫生被允許進入后宮看病，也有極嚴格的規定。

民間有這么一個傳說，明成祖朱棣的孝慈皇后患有乳疾，不少名醫診后都不見效，皆因無法直視，診斷困難。有一天來了一位道士，說能治好皇后的病。但這道士只能遠遠地站在門外，不能進入皇后的房間。如何切脈？這道士想出了一個法子，讓人在皇后的手腕纏上一根絲線，通過這根絲線判斷皇后的脈象。

朱棣為了測試道士醫術的真假，暗中將絲線先后綁在皇后的玉環上和貓腳上，結果都被道士識破了，結果道士真的治好了皇后的病。這個傳說既說明道士的醫術相當高明，也從側面反映了古代男醫生給高貴婦女看病的難度。

民間女性同樣有封建禮教的禁錮，女子生病特別是患了婦科疾病往往羞于啟齒，或語焉不詳。有的女病人寧愿病死也不愿意公開隱私。元明善的《節婦》中，記載了一位乳房生瘡潰爛的寡婦馬氏，由于拒絕男醫生治療，最終喪命。馬氏說：“寧死，此疾不可男子見。”

男醫生不能

接觸女病人肌明代《習醫規格》規定

“隔帷診之亦必以薄紗罩手”

古代看病，有“走出去”和“請進來”兩種就醫模式。“走出去”就是去醫生家里就診，但女人生病了，更多是“請進來”，把醫生領到家里看，以方便醫生的望、聞、問、切。這時候，女病人仍不能直接給醫生看，要用東西“隔”一下，以遵從“男女授受不親”的信條。即便可以出來見男醫生，女病人也要用紗巾或扇子“蔽面”。

普遍的情況是，家人會在病床前設紗帳，也有的在閨房外掛帷，醫生透過紗帳觀察女病人的氣色、舌象等，完成“望診”的程序。

光“望”當然不行，“四診”環節中，最重要的是“切”。切診，即號脈，又稱把脈，摸捏病人的手臂號脈象。而古代女人最忌諱手讓別的男人摸，被陌生人摸了算是“失貞”。宋代司馬光的《家范》中記載一例子：一婦女帶著孩子，背著丈夫的遺體投宿，男店主不準，把她硬拉了出去。這個婦女便認為被污身了，用斧子砍掉了被拉過的手臂。這種行為雖然極端，但說明古代女人的貞潔意識十分強烈。所以古代男醫生給女病人診療時，是絕對不會直接觸碰女病人肌膚的。但不摸如何切診？醫生會戴上手套，或是用薄紗罩在女病人的手臂上，然后才出手號脈。