咸豐十一年（1861）九月二十八日，慈禧太后和年幼同治帝的隊(duì)伍剛剛進(jìn)入京城，等候多時(shí)的恭親王奕?就將隊(duì)伍團(tuán)團(tuán)圍住，恭親王接著宣讀了兩宮太后的懿旨，將隊(duì)伍中的怡親王載垣和鄭親王端華逮捕，兩天后又將護(hù)送咸豐皇帝靈柩的肅順下牢，隨后幾人被處決，慈禧成功奪權(quán)，是為辛酉政變。

喪權(quán)簽約

咸豐六年（1856），英法兩國不滿足于之前條約既得利益，要求修改條約，擴(kuò)大侵略權(quán)益，以進(jìn)一步打開中國市場。他們的這一無理要求被咸豐斷然拒絕，當(dāng)年，英法兩國即挑起戰(zhàn)爭，史稱第二次鴉片戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭持續(xù)了大約四年，期間雙方曾嘗試以談判的方式來解決問題，但是無奈談判失敗。咸豐十年（1860），英法聯(lián)軍攻入北京城，咸豐攜王公貴族和后妃們逃往熱河承德避暑山莊，留下恭親王奕?在京與英法談判。為了盡快迫使咸豐妥協(xié)，他們以強(qiáng)盜式的行為洗劫并焚毀了號(hào)稱“萬園之園”的圓明園，他們甚至揚(yáng)言要?dú)У糇辖恰Ｗ罱K，咸豐皇帝妥協(xié)，同英、法兩國代表分別簽訂了喪權(quán)辱國的《北京條約》。

臨終托孤

咸豐十一年（1861）七月，帶著剛剛簽訂戰(zhàn)敗條約羞辱的咸豐在承德避暑山莊駕崩，年僅三十一歲。臨終前，咸豐委任怡親王載垣、鄭親王端華和肅順等八人為贊襄政務(wù)王大臣，讓他們來輔佐幼帝載淳。

為了防止再次出現(xiàn)清初鰲拜擅權(quán)專政的局面，咸豐將一枚“御賞章”給予皇后，又將一枚“同道堂章”給予年幼的載淳（由生母葉赫那拉氏掌管），這樣八大臣和兩宮太后之間就可以相互牽制。按理說，咸豐考慮得還是比較周全的，但是后來劇情的發(fā)展他卻沒有預(yù)料到。咸豐死后，八大臣的權(quán)勢更加強(qiáng)大，逐漸引起了載淳生母葉赫那拉氏（后來的慈禧）的不滿，但是僅憑兩宮太后的力量是難以擊敗八大臣的。這時(shí)，慈禧突然想到了一個(gè)人，如果能夠與此人聯(lián)合，定能戰(zhàn)勝八大臣，這個(gè)人就是咸豐的弟弟恭親王奕?。

當(dāng)時(shí)，奕?遠(yuǎn)在京師，不過，他已經(jīng)嗅到了政治斗爭的火藥味，他請(qǐng)求到承德去叩謁咸豐的梓宮。八大臣沒有理由拒絕他，所以奕?很快就來到了承德避暑山莊，叩謁了咸豐梓宮之后，奕?先后兩次與兩宮太后密談，雙方很快就達(dá)成了推翻八大臣統(tǒng)治的約定。對(duì)此，自信心爆棚的八大臣卻絲毫沒有察覺。

垂簾聽政

咸豐十一年九月，肅順護(hù)送著咸豐皇帝的靈柩回到了京師，先前慈禧攜載淳由小道先行，由此便出現(xiàn)了文章開頭的那一幕，隨后肅順和其他大臣也被逮捕入獄。結(jié)果，慈禧令載垣和端華自盡，又將肅順斬立決，其他大臣或革職或流放。就這樣，八大臣這些官場老手們就敗在了年輕的慈禧和恭親王奕?手上，他們成為了政治斗爭的犧牲品。次年，改年號(hào)為同治，由兩宮皇太后垂簾聽政共同治理天下，恭親王奕?輔政，由此開啟了慈禧太后對(duì)中國長達(dá)近半個(gè)世紀(jì)的統(tǒng)治。在這次政變中，慈禧對(duì)肅順的處決十分果斷，他們究竟有什么仇怨呢？還有，你知道嗎？如果沒有這次政變，載淳的年號(hào)將會(huì)是祺祥，關(guān)于這些問題，我們下一章再講。